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  「母親……」就算秦無期平日裡能言善辯,此時面對著自己生母的眼淚,竟也有些詞窮起來。

  青婉難過道:「這幾日來莊中流言四起,人心惶惶,即使我身居後院也不得安生。無期,從小我就不曾過問你要做的事情,總相信你聰明理智,不論做何選擇,心中總是有數的,可如今所見所聞的一切都讓我越發不安,看在母子一場,你如實告訴我,你究竟是要做什麼?」

  秦無期沉默良久,不知道該如何對這個關心自己的女人解釋將要發生的一切,好像無論怎麼說,都只能讓對方更加憂心,最終他只能硬起心腸道:「江湖之事,母親就不要過問了。」

  「無期……」青婉還試圖說些什麼,秦無期已經叫了下人:「來人,送青婉回後院休息,」

  青婉素來就是個與世無爭的性子,到這種時候更是不知還能說些什麼,她嘆息了一聲,深深地、失望地看了自己的兒子一眼,轉身離開了。

  秦無期心情複雜地回了房,程霞月正坐在一匹錦緞前,神情專注地繡著花。

  兩人新婚燕爾,按說正該是蜜裡調油的時期,程霞月卻仿佛根本沒有看到他一般。

  「是你告訴她的?」秦無期直接問。

  「她早晚會知道的,此時告訴她,或許還能勸你回頭。」程霞月淡淡道,「但你還是不想回頭,對不對?」

  秦無期搖了搖頭:「不是想不想的問題,事到如今,我已不能回頭了。」

  程霞月輕輕地嘆息了一聲:「你為何非要讓事情一步步走到這般的死局?」

  「……從小,父親就不怎麼喜歡我,對我愛理不理,我那個時候不知道真正的原因,總以為是我做的不夠好,他那樣驚才絕艷之人,若有一個毫無建樹的兒子,必然失望之極,我以為只要我足夠努力,足夠出色,他就會正眼看我。後來我繼承了驚鴻山莊,周圍強敵環伺,連身邊的手下都對我的位置虎視眈眈,我只想著坐穩這個莊主的位置,不辜負大伯對我的期待。再後來,驚鴻山莊在江湖上的地位日益壯大,那些忠於我的人、幫過我的人、依靠我的人,我負擔著越來越多人的期望,直到今日的局面……現如今我只要退後一步,驚鴻山莊之下就會有無數人被朝廷連根拔除。你也知道江湖人有江湖人的行事手段,其中許多人奉我之命做下的事情,不管按照哪朝哪代的律法都是罪無可赦,我不能就這麼將他們交給官府正法,來換我自己的苟活,除了繼續帶領他們向前闖出一條生路,我已別無選擇。」

  程霞月低頭黯然地看著自己繡到一半的鴛鴦:「此番兵禍一起,又有無數百姓要家破人亡了。」

  「我知道,但人性總是會區分個親疏貴賤,比起那些泛泛而論的所謂黎民百姓,總歸是我自己熟悉的、親近的下屬更重要些。」秦無期道,「霞月,我不指望你能理解我所做的一切,但我是真的喜歡你,也是真心希望你能過得好。這些時日你且去聽泉山莊避一避,此番起事若能成功,自會有風光的日子等著你,若失敗,至少我不能連累到你。」

  程霞月卻不為所動:「我豈是怕事之人?你既然決意如此,就盡力而為吧,不要一邊做著搏命之事,一邊卻還想著怎麼留後路。」

  「……你說的對,破釜沉舟,在此一戰。」話雖這麼說,秦無期卻還是有些不太放心,「我會讓傅驚雷留在莊中保護你,免得有人藉機對你或者母親不利,他忠心耿耿,穩重可靠……你可以信任他。」

  「不必擔心我。」程霞月淡淡地說了一句,執起針線又開始繡那對未完工的鴛鴦。

  秦無期欲言又止,終究還是嘆了口氣,轉身離開了。

  ***

  武陵的地方官員早已成了驚鴻山莊自己人,自然是不會將任何異常情況上報,對於周圍州縣的百姓來說,驚鴻山莊的起兵可以說是毫無預兆,一時間謠言四起,人心惶惶,逃散避禍之人絡繹不絕。

  驚鴻山莊用少量高手混入城中裡應外合的方式勢如破竹地連下兩座城之後,周圍的郡縣都有了防備,朝廷的援兵也迅速地壓了過來。秦無期沒有停下來修整,他計劃一鼓作氣直接拿下州府,然後據險為守,直到他在別處準備的暗棋動作,屆時外憂內患一起來,天下大亂指日可待。

  但朝廷對驚鴻山莊的防備不是一天兩天,派駐在周圍郡縣的本來就是京城調來的精兵,而且他們還準備著連秦無期的密探都沒能發現的秘密武器。

  紅蓮教覆滅之後,不止是驚鴻山莊弄到了炸`藥的秘方,陸知乾將軍也通過一個投誠的紅蓮教教徒了解到了炸`藥的製作流程,之後鐵狼軍的工坊就開始秘密研究怎樣將這玩意兒用於軍事用途了。

  驚鴻山莊的機關暗器大師江詩以一手精妙絕倫的技藝聞名江湖,但那些默默無聞的工匠們卻比這位暗器大師更早發明出了新的武器,並且起名為雷火炮。

  當驚鴻山莊的軍隊兵臨城下時,雷火炮第一次被推上了城頭。

  第135章 決戰(三)

  這種火炮射程不過十餘丈, 比弓箭遠遠不及,只能覆蓋城牆附近的一小塊區域,但威力驚人, 打到哪裡哪裡就是血肉橫飛, 即使驚鴻山莊的精兵身著鐵衛隊標配的鐵鎧, 也在頃刻之間就死傷慘重、潰不成軍。

  其實這種火炮的裝填極為費時,如果換做一個久經沙場的將領, 短時間內就會做出合理的判斷,繼續派兵強攻下去,很快便能耗盡對方的彈藥,不至於讓第一波犧牲白白浪費。

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