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“江湖中人又怎麼會牽扯到朝廷？”袁衛卿輕哼。
“我家主人與朝廷的牽扯不淺，這點王爺您儘管放心。只要您與我家主人合作，他定會讓您坐擁天下。”
“本王憑什麼相信你？”
“王爺還有別的選擇嗎？袁帝已經決定把皇位傳給您弟弟了吧？”
聽對方說出如此機密之事，袁衛卿不免大吃一驚。他也是方才才得知此事，此人又是從何而知？
“王爺不必驚訝，只要是我家主人想要知道的，天底下沒有什麼是瞞得了他的。在下知道突然要王爺與我家主人合作是有些難以接受，不如這樣，三日之後，若是王爺想明白了，那就再到這裡來，屆時在下會準備好酒菜，恭迎王爺到訪。”
第一百七十七章番外、袁衛卿的往事
我是一個不該降臨人世的孩子，這點，我從很小的時候便已經明白。
打從記事以來，我就未曾見過生母一面。照顧我的嬤嬤說，她是一個低賤的宮女，得到皇上的一夜臨幸才懷上我，產下宮裡的第二個龍子。母親的身份並沒有因為我的關係有多少改善，除了不必再去服侍嬪妃，她的生活依舊在以往的軌道上進行。她無法來探望我，就因為她奴婢的卑賤血統！
母親無法來看我，而我所謂的父親，那高高在上的袁帝更是一次都沒有到過我的宮殿。有好幾次我都聽到宮女太監們私下裡談論，他們說我是卑賤的奴婢種，血統不純，根本不配做皇子。那時候我還很小，也不明白他們說的是什麼意思，我只模糊地意識到，身邊的人都不喜歡我，見到我的眼神總是如此冷漠，如此無情。那時，唯一疼我的就是王嬤嬤，她年紀很大了，可照顧起我卻是打起了十二萬分的精神。她說：孩子，你要爭氣。長大了有能耐了，就沒人敢看不起你了。
原先我不懂她的話，直到某天，我在御花園看到了他……
和我不同，他穿的極為華麗。淺紫色長衫，領口和袖口都繡著金色的藤蔓；腰帶是用上好的蠶絲製成的，上頭還鑲了一塊雞蛋大小的翡翠，陽光一照，特別炫麗耀眼。身邊的王嬤嬤湊到耳邊小聲告訴我，這便是我的大哥，賢妃之子袁衛禎。第一眼，我真的很喜歡這個哥哥，他的皮膚晰白，透著點粉紅，就好像水蜜桃，讓人忍不住想咬一口；再看那小小的紅潤的嘴唇，烏溜溜的黑眼睛，可愛，真是說不出的可愛！
宮裡本來就沒幾個孩子，五年，我身邊除了王嬤嬤就是一些個太監宮女，像這樣與我差不多大的孩子我還是頭一次見到。出於小孩子的天性，我不顧王嬤嬤的勸阻奔向不遠處的哥哥，我想和他玩，我以為，在這個殘酷無情的皇宮裡，我終於可以有一個玩伴了。然而，事實並非我想像那樣。我興高采烈地撲向他，嘴裡還高喊著“哥哥”，可等待我的卻是一個響亮的巴掌和蔑視的辱罵。
“這個小孩是誰？他怎麼可以喊本皇子為哥哥？！來人，把他拖下去！”
我一下子便蒙了。他不是我哥哥嗎？為什麼要打我，為什麼要用這種眼神看我？
“我是你弟弟啊，我叫袁衛卿，你叫袁衛禎，看，你是我的哥哥！”我坐在地上，委屈地嚷道。
“笑話！父王只有我這一個皇兒，大膽奴才竟敢在這裡妖言惑眾！拖下去，快給本皇子把他拖下去！”娃娃般粉嫩的笑臉因為憤怒而扭曲，在他眼裡，我清楚地看到了厭惡。
