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符鳴看大家忙著給騾馬除霜，同大家打過招呼，忙去給給騾馬燒水喝。他自己是趕馬出身的，自然對騾馬心疼得不得了，恨不得自己代騾馬受這份罪。
這樣的霜凍天氣持續了兩天之後，大伙兒都紛紛開始擔憂，這去程尚是如此，回程豈不更苦?騾馬能夠受得了嗎?白膺的壓力巨大，因為這趟買賣是他堅持要接的，但事已至此，只能祈禱天氣好一點了。
九月初三，馬幫到達阿墩子，比預計的時間多了兩天，也算是情理中的事，這一路尚算順利，只是騾馬吃虧得厲害。符家幫的人都心疼騾馬挨凍受寒，在阿墩子的馬店裡多住了兩天，準備好酥油、飼料、乾糧等物品，才開始掉頭往回走。
照理說，回程幾乎都是空馱子，騾馬只裝了一些帳房、食物、水、以及飼料，應該會比較好走，速度也比去程要快上許多。但這一切都須得建立在天氣晴好的條件下。一進入九月，安多地區的風就大了起來，朔風一陣緊似一陣，地面飛沙走石，吹得人和牲畜都被迷了眼。人尚且比騾馬好一些，風沙一來，除了閉上眼睛，還可以用手去遮擋一下，騾馬則完全不行。
石歸庭看著騾馬的大眼睛盈滿了淚水，有的還起了血絲，不由得暗暗著急，這樣下去騾馬不病倒，也會影響行程的速度。他一路上暗自留意，看到路邊有合適的草藥就都收集起來，到了晚上，就煮上一大鍋水，讓大家給騾馬拭洗眼睛，防止騾馬眼睛發炎影響視力。當然也同樣給風沙迷了眼睛的人用。
符鳴憂著心，配合石歸庭一直忙個不停，儘可能減少影響馬隊的因素。符家茂拖著春生來找石歸庭：“石大夫，春生這兩天有點不舒服，你給看看吧。”
石歸庭這兩天一直都在注意騾馬的事，沒怎麼去關心春生，這時看到他，發現他蔫蔫的，十分沒精神。連忙叫他坐下來把脈：“這兩天天氣冷，你要多注意點春生，他受了寒，有些發熱。我一會兒給他煎點藥喝。”
符家茂連連點頭，領著春生回帳房去了。回程的時候，倉嘉喇嘛又多借了兩頂帳房給符家幫，現在大家四五個人擠一個帳房，已經不算很侷促了，符鳴依舊安排石歸庭和自己睡一個帳房。
石歸庭抬頭看一看天色，漫天的繁星已經看不見了，只剩下黑漆漆的天，低沉沉地壓在頭頂，似乎隨時都要壓下來。“這兩天變天了，恐怕有雨雪。”
符鳴一邊燒火一邊看石歸庭忙碌：“要是真下起雪來，路就會濕滑，騾馬就得包掌了，不然隨時都會摔折腿。”
“晚上可怎麼辦?騾馬沒有活動，在風雪中呆一夜，會凍壞吧?”石歸庭憂心忡忡。
“要真碰上下雪了，晚上只能時不時給騾馬燒熱水喝。不能讓它們一覺睡過去。”符鳴說，“今晚這風緊得很，又冷到極致了，恐怕今夜就有風雪，我去找大家來商討一下，準備應付意外情況。大夫你自己先忙著。”
說著便走了，石歸庭也無暇去顧及其他，他手腳麻利地從藥箱中翻揀出草藥，給春生熬藥。
這天夜裡他們是在一片叫做野狼坡的杉木林里開亮的，四周有樹林子擋著，風就小很多。但是也很危險，老灰財神們容易藏在樹林裡偷襲，所以守夜的人從兩個變成了三個，要時不時地去巡邏查看，提防野獸偷襲。
半夜裡石歸庭睡得正香，被符鳴推醒來：“醒醒，大夫，到我們守夜了。”
石歸庭這兩天操勞多，晚上睡得格外沉，符鳴真不願意叫醒他，但是此刻卻需要他的協助，只能先辛苦一下他了。
石歸庭迷迷糊糊地穿衣著襪，走到帳房門口，符鳴在外頭說：“快點出來，別讓風吹進去了。”說著伸手拽了他一把，將他迅速地拉了出去，又飛快將門帘放下了。
石歸庭被凍得哆嗦了一下，睜開眼，嚇了一跳，居然下雪了。地上已經積了薄薄一層白雪，細細的雪粒子還在簌簌地落著，發出沙沙的響聲，他居然在睡夢中一點也沒聽到，估計是太疲憊了。
石歸庭只覺頭上突然罩下一頂帽子，抬頭看時，符鳴將自己的帽子摘下來給自己戴上了。
“不用，阿鳴，你自己戴。”說著便去摘帽子。
符鳴也不回頭：“讓你戴你就戴著。”
兩人先去了火堆，將火燒得旺旺的，雪粒子落下來，撲在火堆里，化了，冒出一點點白氣。幸而柴是干透了的柴，要不然架不住雪這樣撲。石歸庭戴著符鳴的帽子，去騾馬邊上的火堆看火。那些騾馬跪臥在地上，低著頭，鼻腔里噴著熱氣，身上蓋的氈毯已經落滿了雪，看起來十分的可憐。
石歸庭添了幾根柴，將火撥得更旺一些。又去看鍋里的水，已經熱了，便舀出來，繼續添水燒，提著熱水去餵馬。符鳴也走過來，遞給他一個杯子：“大夫，喝茶。”接過他手裡的水桶，走向騾馬。
石歸庭捧著杯子，手心和心窩都是暖暖的。
不多久符家茂也出了帳房，他也是這一批的守夜人。他沒留神，腳下一滑差點摔著，嚇了他一跳：“下雪了啊，難怪這麼冷。”
石歸庭笑一笑：“起來了啊，春生沒有醒吧?”
“沒有。我去看看騾馬。”
石歸庭說：“酥油茶好了，先喝點茶吧，暖暖身子。”