十一 月黑風高夜
林易苢既問爺爺，為什麼不能坐實了林汝海『以婢為妾』的罪名，以便火中取栗。易苢他爹也豎著耳朵等聽。
飛老爺子挨個兒把易苢和他爹看過來，還沒開口，先嘆了口氣：「我一世好強，怎麼生了你們這兩個窩囊兒孫！」
「爺爺！」易苢抗議，「孫兒今天表現得還不好？」全程沒遲到、沒早退，而且居然福至心靈、背出了一句書！該大大誇獎才是！居然反而被罵，叫他心裡實在——
「虧你七歲開蒙，讀了九年的書！」飛老爺子作勢要拿煙管揍他腦門兒，「讀到今天都餵進狗肚子裡去！」
易苢忙閃開：「大杖受，小杖走。爺爺！孫兒別的不行，孝道最明白。這就夠啦！」笑得倍兒甜。
飛老爺子也拿他沒辦法，若在往常，一笑也就算了，今天實在該罵個明白：「你在人家家裡露個什麼狼涎狗臉的嘴臉？拜靈時脖子都往哪邊扭？那是你親堂妹！收好你下作黃子！覥出來打算給誰看？」
易苢啞口無言，頓時老實了。他爹揚起手來要揍易苢。飛老爺子喝道：「坐好！我訓我孫子，與你何干？」——罵得倒新新！
易苢他爹連忙坐好。
易苢在袖子裡無趣地摸著手指：虧得堂妹好看，所以他把那無滋無味的四叔爹喪事撐到結束，沒溜出去找酒喝嘛！知道是親堂妹，所以過過眼癮心癮就算了，沒真的干出啥事來。他夠乖了！還要怎樣？……咦，這樣說起來的話，四叔爹的姨娘蓉波倒有點兒意思，悄悄給他透了個氣兒，似乎是肯幫他的樣子，只要他能答應給她好處……
好處倒沒問題！可蓉姨娘能幫他到哪裡？立嗣什麼的本是題中應有之意。不過蓉姨娘分明還弦外有音啊！易苢心裡頭卟嗵嗵跳，曉得這大大非禮的企圖，是不好讓長輩曉得的。他就自己在心裡悄悄琢磨。
飛老爺子咂了一口煙，緩過口氣，道：「菅小子今日能背出一句，也難為你。只不過你要曉得，奴婢奴婢，身契賣倒了，這身子都是主子的。若她大福，偏蒙主子喜歡，難道就不能抬舉抬舉不成？總要給人家一條路走！所以什麼『以婢為妾』，後頭還有解釋哪！奴婢有子的，可以升作妾。或者，如果『經放為良』了，之後又有人要買了去作妾室，也不是不可以。」
易苢恍然大悟！原來這一條就是個擺設。主人要寵丫頭，直接睡大了肚子可以，一手先還了她的賣身契解除她奴婢身份，另一手再把她買為小妾，也可以！
「難怪——」他摸著頭道。
「難怪什麼？」飛老爺子瞪眼。
「孫兒說不好，」易苢把溜到嘴邊的一句骯髒下流話憋回去，笑道，「爺爺教訓！」
飛老爺子鼻腔里哼了一聲，問易苢的爹：「你說說你海四哥有過錯不？」
「是。」易苢的爹恭順道，「回老爺子：有。」
「有在哪裡？」
「不孝有三，無後為大，四堂兄……嗯，自喪偶後，膝下唯一女，卻沒及時另擇良聘繼室續香火，以至無人捧靈牌，斷了他一房——一房血脈！此其一也。尊卑有別，四堂兄以婢作妾，雖當中經過放契，規避了律法條目，然而事實上令妾代執家中主母職責，亂了序位，此、此其二也。」易苢的爹吭哧吭哧想到這裡，實在說不下去了。但是照文法來說，硬憋也要憋出三條來才好看。易苢的爹肚裡乾貨不足，急得直著眼睛，亂咽唾沫。
易苢有了主意：「第三麼，誰叫他女兒這麼大了也不定個婆家。沒婆家的女人就沒主。為了幫他照顧家產、照顧女兒，咱們不還給幫他挑個嗣子過繼嗎？」
飛老爺子又揚煙管了：「你就惦記著人家女兒！」
易苢熟極而流的縮脖子躲開。
飛老爺子問易苢的爹：「你說，他這麼多罪過，咱們能不能藉此拿捏？」
「這……」易苢的爹苦笑拱手，「還請老爺子訓示。」
飛老爺子搖頭晃腦：「菅小子說得好！他沒處理好他自個兒的身後事，他府里無主！咱們就得罵他，然後幫他立嗣，這是為他好！罵得響！可是那什麼第二條亂序位的罪，能提嗎？須知人死為大，入土為安。此事不可再提，而且要壓。若真承認他內宅荒唐、觸犯官法，咱們要去報官不？報了，顯得咱們多不厚道，官里來查，麻煩不說，還又要送錢給官老爺開銷，白添筆損耗，族裡出了個犯人，說來也沒臉；若不報，則又屬知情不報，罪名落咱們頭上來了！所以你們看那老狐狸，明著臭罵女人，暗裡句句替死了的開脫。女人該罵！罵癟了就老實了。死的臉面則維護住，大家省麻煩。這叫馬糞蛋一糊滿面光！」
易苢他爹聽到此處，誠心折服讚嘆：「爺爺高明！」易苢又補一句：「薑還是老的辣！」
飛老爺子哼笑：「只可惜……」
「可惜什麼？」易苢忙問。
飛老爺子嘆道：「你四叔爹寵的那姨娘，蠢了些。若是個聰明的，籠絡住姑娘，老爺喪事上，兩人咬死了站一邊。咱們立嗣，立意是做好事，總不能鬧得滿窩沸反盈天，不得不哄她們點頭。她們豈不落實惠？如今掌實權的姨娘是沒翻身機會了，姑娘又小、又是遲早要出閣，總不能多帶她父家的錢送婆家去，這倒做成了我們。」
易苢聽得喜笑顏開，猛想起一事：「啊喲爺爺！不好，先四叔母是大戶人家出來的。玉堂妹不會帶她爹的錢送她外婆家去？」
飛老爺子正待回答，車身猛一顛簸，車上三人差點都摔成滾地葫蘆。易苢攙著爺爺，易苢他爹探頭大罵：「混帳東西！怎麼趕的車？」
車伕哭喪著臉回答：「磕到石頭，轆轤歪了，老爺，咱們得修修。」
已是三更天。夜涼如水，月色明淨，映得滿山墨意披離，份外清幽。
未近田莊，邱嬤嬤的內侄慧天先見到這麼一座山。
那山不高，松柏綿綿、藤蘿披拂，月下也不知開了什麼花，但覺風送清香。有一縷白雲，正在山峰上，半舒不捲、載沉載浮，禪意十足，真是可以入畫的。
邱慧天轉過這座山，視野一暢，但見綿延足有半里多地的矮桃林，花期剛過，正在坐果時候。溝渠里細流涓涓、枝頭上新果窺人，葉間偶有一陣蟲啼、驚起幾聲鳥啾，好不清新可愛。
這便是英姑兒子的田莊。
邱嬤嬤來過這兒，告訴慧天，見到果林，往前大概幾百步，有條小路，走進去，籬笆小院土屋，就是大嬤嬤的家了。
也不知邱嬤嬤記錯了、還是邱慧天迷了路？他轉來轉去，也沒找著籬笆和土屋。這鄉郊野外，連個更夫都沒有。邱慧天仰臉觀星，估摸著已是後半夜，急得鼻尖冒汗。