我已經不記得當時是怎麼離開的，在我幼小的腦海中，只有袁衛禎憤怒的神情和他身邊侍從輕視的眼神。直到那時我才真正明白，宮女之子，卑賤的血統到底意味著什麼。
似乎就是從那天開始，王嬤嬤的身子越來越差，躺在床上，連吃飯都顯得如此無力。看著唯一疼愛自己的嬤嬤一天一天憔悴下去，我感受到了前所未有的恐懼。如同驚慌的兔子，我到處拜託宮殿裡的宮女姐姐去替王嬤嬤找個御醫，可是，她們一個個都再三推辭，始終沒有人願意幫我。
就這樣過了半個月，王嬤嬤終是沒有挺住，在一個狂風暴雨的夜晚過世了。我沒有看到她的屍首，當我知道她去世時，她的屍首早已被打掃宮殿的太監抬出去埋了。更諷刺的是，到最後，我竟然連她被埋在哪裡都不知道。
王嬤嬤離開了，我就連找人說說話都變成了一種奢侈。沒有人願意理睬我，就像我那個哥哥一樣。
自卑、寂寞、無助……那些日子，我體會到了所有的這一切。
孩子，你要爭氣。長大了有能耐了，就沒人敢看不起你了。有一天做夢，我夢到王嬤嬤來看我了，她溫柔地撫摸著我的頭，如以往一樣語重心長地說道。
夢醒了，我豁然開朗。是啊，這麼消沉下去又能換來什麼？我要變強，我要變得比任何人都強！到時候，沒有人會看不起我，沒有人會說我是卑賤的宮女所生的孩子。我要讓所有侮辱過我的人都付出代價，我要把袁衛禎狠狠地踩在腳下！
從那天開始，我拼命地學習，拼命地練武，我知道，只有這樣我才有機會得到袁帝的賞識，才有機會和袁衛禎一爭高下！
袁衛禎很聰明，他即便不怎麼用功也總能做得比我好。每每看見他得意的笑臉，我就恨不得衝上去將它捏爛。可奇怪的事在我十四歲那年發生了，原本幹什麼都在我之上的袁衛禎突然變得“愚蠢無比”，他不再聽話地學師傅所教，每日渾渾噩噩，好像連魂都被什麼抽走了。我不知道在他身上究竟發生了什麼，我也不想去知道；我只明白，這是我的機會，一個超越他，得到大家認可的絕好機會！
在我的努力下，袁帝終於注意到了我的存在，他有時也會過來看看我，和我說說話了。宮裡的人最會見風使舵，他們發覺我這個無名皇子又漸漸得寵，便立刻換了副諂媚的嘴臉，極盡討好。不過，我想要又何止於此？我要的，是袁帝的權利，是整個天下！
我在宮裡漸漸出頭，這時，想要幹掉我的人也開始行動了。有好幾次，我差點命喪刺客之手。我知道，那些大多是賢妃派來的，袁帝只有兩個兒子，要是我表現得太好，那袁衛禎的皇位就不保了。以前她覺得我只是個宮女之子不足為懼，而如今，袁衛禎神神叨叨，要是我趁機會得到袁帝賞識，那對她而言是大大的不妙。
我一方面小心地躲避賢妃的暗殺，另一方面則著手培植自己的勢力。歷代皇位之爭，在朝中的勢力有多少往往是起決定性因素的。我知道自己的出生是一個很大的麻煩，所以，培養勢力是重中之重。
十八歲那年，父王封我為靜王，賜府邸，親手題上“靜王府”三個字。早年袁衛禎封王爺沒有這等殊榮，一時之間謠言四起，我府邸外門庭若市。
出了皇宮，我更是猶如擺脫束縛的雄鷹，用一年時間便組建了自己的衛隊。他們都是精英中的精英，有了他們，賢妃再也不敢輕易造次。加上父王對我越來越器重，我甚至感覺到，皇位已經非我莫屬。
查了很久，循著支離破碎的線索，後來，我終於在宮外偏僻的七里坡找到了王嬤嬤的屍骨。她的棺材很簡陋，裡面也沒有什麼陪葬的東西，冷冷清清的，就像早年的我一樣。吩咐下人把屍骨轉移到準備好的棺材裡，又給她添了不少陪葬品，我這才選了塊好地方將她安葬。
