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“沈蘭，你在幹嘛？”同事奇怪的看過來。
“沒事，不要管我！”沈蘭看也不看胡亂朝他擺擺手，視線放在電腦上，“這樣的話，那小麟子不是……五年級就開始投稿子了？那時候他才幾歲？”
“……十一？十二？”
“怎麼可能！！！”
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寒假裡海麟並沒有閒著，花了兩天時間將作業做完，海麟就開始幫著海母幹活。
冬天地里雖然沒什麼活，但糧食都已經收回來了，像玉米、辣椒之類的都是得收拾的。
西牆邊兩個辣椒垛等著摘，門口還有一堆玉米棒子等著剝皮。白天，海麟跟海母坐著馬扎在外面摘辣椒，全紅的、花皮的、綠色的各自分類裝在大布包里；晚上，一家子人都在門口拉著電燈剝玉米，有時候大嫂子和她婆婆一家也過來幫忙，海母大嫂子大哥他們剝皮，海麟兄弟倆就推著小車往院子拉，然後編起來掛在牆上的鐵絲上，好幾個人說說笑笑的也不會無聊，活乾的很快，不到小年就幹完了。
過小年兒，海麟家照例包了頓餃子，一家人高高興興的吃了。
小年過後就開始掃房子，海麒上班沒放假，海麟和海母兩個人干。海母收拾廳堂，碗櫃櫥櫃什麼的都要倒出來，將碗盤重洗一遍；海麟將兩間屋裡的東西一樣一樣的收拾出來放在院子裡，把席鋪在地上，被子枕頭什麼的堆在席上，等都倒出來的時候，兩屋的東西已經擺滿了院子。
然後兩個人先吃了中午飯，下午把笤帚綁在長竿上開始掃屋。等到院子裡能用的東西都擦乾淨拿進屋裡，並把剩下不能用的垃圾扔掉後，天就已經黑了。
臘月二十六七，這幾天要開始做饅頭了，海麒已經放假，家裡幹活也就多了一個勞力。
過年的饅頭要做好吃，那麼面就肯定會和的硬，和面硬了，不管是揉面還是做饅頭都會很累人。好在兩個大小伙子都下手，速度倒也不慢，等做夠了過年時候吃的，饅頭也已經裝滿了兩個笸籮。
臘月大集到了，海母忙著買對聯、大蜡燭、糖果，買碗、年貨什麼的，將雞鴨這類要拔毛的拔毛，肉要醃製的醃製，還要做肉凍，團肉丸子、炒蛋餅做碗。
所謂做碗，就是在碗裡先放上切塊的燒肉、牛肉或者蛋餅之類的，然後鋪上一層蒸熟放涼的肉丸子，上面插上一根一早泡好新鮮的菠菜、油菜或者小白菜，一個碗就做好了。也可以不插菜，放兩條魚，這些都是過年時擺在族譜前的桌子上供著的，撤下來的時候就可以炒著做菜吃。
臘月三十，海麟家都是在這一天包餃子，餃子餡都是素的，有的裡面有洗乾淨的硬幣和紅棗。包的不少，因為不光只有自家吃，拜年的時候，鄰居兄弟來了也是要吃上一碗的。
這一天海麟兄弟倆要跟三奶奶家叔和堂哥們去貼對聯，下午還要去上墳，所以海母一個人忙不過來，海麟正想留下來的時候，大嫂子領著小女兒晴晴過來幫忙了。大嫂子幹活利索，而且說話幽默，一屋子裡說笑聲不斷，餃子很快就包完了。
天剛擦黑，三奶奶家叔領著兩個堂哥拎著燈籠來到處照照，說是驅邪。
晚上，海龍來叫人，海麟家今年要到大伯家喝酒吃飯。
雖然這些年跟海麟奶奶和大伯家關係都不是很好，但今年海龍已經在跟海麟家要去的房子裡結婚了，頭一年是一定要去吃頓飯的。
把家裡的燈都打開，灶台前擺上盛著糖果點心的盤子，族譜前的桌子上擺滿了供品，放上兩個燭台，點燃大蜡燭，又在廳堂和大門的門口放上擋門棍，三人收拾好了就拉上門往大伯家去了。
剛進大伯家的門，海龍就將海麟兄弟倆拉去喝酒了，海母先到廚房去幫忙。
新嫂子說話慡利，為人看起來比海龍痛快。
等菜都上桌，海母跟大伯母和三嬸這才從廚房裡出來。
海麟奶奶見了海母依舊不喜，但可能是新媳婦在，只說了幾句不痛不癢的話便罷了，海母只當沒聽到，倒是三嬸聽不過去，言語中還隱隱刺了幾句。
海麟自上輩子就厭惡酒精，只端著杯子沾了沾唇就以學生不喝酒為藉口繞過去了，海麒倒是喝了不少，但他酒量不錯，只是臉紅，卻沒多少醉意。
看吃的差不多了，海麟一家就跟大伯奶奶告辭了，走之前，海母拿出一百塊錢悄悄遞給了新嫂子，眾人心照不宣的當沒看到。
