第079章 祭靈
雲荒雖也有百歲年紀，但依照仙神年歲來說等同於凡間五六歲的孩子，我沒哄過孩子，但也看出赤晏此為的意圖。
若是狠狠斥責雲荒一頓，並強硬收回那些金銀財寶，只怕會適得其反，讓雲荒心生不甘，甚至心受陰影。而讓他自己出言保證，自我控制，這對他的成長反而有利很多。只是……倘若他以後知道赤晏是在嚇唬他，也不知會是什麼感受。
得到雲荒的應諾之後，赤晏又跟他約法三章，告訴他必須聽話，同時尊敬長輩，也就是我和他，另外……再過兩百年就必須自己獨睡一張床，不可再與我同眠。
雲荒的小爪子在我腿上按了按，睜著水靈靈的大眼睛對我說：「姑姑，我害怕。」
還沒等我開口，赤晏就揪起他的脖子與他面對面：「貔貅何等威風，而你卻膽小如鼠！你要是想變成像你爹那樣的勇猛貔貔，必須跨出這一步！」
雲荒朝他臉上揮舞四爪，奈何爪短，什麼也抓不到。
赤晏嘿嘿一笑，將它丟到我懷裡：「你可別什麼都應著他，日後玄英見了，怪我們把他養成貓兒可怎麼辦！」
自從我們把雲荒從瑤淵帶出來之後，我便常常抱著雲荒。雲荒愛睡，晚上睡得不夠，早上還懶床，中午要睡午覺，夜裡吃飽了又睡。他膽子還小，害怕獨自呆在在房間，所以總要人陪著。赤晏覺得自己身為男子漢大丈夫，不能整天跟一隻貓兒膩在一起，就將他交給了我。而我看著雲荒毛茸茸的樣子著實可愛。便也順著他不是抱在懷裡就是放在膝蓋上讓他睡覺。
雲荒喜歡人間風景，最喜歡站在窗口看街上人來人往，就連那家門口的這朵花兒開了、那朵花兒敗了，他都知道得一清二楚。有時候他還會偷偷跳下窗去，回來的時候嘴裡叼著剛開的花兒，有時還叼回來一隻雀。他這貪玩的樣子……哪裡還有半點貔貅的威風，完全是一個淘氣的小貓兒嘛。
想想赤晏所說，的確，不能再讓他繼續任性下去，我打算找到蘇舜玉的下一世之後，便放雲荒去些艱苦的地方歷練、身為一隻神獸，不僅要擁有強大的神力，還有心存善良慈悲。
我們在客棧休整近一個月，便又往南出發。
沒想到一處鎮子，我們便在隔壁一間小鄉村碰到了熱鬧事。
看著河邊圍成里里外外好幾圈的人群，赤晏問了圍在其中一個村民，他告訴我們：「沈家媳婦剛生了一個兒子，丈夫就失足掉進河裡淹死了。大家都說這孩子是個煞星，會連累村里所有人，所以村長決定把這個孩子投入河中，祭天靈！」
沈家！
我從人群擠進，看到一個三十出頭模樣的女人滿臉淚痕地跪在地上，她身邊還有一個年紀稍大的老人，應該是她的婆婆。兩人淚流滿面地不斷向村民們磕頭。而站在村民之中的中年男子手抱嬰兒，雙眉緊皺地站在她們面前。
女人撲在男子腳前，眼淚滴在那沾滿泥塵的鞋上，把頭低得幾乎貼到地面。她哭聲哀求著：「村長，我求求你了，饒了我的孩子吧！孩子是無辜的，他什麼也不知道，他是無辜的！」
原來，那是村長。
在凡間，一村之長具有最高地位，管理村中所有大小事務，保護所有村民的安危。可是眼前這樣的場景。卻與他的形象背道而馳，況且我並未看出那懷中孩子身上有任何煞氣。
面對女人的哀求，村長退開兩步，無可奈何地嘆氣：「這個孩子實在不能留！」
聞言，另一旁的老婆婆幾乎再次崩潰，爬到村長面前如同求拜神佛一樣叩拜，嘴裡一邊說著：「村長，這是沈家唯一一個孩子了，媳婦今年三十又二，好不容易生下這個孩子，你們要是把他丟到河裡，我們沈家就絕後了！村長大人，看在我這張老婆子的面子上，求你不要搶走我的孫子！」
村長面極為難，望了望四周圍觀的村民，唉聲嘆氣：「沈阿婆，我這也是沒有辦法，自從你媳婦懷孕之後，這一整年村子田裡就顆粒無收！我已經找算命先生開過天眼了，他說了，你們沈家這個孩子就是煞星！不除他，不僅是你們兩婆媳，咱們全村的人都得遭殃！為了村子，我舍小取大，也是沒有辦法！」
女人跪著直起身子，目光幽邃地抬頭看著他：「村長，如果這個孩子離開村子，你們是不是就能放心了？」
