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他停在搖籃已經安靜了好久……他甚至已經停止說話與大笑……最後一個去找布萊因的是阿迪斯……當阿迪斯無法回答出問題時，布萊因噴出藍火殺死了他。
如果它對我說話，我也許都會瘋掉，埃蒂思忖。
外面刮過一陣狂風，雨水順著建築一側的出口飄進來，打在布萊因的窗戶上，流下一串水珠。
埃蒂突然戰慄起來，警惕地向四周張望。“有人在監視我們——我可以感覺到。”
“我一點兒不覺得奇怪。推我靠近大門，埃蒂，我想仔細看看那個匣子。”
“好的，但是不要用手碰。假如它通了電——”
“如果布萊因想烤了我們，他可是毫無顧忌，”蘇珊娜透過布萊因車身後的柵欄望進去。“你心裡清楚這一點，我也清楚。”
因為埃蒂知道這是事實，所以他沒有反駁。
匣子看上去既是通話機又是防盜鈴，上半部安著一個揚聲器，旁邊還有一個像是說話／收聽的按鈕。下面有許多數字，排列成鑽石形狀：
鑽石形狀下面又有兩個按鈕，上面用高等語寫著：命令與進入。
蘇珊娜一臉的困惑與懷疑。“這到底是什麼東西，你覺得呢？看上去像是科幻電影裡的先進配件。”
附圖：P408
當然就是，埃蒂心想。蘇珊娜在她的年代大概見過一兩個家庭警報系統——畢竟她曾生活在曼哈頓的富人區，儘管她並沒有被真心接受——但是講到電子產品的豐富，她生活的年代，一九六三年，與他的年代，一九八七年，還是有很大差距的。我們也從來沒有真正談起過之間的差別，他想。我不知道如果我告訴他當羅蘭抓到我的時候羅納德·里根是美國總統她會怎麼想？也許會認為我瘋了。
“這是一個報警系統。”他說。接下來，儘管他的每一根神經、每一寸理智都尖叫著反對，他還是強迫自己伸出右手，大拇指按住說話／收聽鍵。
沒有電流的聲音；沒有致命的藍火躥上胳膊。甚至沒有任何表明這個鍵還連接的跡象。
也許布萊因的確死了。也許終於他還是死了。
但是他並非真的這樣相信。
“餵？”他叫道，腦海中不禁想像著藍色火苗跳躍在阿迪斯的臉上、身上，熔化了他的眼睛、燒著了他的頭髮，阿迪斯一邊慘叫一邊被烤熟。“餵……布萊因？有人嗎？”
他鬆開按鍵，身體僵硬地等了一會兒。蘇珊娜冰冷的小手爬上他的肩膀。還是沒有回答。埃蒂——現在比剛剛更加猶豫——再次按住按鍵。
“布萊因？”
他鬆手。等待。還是沒有回答。此時，就像壓力與恐懼感襲來時常會發生的那樣，一陣危險的輕率衝動控制了他。這當口，計算成本不再顯得重要。一切都不再重要。此刻，仿佛當時他在拿騷蔑視巴拉扎那個面色蠟黃的線人時的情景再次重演。假如羅蘭現時現地看見他被如此愚蠢的煩躁所控制，他肯定會認為埃蒂與庫斯伯特之間絕不止相似；他會發誓埃蒂就是庫斯伯特。
他伸出拇指按住按鍵，操起一口做作的（而且完全假冒的）英國口音衝著揚聲器吼道：“喂，布萊因！你好呀，老朋友！這裡是無腦富人的生活方式節目，我是主持人羅賓·利切，現在我要告訴你，你獨得網上雜誌直銷倉庫①『註：網上雜誌直銷倉庫（Publishers Cleating House），美國最大的網上雜誌訂購代理，通過送出大獎的方式吸引讀者，也是一個網上賭博公司。』的六十億美元大獎，以及一輛全新的福特小金剛賽車！”
