三十四 蝸牛背著重重的殼
蓉波住在西南邊，除了林謝氏的舊屋之外，這裡算是最好的屋舍了。
林謝氏辭世，蓉波扶正之後，也曾經想住進林謝氏的舊屋裡。「說我鳩占鵲巢？我就是飛上枝頭了，我就是實際上的中宮娘娘了，你們怎麼辦吧！」她曾惡狠狠這樣在心裡想，「姑娘要哭要鬧？嘿，那小心眼兒的毛丫頭，哭去鬧去吧！越哭越鬧，看得人越痛快哪！」
可是等蓉波真的試圖搬進那舊屋，卻覺得毛骨悚然。
並不是說那屋子破敗了，有鬼氣。不是的！那些家具們，都亮亮堂堂、正大光明的頂天落地，一如主母在時。它們淡漠的對住蓉波，也仿佛主母還在時的那番氣派。
這個椅面，林謝氏曾坐過；那個桌角，林謝氏曾摩挲過。蓉波覺得這些家具都是林謝氏留下的人馬，留在這裡，守候著主母的一切氣息。
以至於連屋子裡的空氣，仿佛都仍屬於林謝氏，蓉波再上躥下跳、興風作浪，，那吹不去、摸不著、咬不透、冥冥渺渺的什麼東西，仍然在這兒，淹留不去，默默、淡淡的對住她。如天邊的雲影、檐角的風。
蓉波皮膚上，一粒粒寒慄爆起。她終於認輸了，退出去，把這屋門關好。
她另外給自己找了個屋子住，努力把一件又一件好東西都搬進來，像蝸牛經營自己的新殼。
林代進了這裡，但見橫黛籠煙的盆景、堆霞凝紫的奇石，紅木的桌子，精工細雕的高背椅，繁繡的椅披。桌子上有個朱紅漆的食盤，畫彩的瓷碟瓷盞，裝著些食物，吃了一半，剩下的已經冷了，居然沒撤走。
下人對蓉波，居然已經疏落至此。
林代試了試房中的水壺，裡面水還是溫的。她倒了一杯，端在手裡，走向房角花架。
花架後頭，一個小墩子上，蓉波抱著膝，縮坐在那裡，肩靠牆，頭低著。
聽見林代腳步聲，她還當是丫頭，甩話道：「你還不忙著拜迎新貴去！我這裡就有幾個錢，也不給你們了，萬一被逐，我還留著防身。府里開銷，也已經不是我做主了。你莫錯了主意！」
句句尖刻。
其實，縱然敗北，又何必逞這口舌上的利害？說幾句漂亮話、留個人情在，有何不可？只是有人心頭憤懣，豈止流於表面、也流於言語。哪裡想到留什麼人情？只是一股鬱氣非發出來不可。
林代不同她計較，手裡茶杯遞到蓉波面前，道：「姨娘，喝口熱的罷！」
蓉波那定定的目光，忽而一跳。從膝頭跳到茶杯，又跳到林代的手、林代的臉上。
「原來是姑娘，」蓉波想笑，那笑聲比老鴰聲還難聽，「姑娘千金貴體，弱質纖纖，到我這裡來做甚。」
林代在她對面蹲下來，道：「姨娘，再不喝，水要涼了。」
蓉波暗忖：「涼就涼，我何必聽你的？」偏不肯接。
林代翹翹嘴角，把茶杯收了回來。
她既不堅持，蓉波反而又要了！她沖毓笙手裡奪回杯子，喝了口水，道：「姑娘遭了大喪，倒換了個人！」
句句都存心戳姑娘的心窩子。蓉波是自己不好過，也不想叫別人好過。
若是以前的林毓笙，怕不又要當場淚崩。林代卻只淡然答覆：「怪道說窮人的孩子早當家呢！」
蓉波被噎了一噎，隨後咬緊牙。不管今兒姑娘吃錯什麼藥，她認栽了！她握著茶杯，放話道：「姑娘是來看笑話的？看完了，就請回吧！」
林代面色一凝：「姨娘怎麼會這樣想？姨娘到底有什麼笑話讓我看？」
蓉波待說，又不好說。
她跟易知爭奪辦喪事權力落敗的整個過程……不，再往前，被易苢莫名其妙搗亂的那一晚……還要往前！自從靈堂里被姑娘壓了一頭，蓉波就處處不順心、事事不順手！
蓉波真想遷怒於姑娘，可又挑不出姑娘什麼錯來。她心中雜陳五味，出口化為一聲長嘆：「我要被趕出去了，你好歹多留幾天，被趕之前吃香喝辣多享受幾頓。」
林代訝然：「姨娘這是如何說起！這是我爹娘留下的居所，我是我爹娘留下的女兒。未嫁從父、出嫁從夫，按部就班，誰能趕我？」
她說得儼然正大光明，蓉波正要冷笑，林代又道：「——姨娘伺候先父，誰人不知，誰人不曉。姨娘該留在這裡，與我如今該留在這裡一樣。我竟不知道誰能趕姨娘，若真有這麼荒唐事，我也絕不會坐視。」
蓉波怔住：姑娘這話的意思難道是……肯保她？
她向來視姑娘為眼中釘、肉中刺，一個小心眼兒的廢物，只會哭哭啼啼，全憑了出身幸運才能在小姐的寶座上錦衣玉食……這小冤家，竟肯出手保她？
林代看看她，暗想也到火候了，面色一整，問：「大嬤嬤跟邱嬤嬤商量到哪兒找那封書信時，姨娘可是在旁邊聽了？」
聽壁角是很不光彩的，儘管它是必要的手段，被人點出來，難免臉紅。
蓉波著林代點破，頓時老臉一紅，先是羞，既而成了惱，再往後，就該變成怒了。
林代沒有給她這個機會，便嘆道：「那經書，姨娘找到了，裡頭卻沒夾著什麼？」問得好生悽惋。
蓉波一怔，被勾動心頭酸楚，聲音也哀涼下去：「是大公子拿下來的，裡頭啥也沒有。」
林代點頭：「真是命啊。」
蓉波發了一會兒呆：「姑娘不怪我？」
「說老實話，姨娘，從前我是怪過你的。」林**誠布公道。
蓉波垂首默然。
林代接下去道：「可是爹爹過世之後，在世上也不過留下我們兩個。這府里，也就我們兩個相依為命，也不知能相依到幾時去？唇亡齒寒！我怎能不親近姨娘？」
說出這段話，要忍住肉麻，很難啊、很難……可是林代必須這麼幹！所謂親情牌。上一次，蓉波就想用這個招數來打動毓笙，威力大到什麼程度？毓笙儘管與蓉波銜怨，但風雨悽惶之時，仍然禁不住被蓉波迷惑，叫了聲阿母。如今，林代以彼之道、還諸彼身。換了蓉波六神無主，聽林代溫情款款，也不覺心動。
林代後頭還有一招更狠的。