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人們將火堆又重新燒旺了起來，那棵枯樹點起了大家所有的希望，騾馬又重新被聚集到火堆中央。此刻人馬俱疲，沒有人能夠經受得起第二次野獸的衝擊，也無法承受更多的損失了。
白膺看人馬的傷口都處理妥當了，發話說：“留下幾個沒受傷的人守夜，其餘的人去休息吧，天亮了還要趕路呢，這裡是留不得的。”
石歸庭站起來：“我煎了點藥，大伙兒都喝一點吧，有病治病，無病防病。給騾馬也都餵一點，喝了藥再去睡。”
很快，營地上恢復了安靜，守夜的人比原來多了兩個，主要任務是給火堆加柴。
“石大夫，你的胳膊受傷了，你也去休息吧。”白膺走到石歸庭身邊，壓低了聲音對他說，他的聲音中充滿了濃濃的倦意。
石歸庭的眼睛已經有些凹陷下去了，這一晚上，他是最忙的人之一，累得已經無力說話了。他緩緩地搖了下頭：“沒事，我就在這裡呆著吧，實在撐不住了，我會打個盹。”符鳴沒回來，他怎麼睡得著。
“可是外面風大，太冷了。”白膺說。
“沒事，我烤著火呢。”
白膺不再說話，在火邊坐下來，蜷曲著身體，將頭枕在膝蓋上，一動不動，仿佛成了一尊石像。石歸庭知道白膺心裡承受著巨大的壓力，這次買賣是他促成的，沒想到會出這麼大的婁子，雖然這種未知的危險不是他能夠預料的，但是出了問題，他不可能不承擔責任。就算是大家不追究他的責任，他自己也過不了良心譴責的一關。
石歸庭不知道說什麼好，如果安慰能讓他的心裡好受一點，他願意說上一籮加一斗，但是目前，他無力去說，白膺恐怕也無心去聽。他一眨不眨地望著火堆，適時地添上一根木柴。不知道過了多久，他終於聽見鋩鑼的聲音，一、二、三，沒錯，是不多不少的三下，石歸庭一喜，知道他們找到一頭騾子了。緊接著又響了三下，兩次敲鑼的間隔太短，石歸庭的心又高高地懸起來：是又找到了一頭騾子，還是遇到了危險?
石歸庭推了一把入定狀態的白膺：“阿膺，怎麼回事?阿鳴他們是不是遇到危險了?”
白膺仿佛從夢中被驚醒過來：“啊!剛才鋩鑼響了嗎?”
“是啊，先敲了三聲，接著又敲了三聲。但我聽著又覺得像是連著敲了六聲。”
白膺皺起眉頭想了想：“應該沒事，大概是找到兩頭騾子了，咱們先等會兒。”
仿佛過了一個世紀之久，石歸庭再次聽見了鋩鑼的聲音，這次聲音傳來的地方已經很近了，就在南面的樹林裡。石歸庭站起來，想要走過去迎接他們。白膺坐著不動：“他們回來了。”
很快，林子裡出現了幾個亮點，那是符鳴他們的火把。石歸庭穿過騾馬和火堆，走上前去，在林子邊沿迎上了符鳴：“你們回來啦!”聲音中帶著驚喜。
符鳴的心原本是冷硬疲憊的，他們幾個人在林子裡循著足跡找了不知道多久，才終於在一處山坳里找到兩隻受了驚嚇的騾馬。在一棵大樹下找到了自家一頭公騾子的屍體，看樣子是被財神咬死的，已經被啃得血肉模糊了。
他的腿有傷，一路上滑到了好幾次，儘管有薄薄的雪，但身上也沾滿了泥，心情沮喪到了極點。然而他回來的時候，聽見有人帶著驚喜的語氣對他說“你回來啦”，頓時，那份焦躁突然全都消散了，心也變得熱乎起來，原來還有人在惦記牽掛著他的。
符鳴拄著石歸庭給他的那根棍子，停下來喘氣：“是的，找回了兩頭騾子，還有一頭死了，是我家的。”
石歸庭不知道說什麼好，他默默地攙扶著符鳴走到火堆邊坐下。勞成幾個的情況也好不到哪裡去，滿身倦怠，拖著沉重的步伐走回來，兩頭騾子交給守夜的人安置好，便坐在火堆旁再也不想動彈了。
石歸庭給他們每人端來一碗湯藥。符鳴放下拐棍，雙手捧著熱騰騰的藥碗，大口大口地喝著，仿佛喝的不是湯藥，而是蜜汁。喝完藥，將碗放在腳邊地上，伸手搓揉了一把臉，有些苦澀地說：“我長這麼大，還沒遇到過這麼難熬的夜。”
石歸庭在他身邊坐著：“今晚的事太出人意料了，不過它總會過去的。阿鳴，你去帳房休息一下吧，天快亮了，但還可以眯一下。”
符鳴搖頭，沙啞著聲音說：“算了，我哪裡睡得著。倒是大夫你得去休息一下，可別累倒了。”
石歸庭不動：“我就在火邊坐一下好了。”
“那咱們一起坐會吧。”符鳴也不勉強。
濃重的黑夜籠上來，又慢慢消退開去，夜走了，晝來了。一夜北風緊，竟將頭上的烏雲全都吹散了，金色的陽光從東面的林子裡漏泄到營地上，那麼活潑俏皮，仿佛昨夜的陰霾全都是虛幻的一樣。然而地面上還堆著十幾具老灰的屍體，地面上的雪早就被踩化了，暗紅色的血凝固在凌亂的地面上，甚至結了冰。
石歸庭被風吹得打了個寒戰，他睜開眼睛，發現自己竟靠著符鳴在火堆邊睡著了，身上披著一條氈毯，不知道是誰幫忙披上的。火堆還在燃燒著，但是火勢明顯很弱了，已經阻擋不住大清早的寒意。石歸庭感覺頭頂是溫熱的，他慢慢地移開來，符鳴的腦袋從他的頭上慢慢滑落到他的肩上，看來還沒有睡醒。