村長猶猶豫豫，遲遲答不出話來。
女人站起身，含淚深深望了一眼那孩子：「村長，如果一定要拿一條性命去祭天靈，那就拿我的好了！我死了之後，會求各方神仙保佑，保佑村子安平富足，你們就放過我的孩子吧！」說罷，女人縱身一躍，在眾人的尖叫下跳入茫茫大河。
我一驚，想要施法將人拉上來，赤晏按住我的手，暗暗搖首，等我再回來看時，女人在水面撲騰兩下，就很快被洶湧的河水淹沒，再無身影。我驚愣望著水浪奔騰的河邊，赤晏在我耳邊輕聲說：「從前的教訓還不夠嗎，還想被人當做妖怪？而且，眼下這種局面，也只有這個辦法才能換那孩子平安無事，否則這些固執的村民絕對不會放過孩子的。」
女人跳河之後，老婆婆終於控制不住的情緒，坐在地上嘶聲大哭起來，一邊趴到村長跟前，朝他重重磕了幾個響頭：「村長，我孤身寡人一個，丈夫死了，兒子死了，現在連媳婦也死了！要是孫子也要離我而去，你要我怎麼辦？求求你們放過我孫兒吧，給沈家留一條血脈、留個念想吧！如果她的命不夠，再加上我的。兩條命抵一條命，求你們開恩！」她大聲說完，就立刻起身往河邊衝去。
她年老不便，還沒衝到河邊，就被村長和一干村民攔了下來。
村長看著哭得不成樣子的老婆婆，眼裡終於軟了下來，重重嘆了口氣：「唉，罷了罷了，現在這種局面也是我不想看到了，罷了！」
可是這時，卻還是有幾個村民不同意，大聲叫道：
「不行啊村長。你看看，為了這個孩子，就連她生母都因他而死，這難道不是因為他是天降煞星的緣故？要是繼續讓他在村子裡待下去，還不知道後面又會發生什麼事呢！」
「是啊，他是煞星，多少條命拿來抵都沒有用，只要他死了才行！」
「沈家媳婦一直沒懷上孩子，年輕的時候無子，現在都已經三十多歲了，居然生兒子了，這豈不奇怪？這不是妖孽作祟，還能是什麼！所以生下來的，不是天煞就是妖怪，千萬不能留啊！」
「對啊，對啊，說得對！」
非議之中，還有幾個不同的聲音和爭議冒出來：
「這個孩子失去親爹親娘了，已經夠可憐了，我看咱們還是算了吧。」
「是啊，或許真的是巧合呢。村里生孩子，又不止她家一個。況且，咱們遠房那兒，四十歲了還能生孩子的，她家媳婦才三十歲，也並不奇怪你。」
「怎麼會是巧合，沈大娘家是咱們村里最忠厚老實，善人有善報，要不是因為這個煞星，他們何會如此？！」
「說得也是啊……」
聽著這些可笑之言，我終於忍不住了，不顧赤晏阻攔，上前一步，揚聲道：「我看這個孩子眉目慈善，並不犯什麼天煞。」
村民中有人一聽，沖我怒目：「你懂什麼。趕緊滾！」
我冷笑一下，沉下目光盯著他：「剛才我就注意到你了，你一直在邊上落井下石，你跟沈家是有什麼恩怨嗎？」
沒想到我這一提，就有另外的村民跳出來，指著他道：「我想起來了，之前沈家媳婦在地里幹活的時候，不小心踩了一腳你們家的地，踩壞了幾株苗子，你還跟她大吵一架呢！」
男子頓時惱羞成怒：「幾根苗子而已，我並未放在心上！」
那人譏笑兩聲，衝著眾村民吆喝：「沒放在心上。你咋還要了人家十幾根苗子做賠償呢？你還把這件事到處說給別人聽，說你家苗子比她家苗子值錢，十根苗子算不了什麼！是不是？我估計全村的人都知道這件事！」
話落，不少村民都開始點頭，紛紛引論這個男子。
男子咬咬牙，快速溜了出去。
看到眼前這一幕，我不由有些感慨。
我經歷過家宅之斗，經歷過帝宮之爭，沒想到在這小小的鄉村中，每個人也是各懷心思，甚至為了自己心中的一時爽快，不惜要置一個孩子死地。而當惡面在光天化日之下被揭露之後。又有旁人乘人之危，投阱下石。這凡間天下，處處明爭暗鬥，與這大好風光比起來，真是陰明兩色。
這個時候，周圍的氣氛都開始所有改變，都之前的議論紛紛，都變為沉寂不語。我環顧四周，不時接觸到一些偷偷投射而來的目光，他們在與我視線接觸之後又馬上回到了陰暗地裡，生怕成為我口中提到的下一人。