王嬤嬤，你也看到了吧，我沒有叫你失望，我已經變得很強了，我有能力保護自己了！以後，再也不會有人看不起我！從前欺負過我們的人，我會一個一個地報復，我會讓他們知道，我袁衛卿身體裡流的不是什麼低賤的血；我會站在最高處俯視他們，我要看看，看看他們在我面前戰慄的面孔！
第一百七十八章逼宮
七月初一是逐一年一度大慶的日子。
自傳說中大陸合一，逐經歷過數次的分分和和，一度出現四分天下的情形。大約五十年前，逐還處在一片動亂當中，是一位姓袁的大將帶著百姓衝殺，這才使得動亂平息，逐重歸一體。在這位大將登上皇位時，他分別將四方流分給最信任的手下掌管，並封幾人為四方藩王，協助他共同繁榮逐的土地。然而，問題很快暴露出來，他身在本的宮內，根本無法盡數得知四方情況，這就令東流藩王蠢蠢欲動，意圖占山為王，將東流劃出逐的版圖。得悉此事，袁帝立刻帶軍東上，斬殺叛徒，穩住了東流渙散的民心。經過此事，袁帝發覺東流較之其它幾方更為遠離本，這給管理造成了非常大的不便，要是放任下去，像這樣的叛亂必定還會再次發生，因此，他依然決定遷都，將都城改到東流與本相交之處。同年七月初一，上京設立，逐的都城改建在此。袁帝下令，往後每年的七月初一便是國慶，舉國歡騰，共慶新都落成。
正值國慶，街上張燈結彩好不熱鬧；東流皇宮之內，就連太監宮女臉上也是喜氣洋洋，抱著花盆，提著燈籠，幹得格外賣力。晚上就是國慶宴會，到時候有數不清的表演者到宮裡獻藝，這些可都是在宮外看不到的東西，要是正好被分在大殿裡當差，那可說是人人艷羨了。就為了這，他們也要比平時多出份力，好叫總管見了歡喜，在大殿上給他們安插個職務。
“徐公公，看來都布置得差不多了啊？”
聽到身後傳來熟悉的聲音，徐公公趕緊轉身彎腰拜見，“奴才參見寇大人。”
“免禮。徐公公是宮裡的老人了，論年紀，本官還得稱呼您一聲爺爺呢。”寇仲亦擺擺手，毫不在意地說道。對這種繁文縟節寇仲亦一向嗤之以鼻，要不是這種制度非一朝一夕更改得了，他老早就上書皇上，讓他廢了這些個又跪又拜的玩意兒。
“寇大人怎麼有閒情來這兒啊？”徐公公和寇仲亦也是老熟人了，說起話來也不拘謹。
“國慶大宴，本官好歹也是一朝宰相，自然要來看看布置得怎樣。要是出了亂子，可沒人擔待得起。”寇仲亦半開玩笑地說道。
“寇大人這話可不能亂講啊，大宴將近，說這種話是要出霉頭的。”到底是老人家，迷信得很。
“好好，本官不說就是了。您弄弄好也去歇著吧，晚上還有得您忙呢。”
“相爺放心，奴才這把老骨頭還能挺得住，這次的大宴啊，保證漂漂亮亮的！”徐公公拍胸脯保證。
“那一切都拜託徐公公了。”作了個揖，寇仲亦轉身離去。但願一切順利啊……
夜幕降臨，眾人期盼已久的大宴終於開始。袁帝端坐首席，神采矍鑠，可鬢角的白髮卻訴說著英雄遲暮的蒼涼；他身邊坐著的是風采不減當年的賢妃，一顰一笑，仍舊透露著高傲的媚態；再往下便是袁衛禎和袁衛卿二子，他倆面對面而坐，互不招呼；左右丞相位居三席，寇仲亦依舊笑面迎人，而鍾維則是一副深沉狀，唯有眼角的絲絲線紋還讓人看得出些喜氣；四席一下全是身居高位的重臣，他們一個個笑意盈盈，做著口是心非的表面功夫。
