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“妾身與賀子寅曾有私情，在得春老闆相救自賣入饒翠樓後，賀子寅就處處與妾身為難，威逼利誘欲讓妾身做他暗線，竊取東家情報……那人命案子，亦是出自賀子寅手筆……”
謝妙音抬頭仰望堂上雙雙而坐的謝、徐二位大人，藏在袖中撐在膝上的雙手握得緊緊，拼命咬牙才忍住回望身後那人的渴望。
“謝氏，空口無憑，你可敢與賀生呈堂對峙?”
見謝妙音點頭，徐知府與衙役私語幾句，傳了幾人上來：“謝氏，賀生身負功名，不受無端指責，你先點出其人，再論其他。”
謝妙音一一看過，輕聲道：“回大人，其中並無賀公子。”
這八人具是外鄉前往金陵參加科舉的書生士子，個個風流雅致，單從品貌上看，無一輸給賀子寅。
待這八人行禮退下後，堂外百姓已開始竊竊私語起來。
賀子寅衝破攔住他的衙役，滿臉氣憤整罷衣衫，拱手冷聲道：“大人此舉未免有失偏頗，學生雖從不曾涉足青樓楚館，但好歹也有一榜才名，謝氏便是從不出她那繡閣，也該認得出學生形貌。”
謝妙音微愣後垂眸低聲道：“那公子鼠蹊處的紅痣……”
賀子寅大怒回頭，直指謝妙音。他脾氣暴戾非常，被人於大庭廣眾處直言隱私，竟顧不得其他，逕自上前揚手直向謝妙音。
只是他一巴掌還未落到實處，就被人緊緊攥住了手腕。
“賀公子的私密印記，總不該還如才名般響徹金陵了吧?”劉拂冷笑著揮開他的手，向著堂上二位大人長長一揖後，撩袍跪在了謝妙音身邊，“學生劉拂，見不到賀公子當堂侮辱弱質女流，冒犯公堂，還望大人恕罪罪。”
替劉拂開路的蔣存同樣躬身致歉，卻因身負功名不必下跪。
一時形勢變化，賀子寅與蔣存分離兩側，劉拂與謝妙音春海棠正跪中間。
“稟大人，謝氏既已辯出‘從不入歡場’的賀公子，這對峙是否可以繼續下去了?”
自然是能的。
只是這擅闖公堂的罪責，也不能輕易罷休。
“學生願領責罰。”劉拂拱手，“只是這無法無天的人，卻不止學生一人。”
第一百七十七章 ·清歌
事情如劉拂所願的發展了下去, 但最後的結果, 卻超出了她全部的預料。
在劉拂與蔣存兩個‘無關人士’，與方才藐視公堂試圖動手的賀子寅, 都被撻了三鞭後, 謝妙音回望一眼被架下去的劉拂，一反常態, 侃侃而談, 道出無數賀子寅的私事。
不止堂下百姓一副聽說書的神情，與賀子寅交往過密的書生們也都面露驚奇。
而作為當事人的賀子寅雖仍立在堂上，卻因方才的傷處臉色蒼白, 咬牙切齒的模樣看起來很是不同尋常。
他欲要反駁，但五句中僅能駁上一句的樣子, 也十足的沒有信服力。
獨個立在那裡無處攙扶的賀子寅聽著謝妙音妙語連珠, 只覺得傷處痛得不行。他眨了眨眼，眨去從額上垂下的汗珠，透過迷濛去看跪在地上的那個女子。
就連賀子寅都有些疑惑, 自己是否真上過這個小皮娘的床。
“……床間蜜語，妾身曾聽賀子寅說過，他私下搜集了今科士子名錄，只待題憲出京……”
這話不假, 確實是他的謀算。
已習慣了尋機辯駁的賀子寅先是思路了一瞬，才發現事有不對。
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，妾身身負性命……”謝妙音突地跪直了身子, 語速變得極快，“實無力苟活於世，願一死以證清白，控賀子寅狼子野心!”
話音剛起，她便爬起身來，直直衝向堂上玄木堂案。
只聽‘嗙’得一聲巨響，謝妙音已微頓於地。那尖尖桌角上沾染了猩紅血跡，緩緩順著稜角趟了下來。
“妙音!”劉拂大驚失色，捂著後腰傷處沖開衙役，直撲謝妙音身邊。
春海棠哭得花容失色，正用袖擺壓著謝妙音額上傷處。
但那傷口又深又闊，洇洇血水滾滾而出，須臾間便濕了春海棠滿臂滿手：“救救她，快救救她!”
