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何敬真仰躺在小舢板上，眼睛被毒蝕傷了，看不分明，然而鼻子還好使，他嗅到一股濃重的火藥味。也好。炸沒了也好。乾淨。誰也不用再找了。他在這塵世里欠下的最後一筆債屬於那個已經遠去的人，賴不掉了，只能順水漂流，再炸成飛灰，還他一縷魂魄，望他笑納。
兩邊的山景退得飛快，天上一輪瘦缺的新月，天幕暗藍空闊。小舢板單形隻影，載著一個想要落葉歸根的人。
然後，一支帶火的箭遠遠射來，正中舢板，轟然一響，歸去來兮……
第92章 愛深恨切
“何敬真案”是周初四大案之一，案子牽連廣大，接連帶倒了幾位重臣，影響之深遠，之前之後再無能出其右者。還有一點值得特別一說，這案子是皇帝親審，所有物證、人證、線索全部由皇帝親自驗看，蛛絲馬跡，一毫不漏。
皇帝始終不願認這結果。不信明明已經到了手的人就這麼被炸成一抔塵埃。不信他們從此以後天人相隔，連一堆白骨也不肯留給他。這樣就沒了，一點都不真，他總以為那人是詐他的，其實沒死。執念總不肯死，於是他半瘋半癲的找了那人一世。有消息說那人入了西域，他就讓陸驍西出，蕩平西域。有消息說那人在北地，他就讓梁將北去，掃平胡戎。然而哪都沒有。西域沒有。北地也沒有。
對皇帝這瘋癲了的症候，史筆也有話說。陶元侃至始至終都認為皇帝是在做戲。除掉了心腹大患以後的如釋重負，值得這麼演一番。帝王愛權，臥榻之旁，怎麼容得下這麼一位人望頂天、手握重兵的“大將軍”？先毀了聲名，再灌一碗□□藥死，假託是畏罪自殺，多乾淨。還審什麼呢？弄得跟人還沒死、只是跑了似的，到處派人手搜、查、找，整個朝堂風聲鶴唳的，都怕暗線上的人查到自己頭上來，捉進去不算，還要株連三族。一鬧鬧了三年，還要鬧到什麼時候？是怕這人沒死，某天突然就活了，揭竿而起，振臂一呼，從此成了周朝心腹大患？至於的麼，就算活過來又怎麼樣？百姓們有飽飯吃，有暖衣穿，誰願意作亂？好歹管著漢土八千里山川河嶽呢，是不是該收收心了？
持這樣觀點的人估計不在少數，楊鎮是。薛鳳九是。就連蕭一山也是。
楊鎮想辭官，皇帝卻把他提了上去，讓他做了兵部尚書，他本不願受，然而狗崽子元烈給他捎了一句話，說是何敬真臨去前的囑託，“那些死難將士的家口，請楊鎮務必代為看顧周全。尤其是那些鰥寡孤獨的，別讓他們老來無依。”，原封不動，聽得老小子兩行濁淚止也止不住，接了差使，好歹能在錢物上想想辦法，不負故人所託。
二世祖恨大師兄恨得出血，今生今世不願再見面，於是他把家搬到了蔚州，也不在宦海裡頭沉浮了，就和他那又凶又媚的媳婦兒一道在蔚州做絲綢買賣。他倒是做這個的料，做了不到兩年，家私發得不可收拾，轉眼就成大富。
對於大徒兒和三徒兒的糾葛，老頭想的倒不是“鳥盡弓藏，兔死狗烹”，他想的是——果然還是帝王心思，心正，然而少仁，得不到的，還是毀了的好，省得旁落。
得了三徒兒的凶信之後，蕭一山沒有一點聲響。直到三年之後，他才給大徒兒去了一封信。信上八個字：愛深恨切，一了百了。沒別的意思，就是告訴他，行了，到此為止了。