“我家主人與朝廷的牽扯不淺，這點王爺您儘管放心。只要您與我家主人合作，他定會讓您坐擁天下。”
“本王憑什麼相信你？”
“王爺還有別的選擇嗎？袁帝已經決定把皇位傳給您弟弟了吧？”
聽對方說出如此機密之事，袁衛卿不免大吃一驚。他也是方才才得知此事，此人又是從何而知？
“王爺不必驚訝，只要是我家主人想要知道的，天底下沒有什麼是瞞得了他的。在下知道突然要王爺與我家主人合作是有些難以接受，不如這樣，三日之後，若是王爺想明白了，那就再到這裡來，屆時在下會準備好酒菜，恭迎王爺到訪。”
第一百七十七章番外、袁衛卿的往事
我是一個不該降臨人世的孩子，這點，我從很小的時候便已經明白。
打從記事以來，我就未曾見過生母一面。照顧我的嬤嬤說，她是一個低賤的宮女，得到皇上的一夜臨幸才懷上我，產下宮裡的第二個龍子。母親的身份並沒有因為我的關係有多少改善，除了不必再去服侍嬪妃，她的生活依舊在以往的軌道上進行。她無法來探望我，就因為她奴婢的卑賤血統！
母親無法來看我，而我所謂的父親，那高高在上的袁帝更是一次都沒有到過我的宮殿。有好幾次我都聽到宮女太監們私下裡談論，他們說我是卑賤的奴婢種，血統不純，根本不配做皇子。那時候我還很小，也不明白他們說的是什麼意思，我只模糊地意識到，身邊的人都不喜歡我，見到我的眼神總是如此冷漠，如此無情。那時，唯一疼我的就是王嬤嬤，她年紀很大了，可照顧起我卻是打起了十二萬分的精神。她說：孩子，你要爭氣。長大了有能耐了，就沒人敢看不起你了。
原先我不懂她的話，直到某天，我在御花園看到了他……
和我不同，他穿的極為華麗。淺紫色長衫，領口和袖口都繡著金色的藤蔓；腰帶是用上好的蠶絲製成的，上頭還鑲了一塊雞蛋大小的翡翠，陽光一照，特別炫麗耀眼。身邊的王嬤嬤湊到耳邊小聲告訴我，這便是我的大哥，賢妃之子袁衛禎。第一眼，我真的很喜歡這個哥哥，他的皮膚晰白，透著點粉紅，就好像水蜜桃，讓人忍不住想咬一口；再看那小小的紅潤的嘴唇，烏溜溜的黑眼睛，可愛，真是說不出的可愛！
宮裡本來就沒幾個孩子，五年，我身邊除了王嬤嬤就是一些個太監宮女，像這樣與我差不多大的孩子我還是頭一次見到。出於小孩子的天性，我不顧王嬤嬤的勸阻奔向不遠處的哥哥，我想和他玩，我以為，在這個殘酷無情的皇宮裡，我終於可以有一個玩伴了。然而，事實並非我想像那樣。我興高采烈地撲向他，嘴裡還高喊著“哥哥”，可等待我的卻是一個響亮的巴掌和蔑視的辱罵。
“這個小孩是誰？他怎麼可以喊本皇子為哥哥？！來人，把他拖下去！”
我一下子便蒙了。他不是我哥哥嗎？為什麼要打我，為什麼要用這種眼神看我？
“我是你弟弟啊，我叫袁衛卿，你叫袁衛禎，看，你是我的哥哥！”我坐在地上，委屈地嚷道。
“笑話！父王只有我這一個皇兒，大膽奴才竟敢在這裡妖言惑眾！拖下去，快給本皇子把他拖下去！”娃娃般粉嫩的笑臉因為憤怒而扭曲，在他眼裡，我清楚地看到了厭惡。
我已經不記得當時是怎麼離開的，在我幼小的腦海中，只有袁衛禎憤怒的神情和他身邊侍從輕視的眼神。直到那時我才真正明白，宮女之子，卑賤的血統到底意味著什麼。