謝妙音已是面如金紙，吐息艱難。
劉拂的懷抱，已被鮮血浸透。她心知肚明，便是華佗在世，也救不得這一條性命。
眼見一縷香魂即將西去，劉拂只覺一口氣梗在心頭，嗓中如塞了團棉絮，難以出聲：“妙音，你怎如此……”
她又如何猜不到，懷中少女如此痴傻所謂何來。
不過是為解她憂慮。
“三真一假，虛、虛實難辨，全是公子教、教奴的……”謝妙音氣若遊絲，所出之聲，僅有劉拂一人能夠聽聞，“奴本薄命人，公子莫要、莫要傷……懷……”
“公、公子……”少女艱難的捏住劉拂的袖擺，“奴，奴在家行三，你……可否喚奴一聲三、三……”
一語未畢，竟已沒了聲息。
“三娘。”劉拂伏首於她耳畔，輕聲道，“你且安心去吧。”
此時還有更重要的事需得她做，絕非傷懷時候……她狠狠閉了閉眼，將淚光眨回。
將謝妙音安放於地，理好染滿血跡的衣袍，劉拂跪地叩首道：“求青天與民公正!”
謝妙音不能枉死，有一條人命作證，便是沒有實據，賀子寅也只能束手就擒，任人搜查。
在聽到一個‘准’字後，劉拂再次重重叩首，然後直起身來，直直瞪視著扭曲了神情的賀子寅。
二人視線交錯的瞬間，劉拂勾起唇角，向他露出了一絲獰笑。
面若桃花滿身血污，不過一笑，竟似是羅剎般讓人望而生怖。
賀子寅煞白了臉，眼睛卻無法從劉拂臉上離開分毫，他忍不住倒退一步，欲要再退，就被衙役們揮動殺威棒的呼呵驚得跪坐於地。
“賀公子。”劉拂拱了拱手，諷笑道，“你身負功名，本不必跪的。”
只是日後，怕賀子寅在這十尺公堂之上，再無站著的機會了。
···
不出劉拂所料，以賀子寅之猖狂，絕不會將蛛絲馬跡都收拾得乾淨利落。
他們一路抽絲剝繭，在才發現丁點與安王相關的端倪時，就密奏京師，用最快的速度換來了執著尚方寶劍的欽差大臣。
鋤奸佞，斬逆臣，突如其來的旨意，打的安王措手不及。
但清算比起查探更加不易，是以當一切塵埃落定時，秋闈也已過去，陳遲也終於在放榜之前，於獄中迎回了因案件一直未定而收監於內不得出的春海棠。
當他架著馬車將春海棠送至金陵城外獅子山下時，天色已昏暗下去。
“你妙音姐姐，果真是一把火燒了的?”
陳遲點頭，穩穩扶住他滿面淚痕腳步不穩的乾娘：“謝姑娘當時，是這般交代孩兒的。”
謝妙音抬頭仰望堂上雙雙而坐的謝、徐二位大人，藏在袖中撐在膝上的雙手握得緊緊，拼命咬牙才忍住回望身後那人的渴望。
“謝氏，空口無憑，你可敢與賀生呈堂對峙?”
見謝妙音點頭，徐知府與衙役私語幾句，傳了幾人上來：“謝氏，賀生身負功名，不受無端指責，你先點出其人，再論其他。”
謝妙音一一看過，輕聲道：“回大人，其中並無賀公子。”
這八人具是外鄉前往金陵參加科舉的書生士子，個個風流雅致，單從品貌上看，無一輸給賀子寅。
待這八人行禮退下後，堂外百姓已開始竊竊私語起來。
賀子寅衝破攔住他的衙役，滿臉氣憤整罷衣衫，拱手冷聲道：“大人此舉未免有失偏頗，學生雖從不曾涉足青樓楚館，但好歹也有一榜才名，謝氏便是從不出她那繡閣，也該認得出學生形貌。”
謝妙音微愣後垂眸低聲道：“那公子鼠蹊處的紅痣……”
賀子寅大怒回頭，直指謝妙音。他脾氣暴戾非常，被人於大庭廣眾處直言隱私，竟顧不得其他，逕自上前揚手直向謝妙音。
只是他一巴掌還未落到實處，就被人緊緊攥住了手腕。
“賀公子的私密印記，總不該還如才名般響徹金陵了吧?”劉拂冷笑著揮開他的手，向著堂上二位大人長長一揖後，撩袍跪在了謝妙音身邊，“學生劉拂，見不到賀公子當堂侮辱弱質女流，冒犯公堂，還望大人恕罪罪。”
替劉拂開路的蔣存同樣躬身致歉，卻因身負功名不必下跪。
一時形勢變化，賀子寅與蔣存分離兩側，劉拂與謝妙音春海棠正跪中間。
“稟大人，謝氏既已辯出‘從不入歡場’的賀公子，這對峙是否可以繼續下去了?”