老頭心裡當然痛，想起就痛。逢到年節，加倍的痛。清明、中元、冬至，痛得尤其劇烈。痛得睡不著覺了，老頭就起來喝茶，擺兩隻茶盅，他喝一杯，對面那杯淋到地面上，給三徒兒喝。有時候還弄幾陌紙錢，一頁一頁地燒，燒大半個晚上。中元節的夜晚，也和附近鄉鄰一道，去江邊放河燈。放三盞，一盞給老妻，一盞給三徒兒，一盞給那巫神。第一年中元節，老頭放完河燈，回到春水糙堂放聲哭了一場，本身就有了年歲，又哭得痛，轉天就病倒了。時好時不好，拖拉了將近一個月才好完全。第二年仍舊去放河燈，不過不哭了，大概是心裡頭認了，認了這結局，認了以後反倒能心平氣和的看待舊情舊事。
第三年中元節，老頭照例帶著三盞河燈去江邊放。七月十五，有一輪好大的月亮照著，照得地上好光亮。鄉鄰們三三兩兩沿河放燈，他也尋一處站下，一盞一盞的放。放到第二盞，有個人過來，站到他左手邊一丈開外，看他放河燈。起初他以為這人是來瞧燈樣子的，就說，別看了，這燈是我親手做的，街市上沒得賣，看了你也仿不出來。那人還是不動，還是靜靜呆在那兒看著。他心情不好，耐性也不那麼好，扭過來要教訓那人幾句，誰知這一扭頭，魂都驚飛了！眼前那張臉，熟得不能再熟，卻又生得不能再生。三年了，難不成他終於願意返魂回來看看他這孤老頭子，寬慰他傷透了的老心肝？
老頭向來不信鬼神，但這一回，他情願相信這是徒兒不忍見師父傷懷，故而“魂兮歸來”，聊表告慰。
半城山月一河燈，天上地下，微光粼粼。師父眼裡也含一層淚。他靠過去，不言語。靠近了看才發現面前這“魂魄”有腳、有影子，是個大活人。可惜眼睛壞掉了，他靠的那麼近，那人的眼珠子始終轉也不轉，只是微微側著頭，聽他的動靜。聽他走近了，笑笑，一樣不言語，只把右手探出去，手心上臥著一枚平安扣，等他把手放過來，兩隻手交託一番，那人就走了。不是一個人走的，後邊林子裡出來另外一人把他接走了。那人發色如銀，高鼻深目，瞳色湛藍，雪膚紅唇。兩人相攜，慢慢走。走到俗世之外去了。
老頭眼裡的那層淚終於沒有忍住，漫出來，又是一場痛快的哭。
算了，不問你從哪來，到哪去。不問你前塵，亦不問你後世。
知你還在，那便很好。
知你終有歸依，不再流離，那便很好、很好。
——（正文完）——
作者有話要說：
正文到此正式完結了，謝謝大家三個月來的陪伴 ^_^
有幾句話想在這兒說說。
先說崑崙。
有童鞋問，崑崙既然這樣愛，為何不說話呢，甜言蜜語哄著，死心塌地賴著，鞍前馬後，赴湯蹈火，就不信何敬真還不被他磨心軟了。
從何敬真上神山到逃出來，中間隔了將近三年，這三年中，崑崙應該是能說的都說了，能做的都做了，什麼指望都沒有，然後終於墮入了不再抱有指望的黑暗當中。他和周師兄不一樣，周師兄與何師弟聚少離多，距離產生誤解，總以為何師弟是可以水滴石穿的，但崑崙不一樣，他曾和何敬真那麼近的在一起過，捧在手上，含在嘴裡，什麼模樣都讓何敬真看過了，可是年少時節的何敬真還是一樣頭也不回地走了。
大約從那以後，崑崙覺得“說”的意義並不大，所以他選擇了不說。
再說何敬真。