他們頭頂的鴿群受了大叫聲的驚嚇，撲扇著翅膀向天空飛去。蘇珊娜倒抽一口氣，一臉驚慌失措，仿佛一個虔誠的婦女剛剛聽見自己丈夫在大教堂里說出瀆神不敬的蠢話。“埃蒂，快住嘴！住嘴！”
埃蒂停不下來了。微笑掛在嘴角，但恐懼、歇斯底里、挫敗與憤怒糅雜在一起閃爍在他眼底。“你和你的單軌火車女朋友，帕特里夏，將在風景如畫的吉姆鎮度過一個月奢……華假期，在那裡你們只會品嘗最好的紅酒，吃最美味的佳肴！你們——”
“……噓……”
埃蒂突然打住，看看蘇珊娜，立刻肯定是她發出的噓聲——不僅因為她已經試圖阻止他，而且還因為除了她這裡沒有別人——但同時他又知道剛才並不是蘇珊娜。那是另一個聲音：一個被嚇壞的小孩兒的聲音。
“蘇希？你是不是——”
蘇珊娜邊搖頭邊抬起手指了指通話機匣，埃蒂注意到標有命令的按鍵閃爍著微弱的貝殼粉色光，與柵欄另一邊停泊著的單軌火車顏色相同。
“噓……別吵醒他。”小孩兒的咕噥從揚聲器里飄出，仿佛晚風一般輕盈溫柔。
“什麼……”埃蒂剛起了個頭就停下，搖著頭伸手輕輕按住說話／收聽鍵。等他再次開口，原來那種羅賓·利切式的誇張吼叫換成了一種同謀者的輕聲低語。“你是什麼？你是誰？”
他鬆開鍵，與蘇珊娜對視了一眼。他們倆都瞪圓了眼睛，就像兩個孩子剛剛知道屋裡原來還有一個危險的——也許患有精神病的——大人。他們又是怎麼知道的？因為另一個孩子提醒了他們，這個孩子與這個精神病大人在一起住了很長時間，一直躲在角落裡，只能趁著大人睡著的間隙偷溜出來；一個幾乎隱形的被嚇壞的小孩兒。
如果它對我說話，我也許都會瘋掉，埃蒂思忖。
外面刮過一陣狂風，雨水順著建築一側的出口飄進來，打在布萊因的窗戶上，流下一串水珠。
埃蒂突然戰慄起來，警惕地向四周張望。“有人在監視我們——我可以感覺到。”
“我一點兒不覺得奇怪。推我靠近大門，埃蒂，我想仔細看看那個匣子。”
“好的，但是不要用手碰。假如它通了電——”
“如果布萊因想烤了我們，他可是毫無顧忌，”蘇珊娜透過布萊因車身後的柵欄望進去。“你心裡清楚這一點，我也清楚。”
因為埃蒂知道這是事實，所以他沒有反駁。
匣子看上去既是通話機又是防盜鈴，上半部安著一個揚聲器，旁邊還有一個像是說話／收聽的按鈕。下面有許多數字，排列成鑽石形狀：
鑽石形狀下面又有兩個按鈕，上面用高等語寫著：命令與進入。
蘇珊娜一臉的困惑與懷疑。“這到底是什麼東西，你覺得呢？看上去像是科幻電影裡的先進配件。”
附圖：P408
當然就是，埃蒂心想。蘇珊娜在她的年代大概見過一兩個家庭警報系統——畢竟她曾生活在曼哈頓的富人區，儘管她並沒有被真心接受——但是講到電子產品的豐富，她生活的年代，一九六三年，與他的年代，一九八七年，還是有很大差距的。我們也從來沒有真正談起過之間的差別，他想。我不知道如果我告訴他當羅蘭抓到我的時候羅納德·里根是美國總統她會怎麼想？也許會認為我瘋了。
