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“該死！”雷納德滑下沙丘，看著眼前鋪天蓋地的黃沙，罵了一聲。
又是利維爾，為什麼每次遇到他，他都會失控。雷納德苦惱地用手托住額頭。最好的方法難道不是跟著利維爾走，然後伺機逃離嗎？
在那個男人面前，他連虛與委蛇都做不到。
走吧。薩默斯中校從自怨自艾的情緒中振作起來，現在至少物資是足夠的，露娜絕對會派人搜尋，只要時間足夠，他們一定可以找到他。
然而他還沒有走出多遠，周圍就響起沙漠裝甲車的轟鳴聲。
是星際海盜！雷納德腦中警鈴大作，立刻向相反的方向逃跑，緊接著一枚炮彈在他身後炸響。他的身後頓時出現了一個大坑，雷納德不由得踉蹌幾步，才勉強保持住平衡。
一個男人的聲音從裝甲車的揚聲器中傳來：“再動一下，我保證下一顆炸彈會直接落在你的頭頂。”
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露娜·史密斯少將坐在她的辦公室里。她閉著眼睛，一手捏著鼻樑，緩解疲勞引發的頭痛。
與雷納德失聯已經超過36個小時，薩默斯中校生死不明，他們甚至連他的駕駛艙殘骸都沒有找到。在這種極端環境中，原本足夠維持7天的物資恐怕撐不過3天，如果最不幸的情況發生了——雷納德沒有死，但受了重傷——那麼接下來的每一分一秒都可能決定了中校的生死。
露娜睜開眼，調出這顆星球的全息模擬圖，指尖滑動，轉到想要的位置。
紅點，這是他們伏擊的位置；綠點，這是雷納德失去聯絡時的方位。就在雷納德和地方的駕駛員一起墜落的3分鐘後，一場劇烈的太陽風暴到達這顆星球，開始對通訊造成干擾。
考慮到這顆星球的自轉，機體當時的速度等等一系列因素，尼古拉斯在全息圖上圈出了機甲可能降落的位置。然而範圍還是太大——方圓700公里，尋找兩架殘破的被沙土掩埋的機甲。
第七小隊出動了兩架機甲和5架無人偵察機，在這廣漠無人的沙漠裡尋找雷納德的蹤跡，隨著時間一分一秒的流逝，希望變得越來越渺茫。
“該死的。”露娜握緊拳頭，猛地一錘辦公桌，“雷納德，你到底在哪裡？”
正在這時，耶夢加得的模擬形象從虛空中出現，對露娜說道：“少將，您有一則來自蘭瑟中將的通訊。”
“蘭瑟？”露娜立刻聯想到那天中將和雷納德睡到一起的畫面，不由得感到一陣彆扭，但她還是選擇了接通：“中將閣下。”
“晚上好，史密斯少將。”蘭瑟中將坐在辦公桌的後面，雙手交叉放在桌上，面色顯得非常凝重，“我聽說薩默斯中校已經失聯超過36個小時了。”
“是的。”露娜回答說，“我們已經確定了基本範圍，正在盡最大的努力搜尋。”
中將沉默了片刻，身體前傾：“如果你們需要支援……”
“閣下，你應該知道，Elite是獨立於軍部的。”露娜立刻說。
“當然。”蘭瑟中將坐了回去，他輕蹙眉頭，俊美的臉上滿是焦慮，“但是雷納德是特殊的。”他甚至沒有叫他薩默斯中校，而是直呼機師的名字。
“我明白。”露娜說，心裡已經把蘭瑟中將定義為一個濫用職權的人，儘管她也很想把雷納德給弄回來，但她決不允許Elite的獨立性被破壞。
“不，你不明白。”中將說，抬起他那雙向來溫和的棕色眼睛，急切的神色漏出來，“他是我的……”
情人。露娜在心裡偷偷地補完，但接下來的話才是讓她吃驚的。
中將說完了這句話：“他是我的丈夫。”
“我很愛他，儘管我們從來沒有公開過。”中將輕輕嘆了一聲，“我知道這樣出於私人意願的要求並不合理，可我仍希望你能理解我的心情。”
露娜愣了片刻，很快從震驚中回過神來：“當然。您的心情我完全理解。非常感謝您願意為這次行動提供支援。”
第十六章 失控
海盜們給雷納德套上頭套，帶上手銬——這麼古老的東西他以為早就該消失了——收繳了他身上的武器，然後把他押上裝甲車，大概開了大概兩個小時。等到他再次見到光明的時候，他已經身處一個掛滿各種古老刑具的陰暗的房間了。
雷納德當然反抗過，在他們試圖抓捕他的時候，他干倒了大概一打海盜，可惜的是人腿跑不過裝甲車，血肉也擋不住雷射武器，在壓倒性的力量面前，他不得不束手就擒。
真是太背了。雷納德回想自己遇到利維爾之後的所有遭遇，然後得出了一個結論。
——利維爾簡直是他的災星。遇到他，就准沒好事。
何止是沒有好事，情況簡直是糟透了。
雷納德被雙手吊起，腳尖勉強能觸到地面，戰鬥服被脫去，上身赤裸著。再結合一下周圍的環境，雷納德中校已經能充分預見自己的未來了。
操！他想，現在的海盜都這麼變態了嗎？坐以待斃可不是薩默斯中校的風格，他調用手臂的肌肉，把自己撐起來，抓住上方的繩索，研究起拷住自己的鐐銬。
就如同頭套和手銬一般，現在拷住他的這副也是復古的產物，完全機械構成，厚重的黑鐵，沒有一點當下科技的含量。
用來對付雷納德這樣的機師卻再有效不過——他可以破壞電子鎖，對這種手銬卻束手無策。
該死。雷納德忍不住又爆了句粗口。就在他研究怎麼弄掉這玩意的時候，面前的門緩緩向兩邊開啟，一個男人走了進來。
他看到雷納德的動作，沒有露出絲毫的慌張，反而微笑著對他說：“下午好，機師先生。”
男人一頭銀色中短髮，眼睛竟然是金銀異色瞳，讓人不由得印象深刻——原來男人也可以長得這兒妖艷。
雷納德判斷了一下自己和門的距離，確定即使能解開鐐銬，也沒有機會跑出去後，索性放開繩索，跟來人面對面。
“下午好，海盜先生。”
男人站到他面前，稍稍前傾，正好與雷納德對視。
“你看上去一點都不害怕。”
雷納德面露不屑，嗤笑一聲：“怕有什麼用？”
他眯起眼睛，似乎在細細研究雷納德的臉。在這個距離下，男人的左眼顯得有些木然，中校這才注意到，那隻銀色的眼睛是機械眼。
男人饒有趣味的看著他：“你不怕我殺了你？”
“要殺我還用等到現在？”雷納德抬起眼瞼，視線直直地看進對面人的眼睛裡。
男人眨眨眼：“你很坦誠，那麼我也不必拐彎抹角。告訴我Elite押解團長的路線，我就可以放你走。”
原來是死魂靈的成員。雷納德立刻反應過來，銀髮異色瞳，應該是那個以變態出名的副團長克林特了。