之前在回復某位童鞋的時候我說過，何敬真是我一直以來的理想，但我理想中的人，他從來就不是個完人。他有著凡人的喜怒哀樂，糾結煩憂，區別可能只是在物慾上不那麼明顯。何敬真無父無母沒有親族，身邊人來人往，世事常無常。這樣的人，如果不是極度自私，那就會走向另一端。崑崙之於何敬真是那樣特別，他自始至終沒辦法徹底把他從他身上割出去，就像他自己說的那樣“纏到如今，還能如何？”，如果一定要選一個人在一起，那個人只能是崑崙。
最後說說周師兄。毫不諱言的，我喜歡周師兄。他把師兄和帝王這兩重身份處理得很巧，不是好，是巧。做為帝王，他急了會用關隴鄉話罵人，但只要說得對，他在大爆發之後還能打落牙齒和血吞，忍回去，憋回去，直到天下大定。他的深心和私慾，從來不會真正影響大局。他是帝王。帝王和師兄是一體兩面，他首先完成了帝王，然後想通過帝王去完成師兄做不成的事。可惜，就像呂相說的那樣，人和人之間，最難求的甚至不是人心，是那看不見摸不著的緣法。何敬真與周行逢，有緣無分，情深奈何？
何敬真半生漂泊伶仃，終有歸依，塵埃落定，未嘗不算一喜。
番外：報答平生未展眉
第93章 番外一
天寧十五年九月初，呂相病倒。到底六十有八了，受了點風寒，飲食不那麼經心，病就一日日沉重起來。那時候皇帝正在謀劃著名掃平北戎，什麼都預備好了，就等著皇帝一聲令下，軍旅就要北出宣平關，打大仗，開疆拓土，立萬世功業。
呂相自知時日無多，就上了一封摺子，委婉的勸皇帝少用兵事。摺子上說“陛下一統漢土，蕩平西域，開疆拓域，其功澤四海利萬世，亦已足矣。”。意思就是說，周朝國力雖強，但也別這麼來回折騰。他也知道皇帝心裡那個結，那塊傷，輕易不能碰，一旦碰到了，或是有個針尖大的頭緒，他就不是帝王了，是個找心上人找瘋了的普通男人。這回也是，不就是模模糊糊的有那麼條線索，說那人可能在北戎落腳，沒影的事兒，皇帝就要大動干戈，瘋魔得很。反正也沒多少日子可活了，君臣之間總有些掏心窩子的話要說，自己病得起不來床，只好勞皇帝的駕，請他親赴自家小洞府一敘。
皇帝是晚上來的，白天忙政事，忙著把腦子填滿，省得一空下來就想舊事，想得黯然神傷。
呂相見他來了，掙扎著起來要行君臣大禮，皇帝把他攔下了，示意他好好呆著，別動彈。
兩邊一坐一躺，良久無言。呂相拖不起，他先說話了：陛下，有些事兒，該讓它過去的，就得讓它過去……何敬真這事兒，臣知道您有話要問，也知道您留臣這麼些年，就為了這天，臣跟您說實話的這天。……您不信臣十四年前說的話，不信臣沒和任何一方勾連，也不信臣不知道何敬真的下落，到了今天，人之將死了，再請您過來一趟，還是那時的那些話，臣當真不知道半道上劫了何敬真的那伙人到底是哪路人，究竟是門閥的餘孽，還是西南那邊的勢力，也不知道何敬真到底是死是活。臣要說他已經過去了，您一定不願意聽。可有些事，不認也得認。……十一年前，蕭老給您來過一封信，打那以後您就派人盯牢了春水糙堂，十一年過去了，有消息沒有？還是沒有。臣知道您的心思，您在想，好歹還有最後一條路。若是蕭老歿了，三個徒兒一定會回去發送他，為他守孝。如果那人還活著，得了信必定要去。這是您唯一的一次指望了，也是希望最大的一次指望……臣說的沒錯吧？
