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“桑德士先生下去通知菲爾博士，還有開車去查特罕找馬克禮醫師的時候，我留下來看著他。我只有在那兒乾等。我是說，除了劃火柴之外，就只有等。”他打了個寒顫。
“好，謝謝。桑德士先生?”
“班傑明爵士，我沒什麼可補充的了，”桑德士回話，心裡還思忖著一些細節，“我先交代菲爾博士給地主宅邸打了個電話，找巴吉總管告訴他所發生的事。之後我就去查特罕了。”
“那個沒用的傻瓜——”菲爾博士脾氣爆發了，主任牧師驚訝地瞅著他看。博士又說，“我是說巴吉。遇到急事，巴吉還不值一瓶兩盎司的酒。他在電話上不斷重述我的話，然後我就聽到有人在尖叫。他不懂得對桃若絲小姐先做隱瞞，好等別人來婉轉地向她透露這個消息。她在旁邊當場就知道大事不好了。”
“班傑明爵士，就像我所說的——博士，當然你是對的，那真是太不湊巧了——正如我所說的，”主任牧師接著說，一副努力在同時討好幾個人的神態，“我開車去接馬克禮醫師，僅僅在牧師公館停了一下，拿件雨衣穿上。然後我們就回來了，接菲爾博士一起去監獄。稍事檢查，馬克禮醫師說回天乏術了，只能通知警方。我們就把——把屍體搬去地主宅邸了。”
他好像還有話要說，可是驀地閉上了嘴。無形中有某種壓力使大家儘量少開口，一時之間，每個人都謹言慎行起來，以免言多必失。警察局長掰開一把摺疊式小刀，開始削鉛筆。小刀快速刮過筆芯沙沙沙沙地發出聲響，班傑明爵士猛地抬眼看。
“宅邸的人你都詢問過了嗎?”他問。
“有，”菲爾博士說，“她表現得很堅強。事發當晚所有的起居作息，他們都簡明扼要地解釋清楚了——她和巴吉都做了說明。我們沒去驚動其他僕人。”
“沒關係。我最好來向他們取得第一手的敘述——你有沒有跟小赫伯特講到話?”
“沒有，”博士停了一下才回應，“巴吉說，昨天晚飯剛過，他整理了一小件行李，騎輛摩托車離開宅邸，到現在還沒回來。”
班傑明爵士把鉛筆和小刀擱在桌上，坐得僵直，瞪著對方看。隨後他摘下夾鼻眼鏡，用一塊舊手帕把它擦亮。他原本目光犀利的雙眼突然變得疲憊深陷，“你在影射些什麼，”他終於說，“很離譜喔。”
“的確。”主任牧師正視前方附和著。
“這不是什麼影射啊。老天爺!”菲爾博士嘟囔著，把手杖的金屬頭對著地上敲，“你說你要聽具體事實，可是給了你純粹事實，你又根本聽不進去嘛。你希望我提供線索，類似“赫伯特·史塔伯斯去林肯市看電影是心懷不軌的啦。他先把一些衣服留在洗衣店。散場太晚了，他會順理成章地決定找個朋友家過夜。”諸如此類含沙射影的指控就是你所謂的具體事實。但我給了你鐵的事實，你偏要說我在影射什麼。”
“哎呀!”主任牧師若有所思地說，“他昨晚的時間也許正是這樣打發掉的也不一定喲?”
用來擋住入口的鐵柵欄鏽得厲害，垮垮地鬆開了。藍坡記得他們將馬汀·史塔伯斯的屍體挪進門內時，這個柵欄唧唧嘎嘎，振天價響的情景。一條幽暗冰冷的通道，蚊蠅成群，一路到底。從這兒回返陽光普照的光景，就像踏入溫室花圃一般令人心怡。
“我曾經進來過一兩次，”警察局長一邊好奇地東張西望，一邊說，“我倒不記得各個房間的擺設了。博士，你帶路好嗎?……嘿!典獄長室這邊是鎖著的吧?假如小史塔伯斯進屋前把外面這道門反鎖了的話，我們要怎麼辦呢?我剛才該把他衣褲里的鑰匙帶過來的。”
“如果有人把他丟下陽台，”菲爾博士在一旁說風涼話，“你大可放心，那殺人犯事後也得開門離開典獄長室現場呀。他總不能從五十尺的高度跳樓。喔，門鎖一定是開著的，我打包票。”
“這裡面暗得一蹋糊塗，”班傑明爵士說。他引著他的長頸子，指著右手一扇門，“你們昨晚是不是把小史塔伯斯搬到這兒來的?”
藍坡點點頭。警察局長稍稍推開一扇腐朽的橡木門往裡瞧：“裡面沒什麼，”他宣布，“嗯!討厭的蜘蛛網。石板地，鐵格窗，壁爐，我就只看到這些。光線好差。”他動手揮趕臉旁一些看都看不見的小蟲。
“這是獄吏的休息室，再過去是監獄辦公室，”菲爾博士詳細介紹，“那邊，典獄長都在那裡約談他的“新住戶”，還有登記、分配牢房。”
“反正這裡鼠滿為患就對了。”藍坡突然進出這麼一句，大伙兒都瞅了他一眼。這兒上上下下仍充斥著昨晚伴著他的那股泥土味，地窖味，“真的到處都是老鼠。”他又說一遍。
“喔，啊——那還用說，”主任牧師說，“好啦，各位?”
他們沿著甬道向前推進。這些粗糙的石牆表面凹凸不平，墨綠色青苔填滿各處縫隙。藍坡心裡想，這真是傳播傷寒的絕佳場所。現在簡直伸手不見五指，他們搭著彼此肩膀，盲目地摸索向前。