似乎就是從那天開始，王嬤嬤的身子越來越差，躺在床上，連吃飯都顯得如此無力。看著唯一疼愛自己的嬤嬤一天一天憔悴下去，我感受到了前所未有的恐懼。如同驚慌的兔子，我到處拜託宮殿裡的宮女姐姐去替王嬤嬤找個御醫，可是，她們一個個都再三推辭，始終沒有人願意幫我。
就這樣過了半個月，王嬤嬤終是沒有挺住，在一個狂風暴雨的夜晚過世了。我沒有看到她的屍首，當我知道她去世時，她的屍首早已被打掃宮殿的太監抬出去埋了。更諷刺的是，到最後，我竟然連她被埋在哪裡都不知道。
王嬤嬤離開了，我就連找人說說話都變成了一種奢侈。沒有人願意理睬我，就像我那個哥哥一樣。
自卑、寂寞、無助……那些日子，我體會到了所有的這一切。
孩子，你要爭氣。長大了有能耐了，就沒人敢看不起你了。有一天做夢，我夢到王嬤嬤來看我了，她溫柔地撫摸著我的頭，如以往一樣語重心長地說道。
夢醒了，我豁然開朗。是啊，這麼消沉下去又能換來什麼？我要變強，我要變得比任何人都強！到時候，沒有人會看不起我，沒有人會說我是卑賤的宮女所生的孩子。我要讓所有侮辱過我的人都付出代價，我要把袁衛禎狠狠地踩在腳下！
從那天開始，我拼命地學習，拼命地練武，我知道，只有這樣我才有機會得到袁帝的賞識，才有機會和袁衛禎一爭高下！
袁衛禎很聰明，他即便不怎麼用功也總能做得比我好。每每看見他得意的笑臉，我就恨不得衝上去將它捏爛。可奇怪的事在我十四歲那年發生了，原本幹什麼都在我之上的袁衛禎突然變得“愚蠢無比”，他不再聽話地學師傅所教，每日渾渾噩噩，好像連魂都被什麼抽走了。我不知道在他身上究竟發生了什麼，我也不想去知道；我只明白，這是我的機會，一個超越他，得到大家認可的絕好機會！
在我的努力下，袁帝終於注意到了我的存在，他有時也會過來看看我，和我說說話了。宮裡的人最會見風使舵，他們發覺我這個無名皇子又漸漸得寵，便立刻換了副諂媚的嘴臉，極盡討好。不過，我想要又何止於此？我要的，是袁帝的權利，是整個天下！
我在宮裡漸漸出頭，這時，想要幹掉我的人也開始行動了。有好幾次，我差點命喪刺客之手。我知道，那些大多是賢妃派來的，袁帝只有兩個兒子，要是我表現得太好，那袁衛禎的皇位就不保了。以前她覺得我只是個宮女之子不足為懼，而如今，袁衛禎神神叨叨，要是我趁機會得到袁帝賞識，那對她而言是大大的不妙。
我一方面小心地躲避賢妃的暗殺，另一方面則著手培植自己的勢力。歷代皇位之爭，在朝中的勢力有多少往往是起決定性因素的。我知道自己的出生是一個很大的麻煩，所以，培養勢力是重中之重。
十八歲那年，父王封我為靜王，賜府邸，親手題上“靜王府”三個字。早年袁衛禎封王爺沒有這等殊榮，一時之間謠言四起，我府邸外門庭若市。
出了皇宮，我更是猶如擺脫束縛的雄鷹，用一年時間便組建了自己的衛隊。他們都是精英中的精英，有了他們，賢妃再也不敢輕易造次。加上父王對我越來越器重，我甚至感覺到，皇位已經非我莫屬。
查了很久，循著支離破碎的線索，後來，我終於在宮外偏僻的七里坡找到了王嬤嬤的屍骨。她的棺材很簡陋，裡面也沒有什麼陪葬的東西，冷冷清清的，就像早年的我一樣。吩咐下人把屍骨轉移到準備好的棺材裡，又給她添了不少陪葬品，我這才選了塊好地方將她安葬。