皇帝仍舊沉默，不接他的話茬兒，但他知道他在聽，而且，自己沒說錯，皇帝就是這麼個打算。
“陛下，臣斗膽問您一句：十四年過去了，您還這麼找那個人，為的是那個人本身麼？還是僅只是為了那份負疚？是為了把那人弄到手，還是只想知道他還在就可以了？”
“有分別麼？”皇帝好不容易接了話，語氣卻不好。
呂相猛咳一氣，好不容易止住了，啞著喉嚨說，“您是聰明人，這當中的分別應當不用臣明說。……何敬真這事兒，臣只承認做得不夠周全，不承認是存心做下這麼個結果。臣心中有愧，但沒有鬼。張晏然是做宰輔的料，都是被臣帶累的，您把他放到興田，那是大材小用了。這十多年裡，臣和您提了多少回了，您就是不願……臣死之後，還望陛下能不計過往，起復張晏然。咱們君臣相處一場，幾十年風雨，多少光影明暗都走過來了，到了如今，臣業已油盡燈枯，跟不了您多長時日了，往後，還請陛下好自為之。”
這話說重了。為臣的讓主子“好自為之”，這是犯了忌諱的，但他不能不說，再不說，這些話就只能帶到墳墓里去了。
人活一世，來去匆匆，總也逃不過一死，看開了，也就這麼回事。臨了，若說有什麼放不下的，那就是皇帝的這份深心，會否影響天下大勢，會否因私而損公，好好的一盤棋，會否給他下壞了。所以麼，好話歹話都得攤到檯面上來，做了三十二年的右相，得把最後一分心意盡到了。他呂維正可能說不上鞠躬盡瘁，但死而後已確實做到了。皇帝聽是不聽，他從前管不著，現在也管不著，以後就更不用說了。
還是有點兒可憐他，這位高處不勝寒的帝王，每日埋首政事，費心費力撐起家國天下，卻沒有一日是真快活的。他心裡記掛的那個人生死不知，去向不明，極有可能已上了九天或是窮了碧落了，但他不肯認，有什麼法子呢？事到如今，只能指望那最有指望的一條道了。但看蕭老壽數如何吧，八十多了，估計也沒幾天活頭了，若他歿了以後，那人還不來弔祭，皇帝也該死心了吧。
天寧十五年十月二十三，呂相卒，卒年六十八。皇帝為其罷朝兩日，以三公之禮治喪，靈柩運到了皇帝陪陵安葬，也算享盡哀榮了。
三天後，陶元侃為呂維正做了傳，這位硬骨頭史筆反了常規，把呂維正放在了正傳里，沒放進貳臣錄。他在正傳的末尾做了評點，說呂維正“忠誠耿直，犯言直諫，心不存私，雖有微瑕，然瑕不掩瑜，亦屬難能可貴。”
生前身後，千秋功過，也不過就是史筆下的寥寥數語。
天寧十七年十一月初六，蕭一山歿了。一代鴻儒，又是帝師，喪禮自然隆重。奇的是蕭氏族人並未依舊俗在西南停靈，而是即刻扶靈歸返江南老宅，在那兒搭靈棚受憑弔。
皇帝親赴西南，一身重孝，一路相隨，從西南直送到江南。薛鳳九收到凶信的時候正在西域，急匆匆晝夜兼程，滿面風塵的趕到江南。到了以後放聲大哭，哭得脫了力，被人攙了下去。醒來接著到靈前哭，二世祖過了不惑之年，受夠了世事無常，受夠了人情翻覆，少年求學的那幾年光陰反倒成了最最珍貴的一段念想，沉在了心底里，落在了回憶里。小師弟十幾年前就沒了，到了如今，師父也沒了。他活在這世上，除了銀子，還剩下些什麼呢？這麼一想，哭得更痛了。他哭他的，壓根不想搭理跪在對面燒紙的大師兄——若不是他們家還在朝堂里賴著，他就要跳上去咬他一口！就是他逼死的小師弟！個狠心賊！小師弟為他解城圍、為他打天下，為他出生入死，他可倒好！一旦坐穩了江山，立馬動刀子下殺手，還是人不是？！