回家後，海母又炒了幾個菜，三人看著春晚說說笑笑著吃了一點，熬到半夜，海母開始燒水下餃子，兩兄弟拿了鞭炮出去放鞭，餃子熟了先盛了兩個一碗的挨個在族譜前、灶王爺前、院子的天地里各自擺上幾碗，這種事兒女孩子是不許動手的，家裡有女孩子一般都是在炕上等著吃就行了，忙完之後才開始吃餃子，這就是過年了。
吃完飯後，海麟兩兄弟陪著海母說了會兒話，困了就去睡覺，也不是非得守夜，等到初一早上就起來出去拜年。
海爸在村里輩分大，海母跟嬸嬸嫂子她們去奶奶、三奶奶、西屋大嫂子的婆婆這些老人家那裡坐坐就回來等著別人給她拜年，炕上塑料盤子裡擺著花生、糖果瓜子之類的讓來的人抓著隨便吃。
海麒海麟就要跟著幾個同齡的堂哥堂姐到處去磕頭拜年，沒結婚的女孩子是不用磕頭的，只有男孩子或者兩口子要在各家的族譜前跪在鋪好的麻袋上磕頭，邊磕邊喊著‘給俺××磕頭’，讓屋裡坐著的長輩聽到，然後他們會叫你起來，接著就是分紅包，一般錢不是很多，但都是很新的紙幣。
拜完年，初二至初九左右就是走親戚的時間了。
第16章 消失
海麟家親戚少，初九就歇下來了，海母開始為十二那天海麒對象的登門做準備，這無非是再去買些菜肉之類的不夠吃的東西。
正月十二，海麟一家早早就起來了，海母先把桌子凳子都擦乾淨，擺好，又開始掃地。
等到十點後，就將海麒趕出去接人。
海麟把菜肉都擇好切好，裝在盤子裡。今天這頓飯，海母是要上桌的，掌廚的就是海麟，海麟的手藝據海母說，跟海爸不相上下，這個任務自然得心用手。
差不多十一點的時候，海麒領著人回來了。
女孩子跟海麒一樣大，同樣二十歲，長相清秀，皮膚略黑，按她父親在村裡的輩分，得叫海母奶奶，其實八竿子打不著的關係，不過這時候自然不能這麼叫，海母讓叫阿姨。
上輩子見她的時候，海麟第一印象是她那雙在臉上顯得很大的丹鳳眼，記得當時海麒問他‘感覺給找的這個嫂子怎麼樣’的時候，海麟脫口就是一句‘怎麼長了一雙牛眼’！海麒直接黑了臉。
菜全部上桌的時候，海母一直在招呼對方多吃一點，她笑著點頭，眼睛掃了屋裡一圈，再對上海麒的時候笑的有點勉強。
海麟瞭然。家裡這幾年雖然好過一點了，但屋裡東西還是不多，而且大都是以前買的一些二手家具，破倒沒有，舊點是肯定的，房子也是老房子，實在不太能入得了眼。
其實對方未必不知道海麒家裡的條件，畢竟是同一個村的，不過女孩子看起來真的很中意海麒，跟海麒言語之間都是溫言真摯的感情，可惜這感情還不夠深。
海麟嘆息。
海麒長得不錯，雖然曬黑了，但人好，性格老實也不失骨氣，又孝順，幹活的廠子裡也有不少喜歡他的女孩子，但海麒本意是想選個同村的，一來方便照顧海母，二來，彼此認識的也不會有太多婆媳矛盾。而且女孩子人品其實也不差，只不過，人有時候大都抵不過現實。
吃完飯，女孩子坐了坐就要走了，海麒笑眯眯的送她出門，只是回來的時候臉色卻明顯不大好。
“我看這女孩子不錯，麒麒啊，要不然有時間我就跟老杜家說說，我們兩家聚聚？”海母滿臉喜色的詢問海麒的意見。
“娘，你先別說，到時候我再看看吧！”海麒欲言又止，看海母的樣子到底是沒有多說什麼。
沒過多久，海母回來跟海麟說，這門親事恐怕是吹了，女方父母不同意，說是海麒家太窮了，要的彩禮沒錢買。
海麟默然。
海麒消沉了幾天，很快就過去了，他畢竟放的感情不是太深。
倒是海母有些難過，她心下是覺得對不起海麒的，便暗自決定找個人再給介紹個。
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正月十六開學，海麟很快就要升初三了，初三果然是要去到鎮一中上的。
班裡一部分學生到另一個鎮中學去，原本從六年級過來的如海麟這部分學生則在下午自行去一中。
跟同村的幾個同學帶著行李到公路上坐公交車到一中的時候，海麟意外的見到了等在門口的幾個熟識的身影。
“海麟！”陳曉君在人群中跳著招手，“這邊這邊！走，快點過去幫他們拎東西。”