二十四 新人
原來說春天就要再有一批採選的美女進宮，不知道什麼緣故一直拖到了秋天，整晚了半年。
這一次入選的人也並不多。聽說從京城鄰近的京州選的，也有江南來的美人，層層篩過濾過之後，還剩下三十多個人。皇上親選之後又刷下了一半多，最後有十一個人入宮。
謝寧對這件事情並不上心，但是周圍的人卻都覺得「謝美人一定心焦忐忑」，爭著給她遞消息。
周公公來過一次，那意思是，這一次的十一個現在都安置在掖庭宮，得好好學一學規矩。其中有兩三個是生的最拔尖的。
謝寧笑著問：「有多漂亮？」
周公公也笑了：「咱家看著，不比陳婕妤、梁美人遜色。」
陳婕妤和梁美人都生的十分動人，說句大實話，謝寧覺得自己頗有不如。
既然說不比那二位差，那肯定是相當動人的美女了。
更重要的是，她們更鮮嫩。
說起來，過了年謝寧也才十八歲，怎麼也不能算是老。但是現在的情勢是，十八歲也已經不再新鮮了。
一代新人換舊人哪。
這麼一想，謝寧頓時覺得現在送香袋時機好象不太對。
這邊新人進了宮，她這邊就巴巴的親手做針線給皇上。誰不知道呢？女人做這些東西，總是指望著用情針意線把男人的心籠住。
這個香袋是送還是不送啊？
新人新氣象，謝寧有一次在園中遇到了其中幾個人。
她們穿著粉、黃、藍、紫各色鮮亮的衣衫，雖然已經是深秋，可是那一份撲面而來的青春鮮活卻帶著濃濃的春天的生機。
謝寧站在那裡看花匠新呈的菊花。花並不是什麼名種，但是勝在形態美，層層的花枝自牆頭卷垂下來，遠看就象一匹繡菊花的彩錦披掛在牆上，一朵朵菊花象是瀑布騰轉飛濺出的水花。
有人嘻嘻哈哈的走近，在謝寧身後不遠的地方停下。
謝寧一轉頭就看見她們了。
果然都是千挑萬選出來的佳麗，那股鮮活氣息遠不是已經在宮裡浸淫了數年的人能比的。
不教脂粉污顏色。
多好的年紀。
她們之中有一個先屈身行禮的，其他人慌忙都跟著一起問安。
「見過謝美人。」
「不必多禮。」
回去的路上青荷發現主子比以往沉默。
一定是見著那些黃毛丫頭心情不好了。
也是，雖然自家主子現在得寵，可宮裡頭最不鮮見的就是紅顏未老恩先斷。
其實謝寧想的和青荷擔心的並不是一回事。
看見那些新人，讓她想起自己剛入宮時候的情形來了。
那時候她每天學規矩學的戰戰兢兢的，怕被尚宮點名挨訓斥。雖然不會挨打，可是當著許多人，也著實下不來台。
後頭傳來細碎匆忙的腳步聲響，還有一聲脆生生的喚：「謝姐姐，請留步。」
青荷眉頭皺了一下，轉過身時還是一臉的笑。
謝寧也停了下來。
追上來的這姑娘是剛才偶遇的幾人之一，瓜子臉兒，皮膚雪白，頭髮梳成垂簾髻，臉上帶著笑。
「我姓唐，家裡人都叫我紅兒。我聽說謝姐姐老家也是大銘府的？」
謝寧點了一下頭。
「那咱們還是同鄉哪。」唐紅兒咬了一下唇，往前走了一步，輕聲說：「我聽尚宮們說，就要給我們安置住處了。我能不能和謝姐姐一塊兒住啊？」
謝寧只是微笑沒說話，還是青荷笑著回了話：「唐姑娘，縈香閣地方小，廂房和後院都好久沒有修繕過了，住不得人。」
心裡想的卻和嘴上說的完全不一樣。
以前縈香閣可不算是好地方，偏僻，房子舊，沒人願意來。死了一個人之後，劉才人象躲瘟疫一樣的搬走了。可是現在自家主子得寵了，縈香閣也跟著翻身變得門庭若市。
唐姑娘被拒絕了也沒有沮喪尷尬的樣子，不過低下頭，小聲說：「哦，那就算了。」
等走遠了青荷忍不住說：「這人真是自來熟。」
謝寧笑笑。
青荷話一出口就知道自己也失了分寸。平時她還教訓青梅不要冒撞，但是自己現在居然也心浮氣躁的。
這可不成，得改。
也不知道怎麼回事，一見著那些新人，青荷就覺得心裡煩亂。
等過了午謝寧睡醒午覺起來，青荷進來同她說，剛才又有兩位新美人來過，一位姓楊，一位姓趙，因為謝寧在午睡，青荷本來請她們進來坐一坐，她們說遲些時候再來，就走了。
這真是讓人不得清靜。
不過好在那十一位美人裡頭不是個個兒都這麼積極鑽營，一半還是挺安分的，起碼現在看著挺安分的。
說到這兒謝寧還有件事挺納悶的，為什麼這美人數是十一個呢？這會兒的人做什麼都不喜歡單數，除非一些特殊的情況。但是象是這種採選進人……感覺這個數就是有點怪。要麼十個，要麼十二個，都很好，偏偏是十一個。
沒兩天這個疑惑就解開了。
說當時選的是十二個，但是其中有一個確定入選之後又重病了，看起來病的不好，於是就被從名單中剔除了。
怎麼不早不晚的偏那會兒重病？怎麼都讓人覺得這位美人有點太倒霉了。
聽羅尚宮話里的意思，剔除了那位生病的美人之後，本來還想再補進一位的，還是皇上聽白公公說了之後，發話不用補了，於是今年採選進人就變成了尷尬的十一人。
被羅尚宮服侍打扮之後，謝寧當然是去伴駕的。
她把做好的香袋帶上了。本來覺得應該很難送出去的，可是見了皇上之後，倒是很容易就把話說出口了。
「臣妾針線做的不好……皇上看看，這個做的還能入眼吧？」
皇上看著她掏出來的那個香囊。因為之前是揣在懷裡的，所以香囊上沾著她的體溫。
那股乾草的淡香中微帶苦意，並不是那種甜膩膩的濃香。
「你針線做的確實一般。」皇上一點兒沒給她留面子：「繡的這是個什麼？」
「這個，就是孔方錢。」
複雜的她真繡不來，這個圖案就是一個圈兒套一個四方孔，再簡單不過了。
「這個有財源滾滾的意思……」謝寧說完了才在心裡咯噔一下。真糟，皇上又用不著掙錢，他又不是做買賣的人。她趕緊再補上一句：「也是天圓地方太平延年的意思。」
結果皇上還挺高興：「朕今年還挺缺錢的，這個來的正好。來，給朕繫上。」
這算歪打正著？
謝寧半跪著把皇上身上原來佩的那一個解下來，把自己繡的這個繫上。原來繡的那個看起來成色也還挺新的，上面的繡工和謝寧的水平絕不可同日而語。
不知道這一個是誰做的。也許是針工局的人做的，也說不定是和謝寧身份差不多的後宮妃嬪做給皇上的。