王嬤嬤，你也看到了吧，我沒有叫你失望，我已經變得很強了，我有能力保護自己了！以後，再也不會有人看不起我！從前欺負過我們的人，我會一個一個地報復，我會讓他們知道，我袁衛卿身體裡流的不是什麼低賤的血；我會站在最高處俯視他們，我要看看，看看他們在我面前戰慄的面孔！
第一百七十八章逼宮
七月初一是逐一年一度大慶的日子。
自傳說中大陸合一，逐經歷過數次的分分和和，一度出現四分天下的情形。大約五十年前，逐還處在一片動亂當中，是一位姓袁的大將帶著百姓衝殺，這才使得動亂平息，逐重歸一體。在這位大將登上皇位時，他分別將四方流分給最信任的手下掌管，並封幾人為四方藩王，協助他共同繁榮逐的土地。然而，問題很快暴露出來，他身在本的宮內，根本無法盡數得知四方情況，這就令東流藩王蠢蠢欲動，意圖占山為王，將東流劃出逐的版圖。得悉此事，袁帝立刻帶軍東上，斬殺叛徒，穩住了東流渙散的民心。經過此事，袁帝發覺東流較之其它幾方更為遠離本，這給管理造成了非常大的不便，要是放任下去，像這樣的叛亂必定還會再次發生，因此，他依然決定遷都，將都城改到東流與本相交之處。同年七月初一，上京設立，逐的都城改建在此。袁帝下令，往後每年的七月初一便是國慶，舉國歡騰，共慶新都落成。
正值國慶，街上張燈結彩好不熱鬧；東流皇宮之內，就連太監宮女臉上也是喜氣洋洋，抱著花盆，提著燈籠，幹得格外賣力。晚上就是國慶宴會，到時候有數不清的表演者到宮裡獻藝，這些可都是在宮外看不到的東西，要是正好被分在大殿裡當差，那可說是人人艷羨了。就為了這，他們也要比平時多出份力，好叫總管見了歡喜，在大殿上給他們安插個職務。
“徐公公，看來都布置得差不多了啊？”
聽到身後傳來熟悉的聲音，徐公公趕緊轉身彎腰拜見，“奴才參見寇大人。”
“免禮。徐公公是宮裡的老人了，論年紀，本官還得稱呼您一聲爺爺呢。”寇仲亦擺擺手，毫不在意地說道。對這種繁文縟節寇仲亦一向嗤之以鼻，要不是這種制度非一朝一夕更改得了，他老早就上書皇上，讓他廢了這些個又跪又拜的玩意兒。
“寇大人怎麼有閒情來這兒啊？”徐公公和寇仲亦也是老熟人了，說起話來也不拘謹。
“國慶大宴，本官好歹也是一朝宰相，自然要來看看布置得怎樣。要是出了亂子，可沒人擔待得起。”寇仲亦半開玩笑地說道。
“寇大人這話可不能亂講啊，大宴將近，說這種話是要出霉頭的。”到底是老人家，迷信得很。
“好好，本官不說就是了。您弄弄好也去歇著吧，晚上還有得您忙呢。”
“相爺放心，奴才這把老骨頭還能挺得住，這次的大宴啊，保證漂漂亮亮的！”徐公公拍胸脯保證。
“那一切都拜託徐公公了。”作了個揖，寇仲亦轉身離去。但願一切順利啊……
夜幕降臨，眾人期盼已久的大宴終於開始。袁帝端坐首席，神采矍鑠，可鬢角的白髮卻訴說著英雄遲暮的蒼涼；他身邊坐著的是風采不減當年的賢妃，一顰一笑，仍舊透露著高傲的媚態；再往下便是袁衛禎和袁衛卿二子，他倆面對面而坐，互不招呼；左右丞相位居三席，寇仲亦依舊笑面迎人，而鍾維則是一副深沉狀，唯有眼角的絲絲線紋還讓人看得出些喜氣；四席一下全是身居高位的重臣，他們一個個笑意盈盈，做著口是心非的表面功夫。