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跟謝元淼和謝惠嫻不一樣，謝元焱是個很聰明的孩子，但是他的心思完全不放在學習上，當初謝元淼在家讀初三的時候，晚上逼著弟弟學習，他的成績就很有起色。現在謝元淼鞭長莫及，外公外婆帶外孫子，隔了一代，他們就捨不得嚴厲對待，尤其又是個沒媽沒爸的孩子。
謝元焱在外婆家就像是被放養的羊，到處撒蹄子找樂子去了，學習就維持個中等水平，他一直記得二哥說的話，讀書，就是要會算能看，最主要是要會琢磨，會思考。他尤其愛動手拆裝東西，外公的一台老收音機，本來已經壞了，被他拆拆裝裝，不知道怎麼弄的，居然能發聲了。以前謝元淼給他的那個小直升機，早就壞了不能飛了，他拿來拆掉，搗鼓搗鼓，居然又能飛了，送給小表弟玩去了。
外公外婆都挺喜歡這個小外孫，雖然有些調皮，但是也很體貼懂事，就算是在外面跟人打了架回來，身上即便有淤青和劃傷，衣服也從來沒有被撕破過。據說他每次跟人打架，都是脫了衣服去打的，衣服不能撕破了，這都是二哥花錢買的，賺錢不容易。
他也會想法子賺小錢，上下學路上會習慣性地撿些塑料紙、礦泉水瓶、牙膏皮之類的廢品，收起來放在外婆家後頭的一個蛇皮袋裡。等收破爛的人來了，再賣給人家，換個幾毛一塊的，用一個玻璃罐頭瓶子裝起來，鎖在外公的一個抽屜里，鑰匙還自己拿著。
鎮上開了一家貝殼工藝品加工廠，聽說可以去領貨回家加工。暑假的時候，謝元焱就喊了姐姐一起去廠子裡去領貨做，人家覺得他小，做不來這種事，但是元焱的手巧，他當場就給人依葫蘆畫瓢做了一個，精緻程度不亞於那些熟練工人，老闆當場就同意了。做一個貝殼風鈴，加工費是五毛一個，交點押金就可以領一部分回去，損失了得賠償。
高一那個暑假，謝元焱不再纏著跟二哥去廣州進貨，安安心心做起了家庭代工，自己賺錢去了。一個暑假下來，姐弟倆居然也賺了三四百塊，這還是貨源不那麼充足的情況下賺到的，這對元焱來說，是他挖到的人生第一桶金。謝元淼大大表揚了一下弟弟妹妹，買了個大西瓜回來慶祝。
很多人常常覺得生活平淡如死水，過得毫無滋味，其實對很多不幸中的人來說，那種平淡如水的生活卻是最大的幸福，許多人想求，卻求而不得。謝元淼的私心裡，也希望這生活就這麼平淡平靜下去，他們安安穩穩長大，快快樂樂生活，這就是最大的幸福了。
高二這年春天，天氣特別反常，雨水很少，乾旱從去年秋天一直延續到今年春天，就連雨水節氣都沒下過雨，天氣預報每天都在提醒著森林防火等級，提醒大家注意防火。大家都眼巴巴地瞅著老天，等著降雨。
星期三的早晨，謝元淼在教室上英語早自習，小舅黃占華突然來學校找他，帶來一個噩耗，家裡酒窖失火，引起了大火，房子被燒塌了，房梁砸到了元焱，受傷了。謝元淼如同聽到晴天霹靂，瞬間腦子嗡地一聲響，一陣天旋地轉，差點就站不穩了，他下意識地抓住黃占華的胳膊：“小舅，你說什麼?我弟呢?”
黃占華滿面都是塵灰色，臉上還有黑色的炭灰沒有擦去，他雙眼赤紅，顯然忙了一整宿。他大力吸了一下鼻子：“阿焱在縣人民醫院搶救。”
謝元淼眼淚完全控制不住往外飆，身體也控制不住地發抖，說話的時候牙齒都互相磕碰了：“我弟弟到底怎麼了，他傷哪兒了?到底是怎麼回事?”居然到了要搶救的地步。
黃占華用手背擦了一下鼻子：“暫時還知道情況怎麼樣，一直昏迷不醒。”
謝元淼拔腿就往樓下跑，遇上他的英語老師，他擦了一把眼淚說：“戴老師，幫我和班主任請個假，我弟弟出事了，我要去醫院。”然後毫不停留繼續往前沖。黃占華只得趕緊從後面跟上去。
十幾分鐘後，謝元淼看到了躺在病床上的弟弟，他昏迷不醒，臉上全是土屑和灰塵，身上還有多處大大小小的傷口，鼻子下插著氧氣管，床頭擺放著生命檢測儀，正嘀嘀地跳動著。
謝元淼再也抑制不住，失聲痛哭：“焱焱、焱焱，你醒醒啊，你醒來看看哥哥。”
謝元焱一點反應也沒有。一個護士走過來：“請你穩定下情緒，不要搖動病人，這樣可能會影響到他。”
謝元淼抓住護士的胳膊：“醫生，我弟弟怎麼了?他為什麼沒有在搶救?”
“搶救已經結束了，已經拍完片子，醫生們在會診。”護士小姐檢查了一下元焱的輸液管，將手插在衣兜里，走了。
黃占華陸陸續續將事情的經過說了一遍：昨天晚上家裡釀酒，釀完酒，不知道怎麼沒撲熄，半夜裡酒窖就燒了起來，房子是轉頭砌的，一時間倒沒有燒起來，但臨時性搭建的酒窖起了大火，頂棚塌了，壓倒了元焱住的那個偏間的牆，一根橫樑砸中了元焱的頭部，至今還昏迷不醒。外公外婆為了救元焱，都被燒傷了，但不是很嚴重。
黃占榮從另一個病房裡過來了：“阿淼，對不起，我們沒有照顧好阿焱。”外公外婆都在樓下的燒傷科病房住院。
謝元淼不說話，這事該怪誰呢，要是不把弟弟送到外婆家去，他就不會有這一劫難了，可是這種事，誰也沒法預料，天殺的老天，為什麼總是跟他一家過不去!謝元淼捏緊了拳頭，下唇咬得出了血都不知道。