“這是一個報警系統。”他說。接下來，儘管他的每一根神經、每一寸理智都尖叫著反對，他還是強迫自己伸出右手，大拇指按住說話／收聽鍵。
沒有電流的聲音；沒有致命的藍火躥上胳膊。甚至沒有任何表明這個鍵還連接的跡象。
也許布萊因的確死了。也許終於他還是死了。
但是他並非真的這樣相信。
“餵？”他叫道，腦海中不禁想像著藍色火苗跳躍在阿迪斯的臉上、身上，熔化了他的眼睛、燒著了他的頭髮，阿迪斯一邊慘叫一邊被烤熟。“餵……布萊因？有人嗎？”
他鬆開按鍵，身體僵硬地等了一會兒。蘇珊娜冰冷的小手爬上他的肩膀。還是沒有回答。埃蒂——現在比剛剛更加猶豫——再次按住按鍵。
“布萊因？”
他鬆手。等待。還是沒有回答。此時，就像壓力與恐懼感襲來時常會發生的那樣，一陣危險的輕率衝動控制了他。這當口，計算成本不再顯得重要。一切都不再重要。此刻，仿佛當時他在拿騷蔑視巴拉扎那個面色蠟黃的線人時的情景再次重演。假如羅蘭現時現地看見他被如此愚蠢的煩躁所控制，他肯定會認為埃蒂與庫斯伯特之間絕不止相似；他會發誓埃蒂就是庫斯伯特。
他伸出拇指按住按鍵，操起一口做作的（而且完全假冒的）英國口音衝著揚聲器吼道：“喂，布萊因！你好呀，老朋友！這裡是無腦富人的生活方式節目，我是主持人羅賓·利切，現在我要告訴你，你獨得網上雜誌直銷倉庫①『註：網上雜誌直銷倉庫（Publishers Cleating House），美國最大的網上雜誌訂購代理，通過送出大獎的方式吸引讀者，也是一個網上賭博公司。』的六十億美元大獎，以及一輛全新的福特小金剛賽車！”
他們頭頂的鴿群受了大叫聲的驚嚇，撲扇著翅膀向天空飛去。蘇珊娜倒抽一口氣，一臉驚慌失措，仿佛一個虔誠的婦女剛剛聽見自己丈夫在大教堂里說出瀆神不敬的蠢話。“埃蒂，快住嘴！住嘴！”
埃蒂停不下來了。微笑掛在嘴角，但恐懼、歇斯底里、挫敗與憤怒糅雜在一起閃爍在他眼底。“你和你的單軌火車女朋友，帕特里夏，將在風景如畫的吉姆鎮度過一個月奢……華假期，在那裡你們只會品嘗最好的紅酒，吃最美味的佳肴！你們——”
“……噓……”
埃蒂突然打住，看看蘇珊娜，立刻肯定是她發出的噓聲——不僅因為她已經試圖阻止他，而且還因為除了她這裡沒有別人——但同時他又知道剛才並不是蘇珊娜。那是另一個聲音：一個被嚇壞的小孩兒的聲音。
“蘇希？你是不是——”
蘇珊娜邊搖頭邊抬起手指了指通話機匣，埃蒂注意到標有命令的按鍵閃爍著微弱的貝殼粉色光，與柵欄另一邊停泊著的單軌火車顏色相同。
“噓……別吵醒他。”小孩兒的咕噥從揚聲器里飄出，仿佛晚風一般輕盈溫柔。
“什麼……”埃蒂剛起了個頭就停下，搖著頭伸手輕輕按住說話／收聽鍵。等他再次開口，原來那種羅賓·利切式的誇張吼叫換成了一種同謀者的輕聲低語。“你是什麼？你是誰？”
他鬆開鍵，與蘇珊娜對視了一眼。他們倆都瞪圓了眼睛，就像兩個孩子剛剛知道屋裡原來還有一個危險的——也許患有精神病的——大人。他們又是怎麼知道的？因為另一個孩子提醒了他們，這個孩子與這個精神病大人在一起住了很長時間，一直躲在角落裡，只能趁著大人睡著的間隙偷溜出來；一個幾乎隱形的被嚇壞的小孩兒。