五十六 還是心太軟
魯大郎又朝魯老娘看，想叫娘親自來求情。玉攔子直接擋在老娘面前了。魯大郎就叫他來幫忙求情。
玉攔子道：「哥啊，也不怪我說一句，娘剛才正高興呢，嫂子是幹什麼來了？」
魯大郎道：「這都是你嫂子婦道人家，頭髮長見識短，你別跟她一般見識。」
魯大媳婦聽著，忍著沒吵架，那嘴撅得有驢唇那麼長。
玉攔子道：「我不敢給兄嫂有意見，更沒本事救醫生，哥哥嫂子自己看著辦吧。」
魯大郎急了，真跪下了，一拉媳婦，魯大媳婦給拉倒下了。
玉攔子讓開，道：「娘，哥哥嫂子給你賠禮了。」
魯老娘有點心慌，但在兒子堅定的眼神下，也穩住了，就受了這一禮。
玉攔子這才向前，作禮請問劉大夫道：「神醫，我在外苦跑腿的，我兄嫂也不過吃本份飯的人家，怎有臉面能得神醫到此？」
劉大夫回了個不敢，又給出答案：是本地有名的一位鄉紳出面，請劉大夫到魯家來看病的。
魯大郎夫婦自念：跟這位鄉紳並無交情。哦，有了！曾有一次，魯大媳婦有機會跟這位鄉紳的奶娘一起趕廟會。奶娘掉了塊手絹，是魯大媳婦給找回來了。莫非是這次的交情麼？是了，一定是了！魯大媳婦自己想著：唉，找那塊手絹可真不容易，走回去半條街呢！手上還沾了泥。那奶娘倒好，一直記到現在，還個人情。「咦，她也真不懂！為什麼要給這老太婆請呢？為我請多好！我身子還不好呢，想請劉大夫看呢。劉大夫專門來看我。夠多有面子！給老太婆請了算怎麼回事呢？」魯大媳婦想著。
劉大夫後面還有話：鄉紳說了，有位朋友幫了他忙，而這位朋友又是魯家二郎的朋友，故有這轉託的交情。
這話一說開，魯大郎夫妻倆都啞口無言的望著玉攔子。而魯老娘面上有光，問著玉攔子：「兒啊，你是何時結交了這麼體面的朋友？」
玉攔子裝糊塗。說他不記得自己有這福氣。就問劉大夫，那位朋友高姓大名？劉大夫回道，鄉紳沒說。只道某某地名，「魯二郎想必記得。」
玉攔子就恍然大悟似的「哦」了一聲，說他想起來了，某年某月行鏢此處。見到某某人被強盜圍攻，路見不平拔刀相助。殺退群盜，就救了這位某某人，當時也不知道他是誰，哪裡知道他記到如今。
魯大媳婦這時才真怕了。想著：原來二弟果然拳腳如此了得！我要小心，別真惹毛了他，讓他把我當作武二郎治潘金蓮這樣的治了——呀呸！我怎麼拿自己比那千古淫婦——這且不提。總之他到如今。原來都是跟我客氣，我可也不能太欺侮他了。
從此起。魯大媳婦才收心正念，想著要做個規矩媳婦了。只是後事發展不盡如人意，她終也落得個與她丈夫一起身首異處的下場。這都是後話，暫按不表。
卻說劉大夫向魯家交代了這人情的來歷，玉攔子又拜劉大夫道：「神醫呀！想不到我滴水之恩，讓人家記到如今，我本不該承情，無奈老娘年事已高，實經不起蹉跎。還求神醫賞我個全臉，既然來了，還請給我老娘把個脈、開個方。不管什麼藥，龍肝鳳髓，我總豁出這條命去求到。我老娘床前，我也請我姐姐照顧——」
「姐姐」稱呼的卻是福珞。
福珞是玉攔子當媳婦帶回來的不假，但只是給老娘過目開心，並沒有花轎過門，他不好口舌上占福珞便宜，就姐姐稱呼，這是他對福珞的尊重。
福珞心裡想著：「你是強盜，什麼壞事都做了，誰要你的尊重？」但奇怪，卻又真的感到有點甜絲絲的。
就算只是形式上的體貼也好。我們女孩子，本來就注重形式。一朵玫瑰，就算花心裡是一粒沙，那也是好的。總比一泡狗屎好。誰在乎狗屎里是不是包著珍珠呢？
福珞低了頭。
劉大夫就到魯老娘床前，給診了脈，道這病麼，說難也不難，並非什麼奇疾怪診，說容易也不容易，只因人到了這個年紀，五行開始虧空，當年也沒有積下多康健的底子，如今治起來就要小心了。他斟酌著開了一張方子，也沒有多珍奇的藥，只是君臣和諧、水火相洽。這就是名師之作了。就像名廚要展示好手藝，一碟開水白菜、一碗蛋炒飯，就可以很美味，不一定非得宰牛烹豬。
玉攔子重謝了劉大夫，就去抓藥。
