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對奧弗萊赫提說道：“你剛才正說到弗蘭奇太太在11點45時進了大樓，奧弗萊赫提，
接著說。”
夜班總管戰戰兢兢地擦了擦額頭上的汗，又猶疑地看了眼埃勒里，這才又接著
講起了他的故事。“噢，我在夜班室值通宵，一坐就是一夜——從沒離開過，拉爾
斯卡和鮑爾斯兩人每隔一小時就出去巡視一圈。我的職責就是守在夜班室，先生—
—另外，我還負責登記所有加班人員的離開時間，比如那些行政主管之類的。是的，
先生，我……”
“別緊張，奧弗萊赫提，”警官聽得津津有味。“你就說說弗蘭奇太太來之後
發生的事吧。你能肯定當時是11點45分嗎？”
“當然能，先生。當時我看了眼桌上的鬧鐘，因為我得在時間登記表上記下所
有的來訪者……”
“哦，時間登記表？”奎因警官咕噥道。“麥克肯茲，能不能馬上把昨晚的時
間登記表給我拿來？員工情況報告暫時先擱一擱。”麥克肯茲頷首離去。“好了，
奧弗萊赫提，接著說吧。”
“哦，先生。透過大廳那邊的夜用門，我看到一輛計程車在店門口停了下來，
車裡出來的是弗蘭奇太太。打發走計程車司機後，她走上前來敲門。看到是她，我
就趕緊把門打開了。她和氣地跟我打了個招呼，然後問我塞洛斯·弗蘭奇先生在不
在。我說，不在，太太，弗蘭奇先生下午早早就離開了。他確實是早就走了，先生，
走時還拎著個公文包。她謝過我之後，站在那兒想了想，然後說，不管怎樣，她還
是要去弗蘭奇先生的私人寓所。接著，她就轉身離開辦公室，向專用電梯走去，這
個電梯是專供去寓所用的。她離開前，我問她，用不用找個夥計來替她開電梯，並
替她把寓所的門打開？她說不用了，謝謝。她可真客氣，先生。她伸手在包里翻了
會兒，好像在找鑰匙。是的，她帶著鑰匙——她還從包里掏出來讓我看呢。然後，
她……”
“等等，奧弗萊赫提。”警官似乎有些吃驚。“你說她有寓所鑰匙？這是怎麼
回事，你知道嗎？”
“噢，先生，弗蘭奇先生的寓所大門只配了有限的幾把鑰匙，”奧弗萊赫提已
經不那麼緊張了。“據我所知，塞洛斯·弗蘭奇先生和太太各有一把，瑪麗安小姐
有一把，伯尼斯小姐有一把——我在店裡幹了17年，對這家人的情況很了解，先生
——威弗先生有一把，另外，在我辦公室的抽屜里一直擱著把備用鑰匙。總共是六
把鑰匙，先生。那把備用鑰匙是應急用的。”
“你說弗蘭奇太太離開你的辦公室前，曾給你看過她的那把鑰匙，是吧，奧弗
萊赫提？你怎麼知道那是寓所鑰匙？”警官問道。
“這很簡單，先生。您瞧，每把鑰匙——它們都是特製的耶魯鑰匙，先生——
每把鑰匙上都有個小金片，上面刻著鑰匙主人姓名的首寫字母。弗蘭奇太太給我看
的那把鑰匙上就有標記。再說，我也認得那把鑰匙；就是那把，沒錯。”
“等會兒，奧弗萊赫提。”警官轉向威弗。“你帶寓所鑰匙了嗎，威弗？能不
能讓我看看？”
威弗從馬夾口袋裡掏出一個皮質鑰匙包遞給警官。在眾多不同的鑰匙中，有把
鑰匙比較特別，它頂部的小洞裡焊著一塊小金片，上面刻著W．W。警官抬頭看著奧
弗萊赫提。
“就像這把鑰匙？”
“一模一樣，先生，”奧弗萊赫提答道。“只是字母不同。”
“好極了。”警官將鑰匙包還給威弗。“奧弗萊赫提，在你接著往下說之前，
先回答我一個問題——你的那把備用鑰匙放在什麼地方？”
“放在值班台上一個專門的抽屜里，先生。不論白天黑夜，它都一直放在那兒。”
“昨晚它在那兒嗎？”
“在，先生。我總是特別注意它。昨晚它在那兒——就是那把鑰匙，沒錯，先
生。它也有塊小金片，上面刻著‘萬能’兩個字。”
“奧弗萊赫提，”警官平心靜氣地問道，“昨晚你一直都守在值班台嗎？就沒
離開過辦公室？”
“沒有，先生！”老夜班員回答得非常乾脆。“我接班時是5點30，從那時起，
我就沒離開過辦公室， 直到今早8點30，奧山姆接班後，我才離開。我的值班時間
比他的長，但他上班時比我忙，他得負責所有員工的考勤登記及其他的一些事。要
說離開值班台，那根本用不著。我從家裡帶飯來，連熱咖啡都裝在保溫瓶裡帶來。
所以，先生，我沒離開過，我整夜都在那兒守著。”
“明白了。”奎因警官搖搖頭，像是想擺脫那份令他頭暈腦脹的疲憊，接著，