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“你認為你那位朋友正在受那樣一種極端教派的欺騙嗎？”
“是的，我是這麼想的！他們管自己叫做‘牧羊人’（基督教中把耶穌基督稱為牧羊人?信徒為羔羊?非信徒為迷途羔羊。－－譯註）的羊群，總部設在德溫郡——海邊一處很優美的地段，信徒到那裡去參加一種他們稱之為靜修的活動。每次半個月——做宗教禮拜儀式活動。今年有三大節日活動：牧草來臨節，牧草茂盛節和牧草收割節。”
“最後一個簡直是胡說八道。”波洛說，“因為人們從來不收割牧草。”
“整個事情都是胡說八道。”卡納拜女士激動地說，“整個那個組織由一位自稱為偉大牧羊人的頭頭領導。他叫安德森博士。我認為他長得倒英俊，蠻有風度的。”
“這麼說他對女人很有魅力了，對不？”
“恐怕是這樣。”卡納拜女士嘆口氣說，“我父親就是個長得英俊的男人。這有時在教區里十分尷尬，造成女人在錦繡服裝上相互攀比——造成教會的工作分裂……”她回憶著搖搖頭。
“那個偉大羊群的成員多數是婦女嗎？”
“我估計至少四分之三是。那裡的男人多半都是怪傢伙這個活動之所以成功主要靠婦女支撐——靠她們提供基金。”
“哦，”波洛說，“現在咱們談到點子上了。坦率地說，您認為整個這件事是個敲詐勒索的騙局嗎？”
“坦率地說，波洛先生．我是這樣認為的。另外還有一件事讓我十分不安。我聽說我那位可憐的朋友對那種邪教著了迷，最近立下遺囑，要把全部財產留給那個組織。”
波洛立刻追問道：“是不是有人向她——提出這樣的建議？”
“公平地說，沒有。這完全是她本人的主意。那位偉大牧羊人向她指出了一種新的生活方式——這樣在她死後，她所擁有的財產就全都歸那個偉大的事業。最使我不安的事是——”
“嗯——接著說吧——”
“那群虔誠的女人當中，有不少是很富裕的。可去年一年裡，她們當中至少已經死了三位。”
“把她們的全部財產都留給了那個組織嗎？”
“對。”
“她們的親戚沒有抗議嗎？我應該說這種事很可能會引起訴訟啊。”
“波洛先生，您瞧，屬於這個組織的一般都是孤獨的女子，都沒有什麼近親或朋友。”
波洛沉思地點點頭，卡納拜女士匆匆說下去：
“我當然根本無權提出什麼意見。據我所了解的情況來看，那幾個人的死亡也沒有什麼不正常的地方。其中一例，我相信是患重感冒轉肺炎而死的，另一例是死於胃潰瘍。完全沒有什麼值得懷疑的現象，如果您明白我的意思，而且也不是死在青山聖所，而是死在她們自己家裡。我當然覺得這沒有什麼問題，可我還是——嗯，我不願意這事發生在埃米琳身上。”
她緊握雙手，乞求地望著波洛。
波洛本人沉默片刻，再說話時，聲音變得沉重而嚴肅。
他說：“你能不能給我提供，或者替我去找一下那個教派里最近死亡的那幾名教徒的姓名和地址？”
“當然可以，波洛先生。”
彼洛慢吞吞地說：“小姐，我認為你是一位很勇敢而有決心的女人。你又很有演戲的才能。你願不願意干一件可能會有很大危險的工作？”
“我想幹這樣的事。”愛好冒險的卡納拜女士說。
波洛警告道：“如果真有危險的話，那可是非常嚴重的。要明白——不管那是個騙局也好，還是個嚴肅事業也好，為了弄清到底是那一類，你本人就得變成那個偉大的羊群當中的一員。我建議你誇大自己最近繼承到的財產數額。你目前是一位富有而又無所事事的女人。你跟你的朋友埃米琳爭論她已經皈依的那個教派——告訴她那都是胡說八道。她會竭力說服你改變信仰。你就依從她到青山聖所去。在那裡，你也讓安德森博士的說服能力和魅力迷住。我完全你能扮演這個角色吧？”
卡納拜女士謙虛地微笑著，小聲說：“我想我可以完成這項任務。”
2
“哦，老朋友，你給我查到了什麼情況？”
賈普警督深思地望著提出這個問題的矮個子。他無奈地說：“沒查出什麼我想得到的，波洛。我討厭那些長頭髮、毒蛇般的宗教騙子向女人灌輸迷信的玩藝兒。不過那傢伙倒很小心謹慎。你抓不到他什麼把柄。他的布道聽上去有點反常，卻又無害。”
“你了解那個安德森博士嗎？”
“我查過他的經歷。他原是一名很有前途的化學家，後來被一所德國大學解僱了。他母親好像是猶太人。他一向愛好東方神話和宗教，利用全部業餘時間從事這方面的研究，還寫了不少有關文章——其中有些在我看來簡直就是瘋話。”