兩邊的山景退得飛快，天上一輪瘦缺的新月，天幕暗藍空闊。小舢板單形隻影，載著一個想要落葉歸根的人。
然後，一支帶火的箭遠遠射來，正中舢板，轟然一響，歸去來兮……
第92章 愛深恨切
“何敬真案”是周初四大案之一，案子牽連廣大，接連帶倒了幾位重臣，影響之深遠，之前之後再無能出其右者。還有一點值得特別一說，這案子是皇帝親審，所有物證、人證、線索全部由皇帝親自驗看，蛛絲馬跡，一毫不漏。
皇帝始終不願認這結果。不信明明已經到了手的人就這麼被炸成一抔塵埃。不信他們從此以後天人相隔，連一堆白骨也不肯留給他。這樣就沒了，一點都不真，他總以為那人是詐他的，其實沒死。執念總不肯死，於是他半瘋半癲的找了那人一世。有消息說那人入了西域，他就讓陸驍西出，蕩平西域。有消息說那人在北地，他就讓梁將北去，掃平胡戎。然而哪都沒有。西域沒有。北地也沒有。
對皇帝這瘋癲了的症候，史筆也有話說。陶元侃至始至終都認為皇帝是在做戲。除掉了心腹大患以後的如釋重負，值得這麼演一番。帝王愛權，臥榻之旁，怎麼容得下這麼一位人望頂天、手握重兵的“大將軍”？先毀了聲名，再灌一碗□□藥死，假託是畏罪自殺，多乾淨。還審什麼呢？弄得跟人還沒死、只是跑了似的，到處派人手搜、查、找，整個朝堂風聲鶴唳的，都怕暗線上的人查到自己頭上來，捉進去不算，還要株連三族。一鬧鬧了三年，還要鬧到什麼時候？是怕這人沒死，某天突然就活了，揭竿而起，振臂一呼，從此成了周朝心腹大患？至於的麼，就算活過來又怎麼樣？百姓們有飽飯吃，有暖衣穿，誰願意作亂？好歹管著漢土八千里山川河嶽呢，是不是該收收心了？
持這樣觀點的人估計不在少數，楊鎮是。薛鳳九是。就連蕭一山也是。
楊鎮想辭官，皇帝卻把他提了上去，讓他做了兵部尚書，他本不願受，然而狗崽子元烈給他捎了一句話，說是何敬真臨去前的囑託，“那些死難將士的家口，請楊鎮務必代為看顧周全。尤其是那些鰥寡孤獨的，別讓他們老來無依。”，原封不動，聽得老小子兩行濁淚止也止不住，接了差使，好歹能在錢物上想想辦法，不負故人所託。
二世祖恨大師兄恨得出血，今生今世不願再見面，於是他把家搬到了蔚州，也不在宦海裡頭沉浮了，就和他那又凶又媚的媳婦兒一道在蔚州做絲綢買賣。他倒是做這個的料，做了不到兩年，家私發得不可收拾，轉眼就成大富。
對於大徒兒和三徒兒的糾葛，老頭想的倒不是“鳥盡弓藏，兔死狗烹”，他想的是——果然還是帝王心思，心正，然而少仁，得不到的，還是毀了的好，省得旁落。
得了三徒兒的凶信之後，蕭一山沒有一點聲響。直到三年之後，他才給大徒兒去了一封信。信上八個字：愛深恨切，一了百了。沒別的意思，就是告訴他，行了，到此為止了。