自然是能的。
只是這擅闖公堂的罪責，也不能輕易罷休。
“學生願領責罰。”劉拂拱手，“只是這無法無天的人，卻不止學生一人。”
第一百七十七章 ·清歌
事情如劉拂所願的發展了下去, 但最後的結果, 卻超出了她全部的預料。
在劉拂與蔣存兩個‘無關人士’，與方才藐視公堂試圖動手的賀子寅, 都被撻了三鞭後, 謝妙音回望一眼被架下去的劉拂，一反常態, 侃侃而談, 道出無數賀子寅的私事。
不止堂下百姓一副聽說書的神情，與賀子寅交往過密的書生們也都面露驚奇。
而作為當事人的賀子寅雖仍立在堂上，卻因方才的傷處臉色蒼白, 咬牙切齒的模樣看起來很是不同尋常。
他欲要反駁，但五句中僅能駁上一句的樣子, 也十足的沒有信服力。
獨個立在那裡無處攙扶的賀子寅聽著謝妙音妙語連珠, 只覺得傷處痛得不行。他眨了眨眼，眨去從額上垂下的汗珠，透過迷濛去看跪在地上的那個女子。
就連賀子寅都有些疑惑, 自己是否真上過這個小皮娘的床。
“……床間蜜語，妾身曾聽賀子寅說過，他私下搜集了今科士子名錄，只待題憲出京……”
這話不假, 確實是他的謀算。
已習慣了尋機辯駁的賀子寅先是思路了一瞬，才發現事有不對。
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，妾身身負性命……”謝妙音突地跪直了身子, 語速變得極快，“實無力苟活於世，願一死以證清白，控賀子寅狼子野心!”
話音剛起，她便爬起身來，直直衝向堂上玄木堂案。
只聽‘嗙’得一聲巨響，謝妙音已微頓於地。那尖尖桌角上沾染了猩紅血跡，緩緩順著稜角趟了下來。
“妙音!”劉拂大驚失色，捂著後腰傷處沖開衙役，直撲謝妙音身邊。
春海棠哭得花容失色，正用袖擺壓著謝妙音額上傷處。
但那傷口又深又闊，洇洇血水滾滾而出，須臾間便濕了春海棠滿臂滿手：“救救她，快救救她!”
謝妙音已是面如金紙，吐息艱難。
劉拂的懷抱，已被鮮血浸透。她心知肚明，便是華佗在世，也救不得這一條性命。
眼見一縷香魂即將西去，劉拂只覺一口氣梗在心頭，嗓中如塞了團棉絮，難以出聲：“妙音，你怎如此……”
她又如何猜不到，懷中少女如此痴傻所謂何來。
不過是為解她憂慮。
“三真一假，虛、虛實難辨，全是公子教、教奴的……”謝妙音氣若遊絲，所出之聲，僅有劉拂一人能夠聽聞，“奴本薄命人，公子莫要、莫要傷……懷……”
“公、公子……”少女艱難的捏住劉拂的袖擺，“奴，奴在家行三，你……可否喚奴一聲三、三……”
一語未畢，竟已沒了聲息。
“三娘。”劉拂伏首於她耳畔，輕聲道，“你且安心去吧。”
此時還有更重要的事需得她做，絕非傷懷時候……她狠狠閉了閉眼，將淚光眨回。
將謝妙音安放於地，理好染滿血跡的衣袍，劉拂跪地叩首道：“求青天與民公正!”
謝妙音不能枉死，有一條人命作證，便是沒有實據，賀子寅也只能束手就擒，任人搜查。
在聽到一個‘准’字後，劉拂再次重重叩首，然後直起身來，直直瞪視著扭曲了神情的賀子寅。
二人視線交錯的瞬間，劉拂勾起唇角，向他露出了一絲獰笑。
面若桃花滿身血污，不過一笑，竟似是羅剎般讓人望而生怖。
賀子寅煞白了臉，眼睛卻無法從劉拂臉上離開分毫，他忍不住倒退一步，欲要再退，就被衙役們揮動殺威棒的呼呵驚得跪坐於地。
“賀公子。”劉拂拱了拱手，諷笑道，“你身負功名，本不必跪的。”
只是日後，怕賀子寅在這十尺公堂之上，再無站著的機會了。
···
不出劉拂所料，以賀子寅之猖狂，絕不會將蛛絲馬跡都收拾得乾淨利落。
他們一路抽絲剝繭，在才發現丁點與安王相關的端倪時，就密奏京師，用最快的速度換來了執著尚方寶劍的欽差大臣。
鋤奸佞，斬逆臣，突如其來的旨意，打的安王措手不及。
但清算比起查探更加不易，是以當一切塵埃落定時，秋闈也已過去，陳遲也終於在放榜之前，於獄中迎回了因案件一直未定而收監於內不得出的春海棠。
當他架著馬車將春海棠送至金陵城外獅子山下時，天色已昏暗下去。
“你妙音姐姐，果真是一把火燒了的?”
陳遲點頭，穩穩扶住他滿面淚痕腳步不穩的乾娘：“謝姑娘當時，是這般交代孩兒的。”