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羅琦在李牧羊的肩膀上打了一記，說道：「胡說。哪能天天回來啊？最關鍵的是保重身體，好好學習，不能讓別人看不起。」
「媽，我會的。」李牧羊鄭重點頭說道。
「登船了登船了。再不登船就要開走了。」身穿短衣的船夫在船板上面大聲喊道。
這艘船是客船，除了少數前往天都的旅人客商，大多數都是像李牧羊這種要遠去天都讀書的學子。
子女遠行，父母親友紛紛趕來送別。
楓林渡口熱鬧非凡，寒暄笑鬧及哭泣聲連成一片。
李牧羊擺了擺手，說道：「爸，媽，你們回去吧。我要登船了。」
「牧羊——」羅琦強忍著眼淚，鬆開了兒子的手，說道：「你本來應該過更好的生活，是爸媽沒有能力給你。你一定要保護好自己，不要被人欺負了。要是在外面受了委屈就回來，爸媽可以一輩子養著你。」
「媽，你說什麼話呢？」李牧羊笑著說道。「我很慶幸我是你們的兒子，我覺得自己現在就過得挺好的。而且以後會越來越好。放心吧，我不會有事的。」
李牧羊知道自己不走父母就不可能離開，他看了李思念一眼，小丫頭仍然站在原地背對著這邊。
「李思念——」李牧羊對著遠處喊道：「我會想你的。」
他對著李思念的背影揮了揮手，轉身朝著船板走去。
「李牧羊——」有人大聲喊道，一匹快馬朝著這邊奔來。
岸邊所有人的視線全都被那匹快馬上的人所吸引，一個身穿武士服的年輕男人坐在馬上大聲吆喝著。
「李牧羊，請稍等。」男人打馬徑直衝到李牧羊的面前，從馬背上面跳了上來，對著李牧羊拱了拱手，一臉恭敬說道：「城主大人要來為你送行，此時已經到達石林谷。」
此言一出，全場譁然。
「城主大人要親自來給李牧羊送行？」
「城主對那個李牧羊也太好了吧？就因為考了個帝國第一，竟然就賞賜了兩千金幣——這筆錢夠他用一輩子了吧？」
「那個李牧羊不會是城主的乾兒子吧？說不定是私生子——」
※※※
李牧羊也是微微詫異，說道：「城主大人日理萬機，實在不用特意跑來一趟。」
不僅僅別人懷疑城主和自己的關係，就是李牧羊自己也都開始懷疑了。
成績公布之後，城主府就命令江南教育司特意送來了兩千金幣的賞格。當時聽到這個消息後整個戶部巷都沸騰了。住在那裡的很多人一輩子都賺不到這麼多錢，但是李牧羊僅僅通過一場考試就得到了這大筆的金錢。難怪人家都說『書中自有黃金屋』，這不就在李牧羊身上應驗了嘛？
現在城主又要親自趕來送行，實在是讓李牧羊感動不已。我是和你兒子有些交情，但是你這優待得也實在太過份了些吧？
「此言差矣。」一匹棕色大馬朝著這邊奔跑而來。馬背上的是一個身穿褐紅色文士服的中年男人，濃眉大眼，寬臉美須。
一群身穿黑色武士裝腰配長刀的軍士緊隨其後護衛在兩側，馬蹄陣陣，卻整齊劃一。聽起來訓練有素，不是凡兵。
咚——
奔馬未停，中年男人就已經從馬背上躍了下來。
他的雙腳踩在地面上，給人一種將大地跺出一個大窟窿的感覺。
「為國家選才是頭等大事。今日眾多考生遠赴天都求學求仕，作為一城之主，燕某理應趕來送行。」中年男人說話的時候故意提高音量，讓岸邊送行的眾人全部都能夠聽見。
「你是——江南城主？」李牧羊打量著面前這個身材不高但是卻極具威嚴的男人，聲音怯怯地問道。他還是頭一回和這樣的大人物打交道呢。
而且這個男人身上有一股子讓人望而生威的壓迫感，普通人根本難以和他眼神對視。
「我是燕伯來。」燕伯來笑著說道。他也同樣在打量著李牧羊，高挑俊美，膚色也不像大家說得那麼黑嘛。眼神清澈，和自己對視時不避也不怯。自信坦然，卻又帶有一點點的戒備之心。
「城主大人親自趕來送行，牧羊實在感激不盡。」李牧羊深深鞠躬。
其它的學生也紛紛圍攏而來，誰不想找個機會和城主拉上關係啊。就算他們現在出去求學，求學歸來不也得找一份好活計不是？諾大江南，還有什麼事情是比在城主大人身邊工作更好一些？
「城主識才愛才，實在是我們江南生員之福啊。」
「感謝城主，我等自當勤學苦思，磨礪心性，將來好為城主大人效死力——」
「城主，請受學生一拜——」
※※※
一個送行的動作，幾句簡單的話，就將眾多生員給感動折服。
燕伯來深不可測。
燕伯來攙扶起那些叩拜學生，大笑著說道：「你等皆是我江南明珠，是代表我江南形象最優秀的人才。此去天都，正是鯉魚躍龍門之勢。只盼諸位勿忘故鄉，學成歸來和我共建這江南盛城。」
燕伯來大手一招，喝道：「酒來，我要和諸位年輕俊傑共飲一杯。」
自有侍者將準備好的酒水分送到每一個考生手裡，燕伯來也端起一大碗，揚聲說道：「祝各位一路平安，前程萬里。」
燕伯來將碗裡的烈酒一飲而盡，其它學生也受其言語和氣勢所感染，每個人都情緒亢奮熱血沸騰地把大碗裡面的酒給飲盡。