第21頁
“不！”警官的盛怒頓時消失得無影無蹤。“就在櫥窗外？好極了，拉斯卡。
到底怎麼回事？”
夜班員似乎從警官平靜了些的話語中汲取了勇氣。“那時大概是夜裡一點左右。
可能還差幾分鐘吧，我正在第五大街和三十九街交接處的店面里巡邏。這個櫥窗正
對著第五大街，從這兒到我巡邏的地方還有一段距離，中間隔著夜班室。我聽到了
一些奇怪的聲音，但不能確定到底是什麼聲響。可能是動作聲，也可能是腳步聲或
者關門聲——我不能確定。總之，我並沒有起疑心——值夜班的人都有疑神疑鬼的
毛病……不過，我還是過去看了看，但沒發現什麼不對勁的地方，所以，我就以為，
這肯定是自己的幻覺。我甚至還推了推幾扇櫥窗的門，它們都鎖著。這個門我也試
過了。於是我就在奧弗萊赫提那兒呆了會兒，和他聊了幾句，然後又接著巡邏去了。
就這些。”
“哦！”奎因警官似乎有些失望。“這麼說，你並不能確定聲音到底是從哪兒
傳來的——如果有聲音的話。”
“嗯，”拉斯卡謹慎地答道。“如果確實有聲音，那應該是從這些櫥窗附近傳
出的。”
“整個夜裡再沒發生過別的事？”
“沒有，先生。”
“好了，你們四個可以走了。回家去睡個覺，晚上照常來上班。”
“是，先生；是，先生。”幾位夜班員倒退著離開了櫥窗。
警官晃了晃手中的時間登記表，對商店經理說道：“麥克肯茲，你仔細看過這
張表了嗎？”
蘇格蘭人答道：“看過了，先生——我想您可能有興趣看看它。”
“好極了！麥克肯茲，結論如何？昨天員工們下班時都照例登記了嗎？”奎因
警官一臉從容，滿不在乎地問了句。
麥克肯茲的回答乾脆利落。“您知道，我們的下班登記制度很簡單——由各部
門自行登記……我敢肯定，昨天下班時，來上班的每位員工都登記了。”
“也包括行政主管及各位董事嗎？”
“是的，先生——這表上有他們的名字。”
“很好——謝謝，”警官若有所思地說道。“別忘了把沒來上班人員的名單給
我拿來，麥克肯茲。”
這時，維利和克勞舍同時走了進來。克勞舍遞給警官一把鑰匙。正如奧弗萊赫
提所言，這把鑰匙的小金片上刻著“萬能”兩個字，除此之外，它與威弗的那把毫
無差別。維利警官報告說，警報中心昨夜沒接到報警電話，昨天夜裡平安無事。警
官轉向麥克肯茲，問道：“這個奧弗萊赫提可靠嗎？”
“絕對忠誠。他可以為弗蘭奇先生赴湯蹈火，”麥克肯茲讚許道。“他是店裡
資格最老的員工——和弗蘭奇先生是舊相識。”
“這可是實話，”克勞舍附合道，似乎急於讓人也聽聽他的高見。
“我突然想到一個問題……”奎因警官向麥克肯茲詢問道。“弗蘭奇先生的寓
所到底與世隔絕到什麼程度？除弗蘭奇一家人及威弗先生外，還有誰能進去？”
麥克肯茲慢慢地搔著下巴。“幾乎再沒有其他人了，警官，”他回復道。“當
然了，董事們定期在弗蘭奇先生的寓所召開董事會議，同時也處理一些其他業務；
但只有奧弗萊赫提提到的那幾個人有大門鑰匙。實際上，說出來您可能都覺得奇怪，
我們這些人對弗蘭奇先生寓所內的情形也是一無所知。我在店裡也幹了十多年了，
這些年裡，那套寓所我就沒過去過幾次。上星期弗蘭奇先生把我叫進去做了些業務
上的指示，當時我還琢磨著這事呢。至於其他員工，他們根本就沒機會進去——弗
蘭奇先生對自己的隱私總是特別在意，在這個問題上，他從不讓步。清潔女工每周
到寓所打掃三次衛生，奧弗萊赫提負責替她開門，他臨下班前，總記得招呼她離開。
除此之外，其他員工誰都無法進入寓所，再說，他們也沒這個機會。”
“我明白了。那套寓所——怎麼又繞回來了，”警官咕噥了一句。“唉！似乎
沒什麼好問的了……埃勒里，你說呢？”
埃勒里看著父親，手中的夾鼻眼鏡轉得飛快，這並非他的一貫作風。他的目光
深處閃爍著一絲困惑。
“想想？再好好想想？”他的笑容里透著些煩躁。“在過去的半小時裡，我的
推理機器一直被一個小問題困擾著。”
“問題？什麼問題？”他父親深情地喊道。“我的腦子裡還亂鬨鬨的，你卻已
經開始談問題了。”
“這個問題就是，”埃勒里一字一頓地說著，但聲音很低，旁人根本就聽不見，