給劉大夫的「重」謝，當然是他如今鏢師的身份許可範圍內。那些藥呢，幸虧也不是天價，否則他只好又請出那位「朋友」出面付錢。
那位朋友，當然其實是鹽幫的自己人。方城那位鄉紳財政有難關，則是鹽幫早就掌握的。確切的說，是蝶笑花早就掌握的。一切人的困苦求索，都是資源。他掌握在手裡，等著有一天好用。
時機到了，蝶笑花就藉此，幫玉攔子請到了名醫、讓他在家鄉建立了聲望、幫他收伏了他的兄嫂。
玉攔子抓了藥，親自煎熬、親自端給老娘服下。福珞都有點不好意思了，看著沒人時候，問他：「怎麼不要我來？」
「你哪裡會。」玉攔子臉上還抹著草灰，笑起來。
福珞沒趣的坐到一邊，嘟囔道：「你也不會。」
那是真的。玉攔子燒火不太拿手，還摔碎了幾個碗。
「總不能讓你學吧。」他對福珞道，「我老娘，又不是你老娘。」
福珞不言語。
玉攔子照顧了藥，想想福珞的表情，總覺得不放心。看老娘睡安穩了。玉攔子出來找福珞，果然見她還悶悶的。玉攔子道：「你也別擔心了。我叫你來，不是真叫你伺候我老娘的。你嬌生慣養，干不來這個。只要你逗我老娘開心了，回頭我還遵守諾言，放了你。」
福珞道：「我也沒逗你老娘開心。」
玉攔子道：「怎麼沒有？她開心得很。」
福珞聽了，心裡還真有些歡喜，口裡卻道：「你要放我，怎麼現在還不跟我家裡聯繫？」
玉攔子皺起眉毛道：「你家裡要問根底怎麼辦？我這裡總要我老娘病好了，我號稱帶你回你老鄉去，在我家裡交代過了，再放你回去。」
福珞心裡說不清的刺毛毛的煩，扭過身，又不言語。
玉攔子也拿她沒辦法，只好跟她說老實話：「我在這裡，我兄弟已經給你家裡去送信啦。說我們要你性命也無用。問你父母還接你回去不。」
福珞脫口嗔道：「說什麼呢你！他們能不要回去嗎！」
玉攔子連忙叫她噤聲，看看外頭，幸虧沒人聽見。他虎起臉來對福珞道：「穿幫了，看我讓你回家！我讓你回老家！」
福珞嚇得直眨眼睛，歪身把臉埋在枕頭裡，嗚嗚咽咽地哭了。玉攔子心裡過不去，想上前拍拍她的背，安慰她，又不敢下手。僵了半天，福珞在枕頭裡也哭不下去了，知道他在身邊，想著：「他幹嘛呢？」又不想抬頭看他。一會兒，聽他無奈道：「要不，我讓我娘來給你說個故事聽？」
福珞掌不住，噗哧笑出聲來。玉攔子看她頰邊兩個深深梨渦，盛了蜜般醉人，一時看呆了。福珞也覺怪異，還有幾分慌張。玉攔子道他到外頭見個人，連忙躲了出去。
這個人便是跟福家聯繫的眼線。他告訴玉攔子：「事情不成了。」
玉攔子問：「怎麼不成？」
這眼線道，福老爺鐵板一塊。福太太倒是想女兒的，架不住老爺堅決不干。現在的條件只能是，福家私下給一筆錢，但不可以太多，就在福家能夠調動的現銀範圍之內，總之不可以引起外頭別人的疑竇。鹽幫可以把福珞送回來。但不要送回福家。福家在外頭置辦個隱秘的地方，悄悄的養著。這就是最大的情面了。
福老爺確實覺得自己對這女兒已經做到仁至義盡。想想他為此受了多少煎熬、付出了多少代價！他真想把鹽幫所有強盜都搜出來碎屍萬段。之所以還忍聲吞氣願意做交易，完全是他太善良了。
至於福太太，婦人之仁，心腸自然更軟一點，所以才把福老爺壯士斷腕之舉很不贊同，一哭二鬧三上吊的折騰。
福老爺的政策是：哭泣遞紙、鬧事遞椅、上吊遞繩。
福太太氣得拎他耳朵。福老爺道：「太太，拎管你拎。只是千萬別落下傷痕。下官的官體要緊。倘若出去給人看見，上司同僚問起，下官何言以對啊？」
福太太就沒敢使勁，氣得又哭了。福老爺繼續遞紙。這麼循環往復，才算軟套子把福太太搞定了。
如今福家一硬，強盜就軟了——嗯，福老爺堅決認為強盜降價是福家強硬態度的結果！果然價錢就下來了吧？這時候，若福老爺是個鐵石心腸，就是不談判，見到愛女也先把她射殺，然後再追殺強盜，強盜們豈不聞風喪膽！「可惜啊可惜，」他自己感嘆，「我還是心腸太軟。」於是就答應了強盜的談判。(未完待續)