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“如果那個女人對你不好，你就告訴大哥和爸爸。如果他們都對你們不好，那就回家來。”謝元淼拿出二百塊錢，放到妹妹手裡。
謝惠嫻看著錢，睜大了眼睛：“二哥，哪來的錢?”
謝元淼說：“我的壓歲錢，還有平時媽媽給我的，我存下的。你收好了，千萬別給爸爸和那個女的發現了。”
謝惠嫻將錢緊緊攥在手心裡，點點頭：“我知道。”
謝元淼有些擔憂地看著妹妹，她的性格有些內向，膽子有點小，別說保護元焱了，她能保護自己嗎?“惠嫻，你去了那邊，他們叫你幹什麼，你自己看著辦，不想做的、做不來的，都不要做。”他甚至想說，你就裝什麼都不會做。但是估計行不通。
謝惠嫻點了點頭：“二哥，你真不跟我們一起去嗎?”
謝元淼搖搖頭：“不了。”
第二天，謝元森果然領著弟弟妹妹去學校辦了轉學證，當天就帶著他們離開老家，去了廣州。謝元淼將弟妹送到汽車站，元焱看著車下站著的二哥，旅行的小興奮也被離別的情緒感染了，看見姐姐惠嫻在抹眼淚，不由得也嗚嗚哭起來。
謝元淼揮揮手，轉身離開了。他躲在一輛車後，看著載著弟弟妹妹的車駛出車站，最後消失在一片白光里。
家裡變得異常空洞冷清，謝元淼看著地上白色的石灰痕跡，總有種母親還躺在那裡的感覺。他並不覺得難受，但是大伯找他說了好幾次，讓他有空將廳堂好好清洗一下。他想起弟弟妹妹走過那灘石灰的時候總會不由得加快腳步，嘆了口氣，提了一桶水，拿來笤帚，將那一團好好清洗了一下。一邊掃，一邊想著他從未享過福的媽媽，便忍不住開始掉眼淚。
第二天，謝元淼將房門一鎖，背著書包去了學校。學校的同學看他的目光有些怪異，小地方，好事不出門，壞事傳千里，他家裡發生這樣驚世駭俗的事，早就被整個鄉鎮甚至縣城都傳得沸沸揚揚了。
謝元淼裝作不知道，低頭專心讀自己的書。但他發現自己難以像以前那樣專心致志，很多時候，他明明盯著書本，眼睛落在字上，心思卻游離到了別處，想媽媽，想弟弟妹妹，想那個叫他恨之入骨的爸，想那個一輩子都忘不了的噩夢之夜。
老師和同學發現謝元淼變了，以前他雖然性格算不上開朗外向，但也有著同齡人基本的特質，喜歡和幾個玩得好的同學高談闊論。但是現在他極少開口說話，很多同學都在有意識地疏遠他，幾個關係還算好的同學來叫他做什麼，也是搖搖頭拒絕了，似乎對什麼事都提不起興致了一樣。老師很同情這個沉默的少年，找他談了幾次話，他都沉默以對。
周末放假，以前是他最愛的日子，但如今他卻害怕放假，因為一放假，同學們都回去了，他不想回家，家裡空蕩蕩的，他不想回去面對那侵心蝕骨的空寂。但是第一個周末，他還是回去了，他惦記著媽媽釀好的那些醪糟，如果還不蒸餾出來，酒便都老了，出不了多少酒，最後只能倒掉，太可惜了。
這個周末，謝元淼就在家裡釀酒。這事他以前從沒有單獨做過，只看媽媽做過無數次，每次他都是幫忙挑水、燒火，過程也看了個七七八八，他覺得要真釀出來，應該不難，只是效果可能沒有媽媽釀的那麼好。但無論如何，也比放著浪費了的好。
蒸餾釀酒的原理很簡單，下面放一口裝醪糟的大鍋，中間置一個兩頭空的圓桶，圓桶中間架一個酒槽，頂上置一口鍋底乾淨的天鍋，在天鍋里裝上水，然後在大鍋下生火，醪糟里的酒就會被蒸發出來，凝結在天鍋底上，積多了之後便會落在酒槽里，順著酒槽導出來，流到外滿的酒缸里。
工具家裡全都有，但是將這些安裝起來，卻讓謝元淼出了一身透汗，以前看媽媽做得那麼容易，自己做起來卻這麼難。謝元淼看著總算像樣的裝置，終於露出了一絲笑意，他擦了把汗，將火點了起來，開始釀酒。
當人們看著謝元淼家的酒窖上空冒出裊裊青煙的時候，都有些驚住了，黃美雲已經死了，誰還會來釀酒呢。大家想去他家看個究竟，但是又有點害怕，畢竟這屋子發生過太瘮人的事了。於是都對這屋裡留了心，不多久，便有人看見謝元淼挑著水桶從後門出來了。
後對門的謝二奶奶探出頭來：“阿淼，你家酒窖怎麼生火了?”謝二奶奶是他爺爺堂兄弟家的。
謝元淼看了一眼對方：“二奶奶。我媽媽以前煮的酒還沒有釀，我想把酒釀出來。”
謝二奶奶吃驚地看著他：“你會釀酒?”
“不知道，我想試試。”謝元淼笑了一下，挑著水桶走了。釀酒是需要很多水的，只要天鍋里的水燙了，就得舀出來換水，否則蒸發出來的酒是不會在鍋底凝結的，大概換上四到五鍋水，就要換醪糟，如果不換，燒出來的就會是水了，會沖淡酒的味道。勝在水井就在他們家後巷的盡頭，不算很遠。
到下午的時候，謝二奶奶從後門進來了：“阿淼，奶奶來給你燒一陣火。”
“啊，那太麻煩二奶奶了。”謝元淼有些吃驚，自從媽媽出事之後，家裡已經沒有外人來過了，今天他釀酒，他自己大伯伯娘都沒有來瞅過一眼。
謝二奶奶也不是個話多的人，只是偶爾會問一下他弟弟妹妹的情況，或者說一說學校的事，讓謝元淼覺得很舒心。有了幫手就是不一樣，他不用手忙腳亂地去挑水舀水，又要忙著添柴火。二奶奶也是懂釀酒的，偶爾會提醒一下他該換水了，或者該換缸了。