老頭心裡當然痛，想起就痛。逢到年節，加倍的痛。清明、中元、冬至，痛得尤其劇烈。痛得睡不著覺了，老頭就起來喝茶，擺兩隻茶盅，他喝一杯，對面那杯淋到地面上，給三徒兒喝。有時候還弄幾陌紙錢，一頁一頁地燒，燒大半個晚上。中元節的夜晚，也和附近鄉鄰一道，去江邊放河燈。放三盞，一盞給老妻，一盞給三徒兒，一盞給那巫神。第一年中元節，老頭放完河燈，回到春水糙堂放聲哭了一場，本身就有了年歲，又哭得痛，轉天就病倒了。時好時不好，拖拉了將近一個月才好完全。第二年仍舊去放河燈，不過不哭了，大概是心裡頭認了，認了這結局，認了以後反倒能心平氣和的看待舊情舊事。
第三年中元節，老頭照例帶著三盞河燈去江邊放。七月十五，有一輪好大的月亮照著，照得地上好光亮。鄉鄰們三三兩兩沿河放燈，他也尋一處站下，一盞一盞的放。放到第二盞，有個人過來，站到他左手邊一丈開外，看他放河燈。起初他以為這人是來瞧燈樣子的，就說，別看了，這燈是我親手做的，街市上沒得賣，看了你也仿不出來。那人還是不動，還是靜靜呆在那兒看著。他心情不好，耐性也不那麼好，扭過來要教訓那人幾句，誰知這一扭頭，魂都驚飛了！眼前那張臉，熟得不能再熟，卻又生得不能再生。三年了，難不成他終於願意返魂回來看看他這孤老頭子，寬慰他傷透了的老心肝？
老頭向來不信鬼神，但這一回，他情願相信這是徒兒不忍見師父傷懷，故而“魂兮歸來”，聊表告慰。
半城山月一河燈，天上地下，微光粼粼。師父眼裡也含一層淚。他靠過去，不言語。靠近了看才發現面前這“魂魄”有腳、有影子，是個大活人。可惜眼睛壞掉了，他靠的那麼近，那人的眼珠子始終轉也不轉，只是微微側著頭，聽他的動靜。聽他走近了，笑笑，一樣不言語，只把右手探出去，手心上臥著一枚平安扣，等他把手放過來，兩隻手交託一番，那人就走了。不是一個人走的，後邊林子裡出來另外一人把他接走了。那人發色如銀，高鼻深目，瞳色湛藍，雪膚紅唇。兩人相攜，慢慢走。走到俗世之外去了。
老頭眼裡的那層淚終於沒有忍住，漫出來，又是一場痛快的哭。
算了，不問你從哪來，到哪去。不問你前塵，亦不問你後世。
知你還在，那便很好。
知你終有歸依，不再流離，那便很好、很好。
——（正文完）——
作者有話要說：
正文到此正式完結了，謝謝大家三個月來的陪伴 ^_^
有幾句話想在這兒說說。
先說崑崙。
有童鞋問，崑崙既然這樣愛，為何不說話呢，甜言蜜語哄著，死心塌地賴著，鞍前馬後，赴湯蹈火，就不信何敬真還不被他磨心軟了。
從何敬真上神山到逃出來，中間隔了將近三年，這三年中，崑崙應該是能說的都說了，能做的都做了，什麼指望都沒有，然後終於墮入了不再抱有指望的黑暗當中。他和周師兄不一樣，周師兄與何師弟聚少離多，距離產生誤解，總以為何師弟是可以水滴石穿的，但崑崙不一樣，他曾和何敬真那麼近的在一起過，捧在手上，含在嘴裡，什麼模樣都讓何敬真看過了，可是年少時節的何敬真還是一樣頭也不回地走了。
大約從那以後，崑崙覺得“說”的意義並不大，所以他選擇了不說。
再說何敬真。
之前在回復某位童鞋的時候我說過，何敬真是我一直以來的理想，但我理想中的人，他從來就不是個完人。他有著凡人的喜怒哀樂，糾結煩憂，區別可能只是在物慾上不那麼明顯。何敬真無父無母沒有親族，身邊人來人往，世事常無常。這樣的人，如果不是極度自私，那就會走向另一端。崑崙之於何敬真是那樣特別，他自始至終沒辦法徹底把他從他身上割出去，就像他自己說的那樣“纏到如今，還能如何？”，如果一定要選一個人在一起，那個人只能是崑崙。
