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老大爺知道自己不是在做夢，第二天，他就把這個情況匯報給了領導，領導哪會相信這種事情，自然也就沒當回事兒，純當是聽了回笑話而已。可偏偏這位老大爺是個認真的主兒，他堅持認為自己看到了慈禧太后，所以還是一次又一次地向領導匯報，甚至要求領導派人在紫禁城裡做一次徹底的檢查。領導終於被他惹惱了，就批評他覺悟不高，滿腦子還是封建迷信的糟粕，接著就以這個理由把他給辭退了。
老人走了之後，又換了別人頂替他值晚班，可是後來，那人也看到了同樣的一幕，他被嚇壞了，儘管沒有向領導匯報，卻說給了身邊的許多人聽，這事兒終於傳了開來，一度鬧得沸沸揚揚。此後，慈禧太后重現寧壽宮的景象也數度被人看見過，一直到了故宮重新開放之後，才漸漸地不再有人提起。
莫生給我講完這個典故之後，又給我舉了另外一個例子，這個事情顯然發生得離我們更近：在上海徐家匯最繁忙的商業區上，有一家太平洋百貨公司，百貨公司剛剛造好的時候，那裡的保安晚上老是聽到有小孩子啼哭的聲音，但是找遍了整個商場，卻怎麼也找不到小孩。後來，據附近的老人說，太平洋百貨的位置以前是個育嬰堂，在解放前，有很多小孩死在裡面。
莫生解釋說，雖然類似的鬧鬼報導還有很多，但這兩個案例已經很典型地說明了一個事實：那就是發生在以前的事情，其圖像和聲音，都有可能在之後的某個時刻在原有的地方重現。這個現象的原理說起來也許非常簡單，因為地球上的許多物質都具有錄音和錄像的功能。比如陶罐就能把聲音完好地錄製下來，在唱片和磁帶發明之前，它或許是最好的錄音材料；而大地、包括一些建築物的材料構成就更複雜了，因此就不僅僅能錄音，甚至還具備了錄像的功能，在某個特定的時候，或許還需要某種特定的氣候和環境配合，過去的景象就能夠被重新播放出來。後人看到這些景象，就往往會以為是鬧鬼。
“搞了半天，任菲菲鬧鬼原來是這麼回事！”我恍然大悟地說：“我還以為跟破壞任家莊風水的妖孽有什麼關係呢，為此還向任老漢一家盤問了很久，原來都是白費功夫！”
“那倒也不見得。”莫生回答：“任老漢他們為什麼別的看不到，卻偏偏只看到任菲菲上吊那一段，這說明其中或許還是有一些神奇之處，是我們現在還難以理解的。”
“對了！”我又想起了一些更令我迷惑的事情，於是就問莫生說：“任菲菲究竟有沒有對不起任犇？還有，她又為什麼會生出一個畸形的怪胎？這兩件事你是怎麼看的？”
莫生搖了搖頭：“她對不對得起任犇，我實在是猜不到了，不過你說她生了個怪胎，而且只存活了兩天，我倒覺得更像是中毒所導致的。有一些酗酒和抽菸厲害的孕婦，生出來的小孩也會變成畸形，但一般沒有這麼嚴重，任菲菲如果沒有這些不良習慣，那就可能是吃了什麼有毒的東西，才引發了體內胎兒的變異。”
講完了任犇家的故事，我又接著把地宮裡的遭遇跟莫生複述了一遍，尤其是耗子他們變成可怖血屍的情景，莫生聽得特別仔細，還讓我反覆描繪那些血屍的樣子，包括皮肉腐爛到什麼程度，膿瘡都長在什麼部位，等等。我回憶起當時的情景，覺得實在是噁心之極，但為了解開這個致命的謎團，也只好強忍著。
莫生聽完之後，也是眉頭緊皺，似乎為死了這許多人覺得痛心，但他隨即又說：“周生，我明白了，看來問題就出在水裡面！”
第五十八章
“哦！難道水裡面有什麼吃人的怪物不成？”我疑惑地問。
“也可以這麼說了。”莫生點頭道：“根據你的描述，耗子他們很有可能是死於一種叫做食肉菌的病菌，這種細菌在香港也有人感染過，那些受感染的人，有的是因為吃了生活的海鮮，有的是因為接觸了海水，發病的時候，也是身上長膿瘡，接著就腐爛到肌肉，如果不立即進行切除手術，那是必死無疑！當然，任家莊地宮裡的食肉菌似乎又厲害了許多，能在這麼短的時間內致人於死命，實在是聳人聽聞！”
“世上居然還有這麼厲害的細菌！”我不禁為之咋舌，想了想又問：“香港的食肉菌是存在於海水中的，可是在任家莊地宮的暗河裡面，又怎麼會有這種東西出現？”
“食肉菌也分很多種，海水裡的叫做創傷弧菌，另外還有像化膿鏈球菌等，也不一定只存在於水中。”莫生向我解釋。
“原來如此！”我忍不住嘆息道：“難怪那些人會死得這麼慘！”
直到此刻，我終於明白了發生在地宮中的那一幕的前因後果：因為耗子他們從進入暗河，到感染上食肉菌，再到發現自己的肌肉開始腐爛，繼而知道水裡面有問題，這個過程就算再快，也需要一定的時間，當他們發覺不對勁的時候，才趕緊逃了出來，但到了這個時候，卻已經為時太晚，所以最終免不了個個全身潰爛而死。耗子在臨死之前，或許終於明白了老頭的陰謀，所以一度還試圖追上來跟老頭拼命，可是追不了幾步路，就摔倒在地，再也爬不起來了。
老頭或許早就見過先前的那些盜墓者是怎麼死的，但他未必就知道水裡面有食肉菌這回事，可是他卻能因此而保持充分的謹慎，死活不肯踏進水裡半步！我既覺得慶幸，又感到後怕，如果不是因為這個鬼到家的老頭，那地道之中就又要增添兩具盜墓者的屍體了。