我向村長緩緩靠近兩步，嚴肅說：「村長。在下也會一些陰陽小術，這孩子並不是什麼大惡，一切只不過是湊巧罷了，可你們卻把罪過加到他身上，這種行為實在不可理喻。倘若你們真的把這孩子拋到河裡，要了他的命，將來村中收成還是不景氣，或許又發生什麼意外，這又當如何？到時候，你們白白要了沈家這幾條性命，午夜夢回的時候就不怕他們回來找你們哭訴？」
趁村長被我所言思緒出神，老嫗將孩子從他懷裡搶了出來。撲到我們面前：「姑娘，公子，你們行行好，幫我把孩子帶走吧，只要他能活命，讓他去哪裡都好！求求你們了！」
我驚訝了，道：「我只是一個過路人，你把孩子給我，就不擔心什麼嗎？」
老嫗說：「還有什麼比沒命更糟的！只要他能活著，怎樣都好！」
我心中有些蕩漾，將雲荒塞給赤晏，混混沌沌就接過了孩子。
孩子大概才剛剛滿月，睜著惶恐的大眼睛眨巴眨巴望著我，又望著不停抹淚的老嫗，嘴裡嚶嚀幾聲，想哭又不想哭的樣子。
我抱著孩子，在他背上輕輕拍了兩下。孩子的眼睛慢慢安靜下來，睡意朦朧。
對於他來說，我是一個陌生人，如果他在此時大哭出來，恐怕又會引起這些村民反感，所以我略施小法，讓他先睡一會兒。而後，我對那些悄悄議論的村民開口：「我把孩子抱得離你們村里遠遠的，這下你們就不用怕他連累你們了吧？往後村子裡再發生什麼不好的事，也請你們千萬不要怪罪到老人家身上！」
人群中，有個聲音質疑說道：「把孩子交給一個陌生人，這不妥當吧，會把孩子抱到哪裡去啊，會不會有別的問題，以後又跑回來怎麼辦？」
我不知道是誰開的口，但也不會裝作沒聽見，說道：「既然你們不想讓這孩子留在村里，妥不妥當，抱到哪裡，有沒有問題。這都與你們無關！即便是我要說，也只說給孩子的祖母聽。他現在還是一個嬰兒，沒有任何保護自己的能力，所以你們才對用自己的無知對他為所欲為。你們要祭神靈，卻用這種小兒活祭之法，就不怕引來的是惡靈嗎？」
話語音落，所有人都青白了臉，面面相覷。
村長盯著我與孩子半分，終於一口決定：「罷了！你把孩子抱走吧，只要不讓他再出現在這個地方，怎麼樣都行！」
我將懷裡的孩子緊了緊，轉頭問老嫗：「孩子取名字了嗎？」
老嫗依依不捨地不停掉著淚，聲音顫抖著說：「自從這個孩子出生之後，村里人常常來家裡鬧，哪有心情給孩子取名字啊。姑娘，你看著辦吧，他姓沈，只要讓他自己他姓沈就好！」
我點點頭，向她拜別，就此轉身離去。
與村子離得遠了，我和赤晏再次坐上飛雲，我抱著這個孩子，心中感嘆，真是天意如此啊。
我尋找沈氏之子，已經做好了長久打算，卻沒想到竟然被我湊巧碰見了。
「阿照，你要拿他怎麼辦？」赤晏時不時瞥著我懷裡的孩子，癟嘴說，「你該不是要撫養他長大吧？」
撫養他……長大？額，這……似乎很是不妥。
光從這孩兒之面，我倒認不出他是不是蘇舜玉的轉世，不過之前我在命格薄上寫下蘇舜玉下一世沈姓，最後走上修仙之路，如果這個孩子就是他，那我便帶他去修仙道觀，走上我給他布置好的這條路。
在凡間這麼久。我聽說過三清門，據說已有建觀千年，是凡間聲望最好的修仙門。
其門中弟子皆遵循道家禮法，習武健體，修養身心。門中掌門為須臾真人，另有三位首座，分別是陌風道長，駕鶴道長及凌霄道長。這四位都已修成仙身，三位道長各有一峰——知久峰、歸來峰、洗塵峰，各有弟子百餘，其中為女子的凌霄道長專收女徒弟，也是門中人數最少的一峰。而要說三位道長哪一峰成績最出眾，那便是陌風道長。赤晏說，讓孩子拜入陌風道長的知久峰，他日得到成仙的機會最大。
於是，我們抱著孩子飛雲至三清門前，守在山門的門派弟子一眼便識出我們並非凡人妖魔，立即上前參拜：「拜見兩位仙人，請問仙人到訪有何要事？」