最後說說周師兄。毫不諱言的，我喜歡周師兄。他把師兄和帝王這兩重身份處理得很巧，不是好，是巧。做為帝王，他急了會用關隴鄉話罵人，但只要說得對，他在大爆發之後還能打落牙齒和血吞，忍回去，憋回去，直到天下大定。他的深心和私慾，從來不會真正影響大局。他是帝王。帝王和師兄是一體兩面，他首先完成了帝王，然後想通過帝王去完成師兄做不成的事。可惜，就像呂相說的那樣，人和人之間，最難求的甚至不是人心，是那看不見摸不著的緣法。何敬真與周行逢，有緣無分，情深奈何？
何敬真半生漂泊伶仃，終有歸依，塵埃落定，未嘗不算一喜。
番外：報答平生未展眉
第93章 番外一
天寧十五年九月初，呂相病倒。到底六十有八了，受了點風寒，飲食不那麼經心，病就一日日沉重起來。那時候皇帝正在謀劃著名掃平北戎，什麼都預備好了，就等著皇帝一聲令下，軍旅就要北出宣平關，打大仗，開疆拓土，立萬世功業。
呂相自知時日無多，就上了一封摺子，委婉的勸皇帝少用兵事。摺子上說“陛下一統漢土，蕩平西域，開疆拓域，其功澤四海利萬世，亦已足矣。”。意思就是說，周朝國力雖強，但也別這麼來回折騰。他也知道皇帝心裡那個結，那塊傷，輕易不能碰，一旦碰到了，或是有個針尖大的頭緒，他就不是帝王了，是個找心上人找瘋了的普通男人。這回也是，不就是模模糊糊的有那麼條線索，說那人可能在北戎落腳，沒影的事兒，皇帝就要大動干戈，瘋魔得很。反正也沒多少日子可活了，君臣之間總有些掏心窩子的話要說，自己病得起不來床，只好勞皇帝的駕，請他親赴自家小洞府一敘。
皇帝是晚上來的，白天忙政事，忙著把腦子填滿，省得一空下來就想舊事，想得黯然神傷。
呂相見他來了，掙扎著起來要行君臣大禮，皇帝把他攔下了，示意他好好呆著，別動彈。
兩邊一坐一躺，良久無言。呂相拖不起，他先說話了：陛下，有些事兒，該讓它過去的，就得讓它過去……何敬真這事兒，臣知道您有話要問，也知道您留臣這麼些年，就為了這天，臣跟您說實話的這天。……您不信臣十四年前說的話，不信臣沒和任何一方勾連，也不信臣不知道何敬真的下落，到了今天，人之將死了，再請您過來一趟，還是那時的那些話，臣當真不知道半道上劫了何敬真的那伙人到底是哪路人，究竟是門閥的餘孽，還是西南那邊的勢力，也不知道何敬真到底是死是活。臣要說他已經過去了，您一定不願意聽。可有些事，不認也得認。……十一年前，蕭老給您來過一封信，打那以後您就派人盯牢了春水糙堂，十一年過去了，有消息沒有？還是沒有。臣知道您的心思，您在想，好歹還有最後一條路。若是蕭老歿了，三個徒兒一定會回去發送他，為他守孝。如果那人還活著，得了信必定要去。這是您唯一的一次指望了，也是希望最大的一次指望……臣說的沒錯吧？
皇帝仍舊沉默，不接他的話茬兒，但他知道他在聽，而且，自己沒說錯，皇帝就是這麼個打算。
