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“那麼是純粹的瘋狂羅？”
“我不知道。但你可能得多考慮一點動機。至於埃米特——”菲爾博士皺眉頭，捻熄雪茄菸，“我記得我是在遇見切斯尼的那場宴會裡遇見他。高大、黑髮、紅鼻的傢伙，聲音和態度很像哈姆雷特父親的鬼魂，他邊吟唱邊躡步而行，還把冰水濺在膝上。主題簡直是‘可憐的老威爾伯’。至於他的外表——那些大禮帽、雨衣等道具如何？它們的尺寸是只能由埃米特穿著嗎？”
艾略特取出筆記本：“大禮帽是七號，它是馬庫斯·切斯尼的。埃米特的雨衣是男人的大尺寸；雨衣的尺寸分級不像西裝那樣詳細。我在雨衣右邊口袋裡發現摺疊整齊的橡皮手套，廉價百貨店的六便士手套——”
“還有？”菲爾博士問。
“還有每個人的身高體重，是波斯崔克為我取得的。埃米特是六尺高、一百六十二磅重、戴七號帽子。喬·切斯尼醫生是五尺十一又二分之一寸高、一百八十二磅重、戴七號帽子。喬治·哈丁是五尺九寸高、一百五十四磅重、戴六又八分之七號帽子。英格拉姆教授是五尺八寸高、一百七十磅重、戴七又四分之一號帽子。瑪喬莉·威爾斯是五尺二寸高 、一百零六磅重。她顯然不是嫌犯，”艾略特滿意地說，“其他的人則都能戴這帽子而不顯得怪異，除埃米特外每人都有顛撲不破的不在場證明。此刻我們無法說太多；但就目前而言，兇手彷佛是埃米特。我不明白他有什麼動機？”
菲爾博士好奇地看著他——他後來一直難忘那眼神。
博士宣布：“我們的心理學家朋友會說他是苦於權力欲望而不得志的人。我承認許多下毒者都苦於權力欲望，比如珍嘉朵、齊瓦吉哥、萊登、克里姆，這份名單可長了。我也聽說埃米特苦於對威爾斯小姐無望的愛。哦，在黑暗的角落裡任何事都是可能的，我跟你保證，但也有可能——”此時他嚴厲地瞪著他的同伴，“埃米特扮演代罪羔羊的角色。”
“代罪羔羊？”
“是的。還有另一解釋可以說明彈簧夾袋和巧克力店裡的謀害者。”菲爾博士沉吟， “巡官，許多人提起一八七一年的克麗絲汀娜·垓德蒙茲案，這使我覺得在那故事裡有個寓意在。”
——懷疑迅速襲上艾略特心頭：“先生，你的意思是……”
“嗯？”菲爾博士從沉思里醒過來，“不，不，不！老天，不！或許我沒說清楚。” 他作個慌張的手勢；他似乎急於換話題，“嗯，讓我們採用你的理論。我們接下來要做什麼？我們的下一個行動是什麼？”
“我們要去看那影片，”艾略特告訴他，“如果你願意來的話。克羅少校告訴我，索德伯里克羅斯有位藥劑師擅於沖洗影片。克羅少校今早三點十五分敲門喚醒他，要他答應今天中午前準備好影片。藥劑師在他藥房裡有部私人放映機；克羅少校說此人值得信賴。我們一點鐘在那裡見面看影片。老天！”艾略特晃動拳頭厲聲說，“這可能解決我們的問題。不可能說謊、黑白分明的真實故事。我們想知道的每件事！我告訴你，有卷影片真是太好了。要是影片出了毛病呢？要是影片沒沖洗出來？要是——”
——他不知道在下一個小時裡，他將遭遇他此生最大的震驚。
當菲爾博士穿好衣服，當他們在放晴的天空下開車到索德伯里克羅斯，當他們停車在霍巴特·史蒂文生先生藥房外的灰色大街上，艾略特想像著各種可能，只除了那正確的一種。穿著復褶斗篷、戴著寬邊帽的菲爾博士從后座發出轟隆轟隆響的安慰。艾略特的主要恐懼是藥劑師搞壞了沖洗；他們抵達時他幾乎相信事情就是這樣。
在陰森大街中段的霍巴特·史蒂文生先生的藥房很有照相館的風味。它的櫥窗展示堆積成金字塔般的黃色底片盒；一台攝影機從雜物中向外看，攝影機後面是展示許多張放大照的海報。從這裡你能看到特里太太店面的櫥窗、車庫、加油站、一長列食品店、幾家小酒館，及路中央的維多利亞女王即位六十周年紀念飲水噴泉。氣氛很荒涼，儘管有車經過 ，儘管有人透過商店櫥窗往外看。艾略特知道自己正被窺視著，從這裡直到“藍獅”。
當他們走進藥房，店門上方的鈴發出一聲尖銳的“砰”。霍巴特·史蒂文生的店很幽暗，充滿使艾略特想起另一地方的化學藥品氣味。但這是個小藥房，像是被瓶瓶罐罐圍住的空間，包括牆上的文憑和櫃檯旁秤量機的法碼。霍巴特·史蒂文生，一個穿著乾淨白色夾克、肥胖、嘴唇縮攏的年輕人，從櫃檯後緩緩走出來迎接他們。
“艾略特巡官？”他顯然感受到這見面的重要性，他的眼光飄向門口，思量著是否要關上門以免有客人進來。他的每綹頭髮似乎都在顫抖；艾略特端詳他、決定他可以信任。
“這位是基甸·菲爾博士，”艾略特說，“抱歉昨晚吵醒你。”
“不客氣，不客氣，我不介意。”史蒂文生說，他顯然是不介意。
“好，那影片沖洗好了嗎？”