6.宮宴，賜美人
轉眼到了六月，皇帝的壽辰即將到來。
那日，我換上一襲莊重的宮裝，挽著一樣正裝出席的周炎賓一起上了馬車。
五名妾室則站在府門口，眼巴巴地瞧著。徐清雪皺著小臉，泫然欲泣地瞅著周炎賓，說：「周郎，我……我真的不能與你一同前赴宮宴麼？」
未等他出聲，我便輕嗤道：「商賈出身，也配出入皇宮？」
話落，就見她一張清麗靈秀的臉變得煞白。
見此，我滿意地放下窗簾，命馬夫往皇宮趕去。
皇伯的壽宴一年比一年辦得隆重，而臣子們送的禮卻是越來越輕廉。
我看在眼裡，心裡有些惆悵。那個最寵我最疼我的皇伯，近些年身體一直在走下坡，有時還聽信丞相的話去服食丹藥，導致身子骨愈發的差了。
丞相，是大堂兄唐駿的謀臣。我知道，唐駿雖貴為皇長子，但因為他的生母是下等宮女，是以失去了繼承皇位的資格。
多年備受周遭人的白眼，他的性子變得極為陰冷，便不擇手段想要害了太子的命，將儲君之位取而代之。
皇伯常年臥病在床，後來吃了唐駿上呈的紅丹，身體狀態陡然安好。皇伯大喜，便對唐駿刮目相看，近月來都准許他出入自己的寢殿，協助批改奏摺。
有傳言道，太子被廢，大皇子上位指日可待。
我坐在女眷席上，只顧望著坐在我對面的周炎賓，無暇欣賞中央場面上的歌舞。
母親見此，不禁拍拍我的手，低聲道：「你在看他，他卻未必肯看你。」
聞言，我收回了目光。垂下眼帘說：「女兒曉得的。」
「為娘聽聞，他的後院已經有了五位姨娘了吧？上個月，他將將娶了平妻，是也不是？」
我點頭，說是。
母親嘆氣，「當年我便跟你說周炎賓那樣的人絕不是池中之物，待他平步青雲後，少不了三妻四妾。那時你還信誓旦旦地跟為娘說，他是個專情的，與別的男子不一樣。現在……娘只問你，後不後悔？」
我抬手倒了一杯清酒，仰脖一飲而盡，「我不悔。」
母親的眼神里充滿了愛憐，看得我鼻頭髮酸，正想說些什麼，就聽到一陣雷鳴一般的掌聲，喝彩聲不斷，隨後，我聽見大堂兄唐駿大聲說道：「彩衣姑娘舞跳得好，歌也唱得好，如此佳人，定當配一良人！如此，本殿下為你擇一夫婿如何？」
那名叫彩衣的舞姬一聽這話，雙眼頓時一亮，能出席皇帝的壽宴的男子，想必都是品級不低的達官貴人。她低下頭去，嬌羞地說了一聲：「彩衣謝過大殿下。」
當唐駿的目光往左邊席位環顧一圈，最後，視線落在周炎賓身上時，我心裡不可抑制地跳了一下。
果然，就聽唐駿高亢的嗓音響起：「才貌雙全的美人，就該配英武的周大將軍！」
話落，滿座譁然。羨慕有之，嫉妒有之，真心道賀的人也有之。
我緊緊地盯著坐在中央席位上，淡然地接受官僚們的賀喜的周炎賓，只盼他拒絕了大皇子的指配才好。
可祈盼總是薄弱的。只見他站起身來，拱手說道：「臣謝過殿下。」
我心中煩躁，騰地一下就要站起，卻被坐在身側的母親扯住袖子。
「我要讓皇伯撤銷這場可笑的賞賜！」
母親示意我看向高座，輕聲道：「你皇伯，已被藥物所控制，此時神志不清，眼下只能任大皇子擺布。」
我抬頭，果真見到皇伯那雙原本犀利如電的眸子，此刻渾濁無神。
心中憤極，悲極，壓抑得我喘不過氣來。我起身，緩步走出宮宴，行往涼馨亭透氣。
月色融融，我望著地面上倒映著自己單薄的身影，不禁悲從中來，皇伯如今的情況，不難預見日後會是怎樣的下場。
就在這時，我看見地面上多了一個黑影。