凡人見了我們會法術，多因心裡害怕誤以為我們是妖魔，而這裡的弟子，卻並非如此。果然是凡間最有聲望的修仙門派，即便是最普通的弟子，也能一眼將我們分辯。與山下凡人大不相同。
然而未等我們開口，就有一位白衣道長從門內走來，白髮長須，腳步生風，衣袂飄揚。
三清弟子立即退至兩邊，恭敬道：「參見真人。」
竟然是須臾真人！看來……他早就已經算到我們會來。
想來，他也應該已經知道我的目的，於是我也不再繞彎子，鄭重開口：「真人，這個孩子父母雙亡，眾人排斥，他的祖母將他交給我，希望能找個地方讓他好好生活。我想讓他拜入三清門，做一個修道之人。」
真人微笑上前，身上帶著淡淡的檀香味。他瞧了一眼我懷裡的孩子，音如遠山清凌：「這個孩子眉清目秀，根骨奇佳，與道有緣，他日只要專心修道，必成大器！」
看來是大有機會！
於是，我提出：「我想讓他拜在駕鶴道長的歸來峰，不知是否可以？」
可是須臾真人卻是道：「想拜入三清門的弟子必須經過重重考驗，最後由師弟們挑選看中的徒兒。這個孩子年紀尚幼，雖然根骨不錯。但往後未知，是否能拜入駕鶴師弟門下，還得等到他十八年之後。」他停了一停，目光落在孩子臉上，「不過，你可以先把他寄養在這兒，有些事從小學起，會比別的弟子領悟更高，至時怕不是三峰首座選他，而是由他來挑選三峰！」
至時怕不是三峰首座選他，而是由他來挑選三峰！我忽然很迫不及待想要看到那天！我激動地俯首拜謝：「多謝真人！」
須臾真人慈祥而笑，手掌輕輕一擺。我懷裡的孩子便落在了他身側弟子的手上。
我望著孩子，忽然有許些難過。
「仙姑對這孩子可是不舍？」須臾真人似乎已經看出點什麼，耐聲勸我，「修道之人，必須絕情絕欲，斬斷牽掛……」
我心裡難受，不忍再聽下去，用力點了一下頭：「我知道，我都知道，我不會連累他的。」說罷，我轉身踩上飛雲，快速離開。
赤晏從身後追上來。問我：「為什麼你想讓他拜駕鶴道長為師？我之前不是跟你說陌風道長帶出的成績才是三清門中最出眾的嗎。」
我輕輕嘆了口氣，與他解釋：「不錯，陌風道長收下能人弟子眾多，的確是很好的師父。可是，這麼多優秀弟子，他想脫穎而出得到更多的機會，只怕難上加難，而且……我怕爭的人多了，心思便不純了。而凌霄道長只收女弟子，剩下的駕鶴道長其實也很不錯，或許在駕鶴道長那兒更能得到三清門的重視，只要他心中有道，專一用心，不管在哪位道長門下，都一定能得道成仙。」我轉頭，略帶感激和不明地望著他，「赤晏，你對他……明明不喜歡，這幾次為什麼要幫他？」
赤晏愣了一愣，繼而展眉笑開：「我早就說過了，我不是幫他，是幫你，我不想看到你為了他總是這麼的勞心勞神。其實，我也有我的一點小私心，很多事越是痛苦，越是記憶深刻。從前，你是因為一人承擔這種痛苦，傷得太深，所以執著不肯放手。現在，有我在你身邊，為你遮風擋雨，為你分擔憂愁，這種痛苦就少了，你心裡高興，就不會總是念起那些痛徹心扉的事了。」
說起來……像是如此。
自從赤晏在我身邊為我出謀劃策、擺平一些難事之後，我心裡的難過慢慢少了許多。
赤晏再三囑咐我：「現在。你想要他得道成仙，就必須永遠消失在他的世界裡，就連一面也不能見，否則就會前功盡棄，重蹈覆轍，明白嗎？」
我點點頭，我當然明白。
從前，當他還是白延卿的時候，就有人跟我說過這樣的話，那時我並不放在心上，一味地想要跟他在一起，還辦了不少不好的事，想要因此折磨進山修道的他。現在想來……真是可笑。輪迴一圈，他到底……還是走上了絕情絕欲的「道」。
如今的我也非從前的我了，我想讓他脫離人生苦海，就必須讓我自己墜入凡塵苦楚，生在同一天空下，卻永世不得相見。站在飛雲上，我回頭往下漸漸遠離的三清門，赤晏護住我的腦袋，將我轉回來，正面對視著他。
「不許回頭了。」他說。