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“有可能，”菲爾博士皺眉頭，“我相信，在那表演里有比你所了解更多的陷阱。但要說讓埃米特曲身——巡官，我不太相信。你描述那雨衣長而緊身，而要減去三寸身高的唯一方式是彎膝、以小步伐走過舞台。要做到這地步，必定姿勢怪異，觀眾也看得出來； 奇怪的是，大家似乎不對這人的舉動感到奇怪。任何事都是可能的，我承認；但——”
“你的意思是這人根本就是五尺九寸？”
“哦，”菲爾博士冷淡地說，“有可能他真的是六尺。兩位證人這麼說，不是嗎？在英格拉姆教授與他們意見分歧的每一點，你都相信教授。可能你這樣做是對的；但我們不可——嗯，我們不可落入視英格拉姆教授為占卜師或聖經代言人的錯誤。”
艾略特又沉思半晌：“或者，”他提議，“切斯尼可能緊張或慌張，不經意地喊出埃米特的名字？”
“不太可能，”菲爾博士說，“因為他立刻叫埃米特進來，在埃米特未出現時顯得懊惱。不可能，我不太相信，巡官。魔術師不會如此輕易露出馬腳。切斯尼不是那種人。”
“我自己也不相信，”艾略特承認，“但我們該怎麼想？這只會使我們更困惑罷了。你看見任何線索嗎？”
“很多。切斯尼認為特里太太店裡的巧克力如何被下毒的，現在很清楚了，不是嗎？ ”
“不，先生，我看不出來！是怎樣被下毒的？”
菲爾博士在椅子裡移動。苦惱的表情橫過他的臉上，他發出神秘的聲音：“注意，”他以抗議語調說，“我不想像個先知似地坐在這裡，擺出一副趾高氣昂的樣子。我厭惡那種勢利；我不喜歡勢利。但我堅持情緒不安對你的智慧無益。
“現在讓我們考慮特里太太店裡的巧克力被下毒的事。這案子的事實是什麼？首先，巧克力是在六月十七日某時刻被下毒。其次，巧克力若非被六月十七日到店裡的訪客下毒 ，就是被威爾斯小姐藉由法蘭克·戴爾的手下毒。因為大家都認定，巧克力在十六日晚上還很正常，以特里太太抓了一把給小孩的派對。以上是正確的陳述？”
“是的。”
“完全不是，”菲爾博士說，“垃圾！”他認真地往下說，“我不認為巧克力一定是在六月十七日被下毒。我也不認為巧克力一定是被六月十七日到店裡的人下毒。
“克羅少校想出謀害者能輕易把毒巧克力放在櫃檯上的方法。謀害者手裡拿著或口袋裡藏著毒巧克力進店，他引開特里太太的注意，把毒巧克力丟入櫃檯的盒子。很好，很好 ，很好！太容易了！是有可能這樣做。但對一個聰明的謀害者而言，這方法是不是太愚笨了？這方法有什麼用呢？它立即顯示下毒是在特定的日子進行，並將嫌疑犯範圍縮小到那日到過店裡的人。
“如果你允許的話，我能提議一個好得多的方法。
“準備一個櫃檯上那種開著的巧克力盒的複製品。別把毒藥加在複製盒的上層巧克力 ，而是加在盒子下方的六或十顆巧克力。進入特里太太的店，以複製盒取代真盒。除非奶油夾心巧克力銷路好，沒人會在那天買到毒巧克力。恰恰相反！孩子通常不很喜歡奶油夾心巧克力，他們偏愛甘草或圓形硬糖，同樣的錢買到的甘草或圓形硬糖的量比較多。所以 ，可能毒奶油夾心巧克力會在店裡待上一天、兩天、三天、四天，甚至一星期；因此謀害者在事發那天很可能沒到過店裡。無論巧克力在哪一日被下毒，我敢跟你打賭，那日子在六月十七日前好幾天。”
艾略特大聲咀咒。他走向窗邊，看著雨，然後轉身：“是的，但是——你不可能藏著開口的巧克力盒走過鄉間吧？將巧克力盒掉包，又怎能不被發現呢？”
“能，”菲爾博士說，“如果你有個彈簧夾袋。對不起，我的夥伴，但我擔憂彈簧夾袋可能撕裂了它。彈簧夾袋（假如我錯了請糾正）是由皮把手上的按鈕控制。按按鈕，袋子就能攫起底下的東西。反過來使用也可以。把某樣東西放在袋子裡，按按鈕打開彈簧夾 ，它就能把袋子裡的東西放到你想放的地方去。”菲爾博士打了個令人迷惑的手勢。他抽鼻涕，一副憂悶的模樣；終於一本正經地說，“是的，我的夥伴。我擔心這就是發生的事。如你所說，除非謀害者有東西幫忙，否則他無法將盒子掉包。
“他帶著袋子裡一盒毒奶油夾心巧克力走進特里太太的店，在引開特里太太注意的同時，他彈出假盒到櫃檯上，然後把袋子放到真盒之上，夾盒入袋，再把假盒推到正確的位置。這一切都在特里太太去取煙的時間內完成。然後馬庫斯·切斯尼明白了這項技巧。為說明盒子如何被掉包，他從倫敦進口了一類似的彈簧夾袋。切斯尼昨晚表演了同樣的技巧 ，而且沒有人發現。”
艾略特在沉默里深吸一口氣：“謝謝你。”他嚴肅地說。
“嗯？”
“我說謝謝你，”艾略特再說一次，然後咧嘴笑，“你把我的智慧拉回正常，先生；或者說推了我的智慧一把，如果你懂我的意思的話。”