“陛下，臣斗膽問您一句：十四年過去了，您還這麼找那個人，為的是那個人本身麼？還是僅只是為了那份負疚？是為了把那人弄到手，還是只想知道他還在就可以了？”
“有分別麼？”皇帝好不容易接了話，語氣卻不好。
呂相猛咳一氣，好不容易止住了，啞著喉嚨說，“您是聰明人，這當中的分別應當不用臣明說。……何敬真這事兒，臣只承認做得不夠周全，不承認是存心做下這麼個結果。臣心中有愧，但沒有鬼。張晏然是做宰輔的料，都是被臣帶累的，您把他放到興田，那是大材小用了。這十多年裡，臣和您提了多少回了，您就是不願……臣死之後，還望陛下能不計過往，起復張晏然。咱們君臣相處一場，幾十年風雨，多少光影明暗都走過來了，到了如今，臣業已油盡燈枯，跟不了您多長時日了，往後，還請陛下好自為之。”
這話說重了。為臣的讓主子“好自為之”，這是犯了忌諱的，但他不能不說，再不說，這些話就只能帶到墳墓里去了。
人活一世，來去匆匆，總也逃不過一死，看開了，也就這麼回事。臨了，若說有什麼放不下的，那就是皇帝的這份深心，會否影響天下大勢，會否因私而損公，好好的一盤棋，會否給他下壞了。所以麼，好話歹話都得攤到檯面上來，做了三十二年的右相，得把最後一分心意盡到了。他呂維正可能說不上鞠躬盡瘁，但死而後已確實做到了。皇帝聽是不聽，他從前管不著，現在也管不著，以後就更不用說了。
還是有點兒可憐他，這位高處不勝寒的帝王，每日埋首政事，費心費力撐起家國天下，卻沒有一日是真快活的。他心裡記掛的那個人生死不知，去向不明，極有可能已上了九天或是窮了碧落了，但他不肯認，有什麼法子呢？事到如今，只能指望那最有指望的一條道了。但看蕭老壽數如何吧，八十多了，估計也沒幾天活頭了，若他歿了以後，那人還不來弔祭，皇帝也該死心了吧。
天寧十五年十月二十三，呂相卒，卒年六十八。皇帝為其罷朝兩日，以三公之禮治喪，靈柩運到了皇帝陪陵安葬，也算享盡哀榮了。
三天後，陶元侃為呂維正做了傳，這位硬骨頭史筆反了常規，把呂維正放在了正傳里，沒放進貳臣錄。他在正傳的末尾做了評點，說呂維正“忠誠耿直，犯言直諫，心不存私，雖有微瑕，然瑕不掩瑜，亦屬難能可貴。”
生前身後，千秋功過，也不過就是史筆下的寥寥數語。
天寧十七年十一月初六，蕭一山歿了。一代鴻儒，又是帝師，喪禮自然隆重。奇的是蕭氏族人並未依舊俗在西南停靈，而是即刻扶靈歸返江南老宅，在那兒搭靈棚受憑弔。
皇帝親赴西南，一身重孝，一路相隨，從西南直送到江南。薛鳳九收到凶信的時候正在西域，急匆匆晝夜兼程，滿面風塵的趕到江南。到了以後放聲大哭，哭得脫了力，被人攙了下去。醒來接著到靈前哭，二世祖過了不惑之年，受夠了世事無常，受夠了人情翻覆，少年求學的那幾年光陰反倒成了最最珍貴的一段念想，沉在了心底里，落在了回憶里。小師弟十幾年前就沒了，到了如今，師父也沒了。他活在這世上，除了銀子，還剩下些什麼呢？這麼一想，哭得更痛了。他哭他的，壓根不想搭理跪在對面燒紙的大師兄——若不是他們家還在朝堂里賴著，他就要跳上去咬他一口！就是他逼死的小師弟！個狠心賊！小師弟為他解城圍、為他打天下，為他出生入死，他可倒好！一旦坐穩了江山，立馬動刀子下殺手，還是人不是？！