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這麼一直忙活到七月底，謝元淼收到了一中的通知書，他的成績還是全縣第一名，三千塊錢獎學金也是他的了。謝元淼拿著獎金，露出了輕鬆的笑容。不過這笑容沒能持續多久，很現實的問題擺在了面前，自己上高中了，妹妹也要上初中，家裡就只有弟弟一個人了。
惠嫻說她可以通讀，早晚可以給弟弟做飯，還可以照料家裡的豬和雞。謝元淼知道這並不現實，以前自己放了學就回家，弟弟妹妹每天放學回來就打豬草做飯，自己去澆水種菜，雖然過得緊湊，時間也是來得及的。現在妹妹上了中學，要是通讀，回到家天都快黑了，怎麼可能還有時間去打豬草，所以豬是不能養了，而且一個女孩子家，每天騎那麼遠的路上下學，也不是個事，得寄宿。
弟弟只能借住到外婆家去。幸虧近來自己和外公舅舅那邊走得勤快，感情還不算疏淡，讓外婆照顧一下弟弟的吃飯穿衣，每個月給一點生活費，應該還是行得通的。否則的話，就只能自己帶著弟弟去縣城上學，不過以自己現在的能力，要給他在縣城找個學校不容易，去了縣城還得租房子，生活成本又要提高了。
謝元焱知道自己下學期要被送到外婆家去，傷心得幾乎要哭了。謝元淼摸著弟弟的腦袋：“焱焱別哭，等周末了，姐姐就回來了，你就回家來住。”
“那哥你呢?”謝元焱紅著眼看著謝元淼。
謝元淼說：“哥在縣城上學，周末不放假，一個月會回來一次。如果你想來看哥，就和姐姐一起坐車到哥哥的學校來。”
謝元焱搖著頭說：“我不想去外婆家，我想在自己家裡。”
謝元淼搖頭：“不行，哥哥和姐姐都要去學校讀書，晚上不能回家，你一個人在家裡我不放心，沒人給你做飯吃。”
謝元焱猶豫了一下：“我自己做。”
謝元淼說：“不行，你如果不願意去，哥哥姐姐就都不上學了，在家陪你算了。”
謝元焱低下頭，哥哥和姐姐都喜歡讀書，他們不能為了自己放棄上學：“那好吧，我去外婆家。”
謝元淼說：“你去外婆家，哥每天給你一塊錢，你想買什麼，就自己買。”
謝元焱也沒有表示出很高興，他小小年紀，一直都在失去和離別，剛剛才適應和哥哥姐姐相依為命的日子，沒想到又要分開，心裡特別難受。
“你在外婆家要聽話，不要和表哥表弟們打架。他們要是欺負你，你也別怕他們，找舅舅和外公給你評理。”謝元淼說，“明天我要去廣州，還帶你去，你想買什麼，哥給你買。”謝元焱聽到可以去廣州，這才稍微高興點。
到了八月底，謝元淼帶著弟弟妹妹將家裡的東西都清理了一遍，兩頭養了大半年的肥豬賣了，惠嫻養的幾十隻雞賣了一些，下蛋的母雞送到外婆家去養。這個暑假，謝元淼去了四趟廣州進貨，幾乎跑遍了大新和海西的所有村莊，一共賺了三千多塊錢，再加上賣酒和賣豬的錢，一共有六七千的收入，還有自己三千塊的獎金，一共有萬把塊的收入。謝元淼很有成就感，這個社會，只要肯吃苦，不怕丟臉，哪裡沒有人的活路。
快要開學了，兄妹三個整理好東西，背著各自的書包，提著行李，回頭望著鐵將軍把守的家門，都有一種離家的惆悵，惠嫻和元焱的眼眶裡都蓄滿了淚水。
謝元淼帶頭走在前頭：“走吧，放假的時候我們會回來的。”
為了讓弟弟能夠在外婆家適應，臨近上學的那幾天，他們兄妹仨都搬到外婆家去住了。9月1日開學之後，謝元淼給弟弟妹妹報了到，自己才提著行李去上學。
別人家的孩子都是長輩送去上學，謝元淼卻是弟弟妹妹的家長，末了還是自己的家長。整個高一年級，估計就他一個人自己背著行李去報到的。班主任老師拿到他的通知書的時候，特意多打量了幾眼，這個瘦高俊秀的男孩，就是今年的新生狀元。班主任老師看著他填的個人資料，父母那一欄是空著的，聯繫人一欄里寫的是外公的名字和地址，便問：“謝元淼，你父母名字沒寫。”
謝元淼頭也不抬地說：“都沒了。”謝應宗是還活著，但是已經跟他沒有關係了，寫了也沒有意義。
班主任有些錯愕地看著他，愣了好一會兒，才讓他去宿舍。
晚上第一次班會，班主任任命謝元淼為臨時班長。謝元淼本來不愛當這些官，瑣碎的事情多，後來又想到自己以後晚上不用回家去了，有大把時間，當班長也不費什麼事，當就當吧。
高中生活比起初中生活更忙碌一些，課程多，任務重，謝元淼花了好幾天時間才適應過來，適應之後，想起來要跟老朋友聯繫一下，才想起有一陣子沒收到錢俊的信了。以前錢俊的信都是寄到學校的，現在自己到了一中，沒告訴他新地址，再寫過來，自己肯定收不到了。而他給錢俊寄的信都是寫他寄宿的住址，他那邊應該能收到，謝元淼便給錢俊寫了封過去，告訴他自己的新地址。
然而直到國慶放假，都沒有收到錢俊的回信。謝元淼想錢俊可能也上高中了，有些忙，沒有及時回信，但也沒準是換了住的地方，沒收到自己的信。他也沒太當回事，等錢俊回國了，總會來找自己玩的吧。