“那他可能是個真正的狂熱信徒嗎？”
“我得說很可能就是這麼一回事！”
“是的，我是這麼想的！他們管自己叫做‘牧羊人’（基督教中把耶穌基督稱為牧羊人?信徒為羔羊?非信徒為迷途羔羊。－－譯註）的羊群，總部設在德溫郡——海邊一處很優美的地段，信徒到那裡去參加一種他們稱之為靜修的活動。每次半個月——做宗教禮拜儀式活動。今年有三大節日活動：牧草來臨節，牧草茂盛節和牧草收割節。”
“最後一個簡直是胡說八道。”波洛說，“因為人們從來不收割牧草。”
“整個事情都是胡說八道。”卡納拜女士激動地說，“整個那個組織由一位自稱為偉大牧羊人的頭頭領導。他叫安德森博士。我認為他長得倒英俊，蠻有風度的。”
“這麼說他對女人很有魅力了，對不？”
“恐怕是這樣。”卡納拜女士嘆口氣說，“我父親就是個長得英俊的男人。這有時在教區里十分尷尬，造成女人在錦繡服裝上相互攀比——造成教會的工作分裂……”她回憶著搖搖頭。
“那個偉大羊群的成員多數是婦女嗎？”
“我估計至少四分之三是。那裡的男人多半都是怪傢伙這個活動之所以成功主要靠婦女支撐——靠她們提供基金。”
“哦，”波洛說，“現在咱們談到點子上了。坦率地說，您認為整個這件事是個敲詐勒索的騙局嗎？”
“坦率地說，波洛先生．我是這樣認為的。另外還有一件事讓我十分不安。我聽說我那位可憐的朋友對那種邪教著了迷，最近立下遺囑，要把全部財產留給那個組織。”
波洛立刻追問道：“是不是有人向她——提出這樣的建議？”
“公平地說，沒有。這完全是她本人的主意。那位偉大牧羊人向她指出了一種新的生活方式——這樣在她死後，她所擁有的財產就全都歸那個偉大的事業。最使我不安的事是——”
“嗯——接著說吧——”
“那群虔誠的女人當中，有不少是很富裕的。可去年一年裡，她們當中至少已經死了三位。”
“把她們的全部財產都留給了那個組織嗎？”
“對。”
“她們的親戚沒有抗議嗎？我應該說這種事很可能會引起訴訟啊。”
“波洛先生，您瞧，屬於這個組織的一般都是孤獨的女子，都沒有什麼近親或朋友。”
波洛沉思地點點頭，卡納拜女士匆匆說下去：
“我當然根本無權提出什麼意見。據我所了解的情況來看，那幾個人的死亡也沒有什麼不正常的地方。其中一例，我相信是患重感冒轉肺炎而死的，另一例是死於胃潰瘍。完全沒有什麼值得懷疑的現象，如果您明白我的意思，而且也不是死在青山聖所，而是死在她們自己家裡。我當然覺得這沒有什麼問題，可我還是——嗯，我不願意這事發生在埃米琳身上。”
她緊握雙手，乞求地望著波洛。
波洛本人沉默片刻，再說話時，聲音變得沉重而嚴肅。
他說：“你能不能給我提供，或者替我去找一下那個教派里最近死亡的那幾名教徒的姓名和地址？”
“當然可以，波洛先生。”
彼洛慢吞吞地說：“小姐，我認為你是一位很勇敢而有決心的女人。你又很有演戲的才能。你願不願意干一件可能會有很大危險的工作？”
“我想幹這樣的事。”愛好冒險的卡納拜女士說。
波洛警告道：“如果真有危險的話，那可是非常嚴重的。要明白——不管那是個騙局也好，還是個嚴肅事業也好，為了弄清到底是那一類，你本人就得變成那個偉大的羊群當中的一員。我建議你誇大自己最近繼承到的財產數額。你目前是一位富有而又無所事事的女人。你跟你的朋友埃米琳爭論她已經皈依的那個教派——告訴她那都是胡說八道。她會竭力說服你改變信仰。你就依從她到青山聖所去。在那裡，你也讓安德森博士的說服能力和魅力迷住。我完全你能扮演這個角色吧？”
卡納拜女士謙虛地微笑著，小聲說：“我想我可以完成這項任務。”
2
“哦，老朋友，你給我查到了什麼情況？”
賈普警督深思地望著提出這個問題的矮個子。他無奈地說：“沒查出什麼我想得到的，波洛。我討厭那些長頭髮、毒蛇般的宗教騙子向女人灌輸迷信的玩藝兒。不過那傢伙倒很小心謹慎。你抓不到他什麼把柄。他的布道聽上去有點反常，卻又無害。”
“你了解那個安德森博士嗎？”
“我查過他的經歷。他原是一名很有前途的化學家，後來被一所德國大學解僱了。他母親好像是猶太人。他一向愛好東方神話和宗教，利用全部業餘時間從事這方面的研究，還寫了不少有關文章——其中有些在我看來簡直就是瘋話。”
“那他可能是個真正的狂熱信徒嗎？”
“我得說很可能就是這麼一回事！”