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其實說來也巧，這周小年當然也是聽說過符家茂花名的，但是少年人心性，總是忍不住好奇。符家茂又有心來勾搭，於是兩個人就滾作堆了。符家茂知道馬隊裡大家都防著自己，所以特意囑咐周小年要提防別讓人碰見。
今天兩人趁著人都出去了，偷偷在符家茂房間廝混，雲雨之後，周小年從房裡出來，不巧正碰見石歸庭從外面回來，嚇了他一跳，又縮了回去。符家茂知道石歸庭並不清楚自己的底細，安慰了周小年幾句，讓他放心出去，沒想到一開門正好又碰上從外面回來的符鳴他們，正好被抓了個現行。
符鳴一看周小年的情形就疑竇頓生，叫住兩人一拷問，事情很快便明了了，所以才發了雷霆大火。
“阿膺，你過來!”符鳴在外頭喊。
白膺站起來出去，勞成和石歸庭也跟出來。符鳴站在門外，看見他們：“你們都進來吧。”
石歸庭跟著進去，發現符家茂依然坐在床邊，周小年站在一旁低著頭淌眼淚，不知道符鳴說他什麼了。
符鳴依舊將門關上，才走過來：“都坐吧。”
“符家茂，上次你爹在我家作保證的時候，白膺和勞成都在場，你自己當時怎麼說的?”符鳴冷冷地說。
符家茂是個長得很周正的青年，只是眉眼中有股戾氣，年齡比符鳴還大兩歲，說起來還是符鳴的堂哥。他此刻低了頭，咕噥著說：“我要是再犯，就永遠退出符家幫。”
符鳴點頭：“好，這可是你自己說的。你死性不改，這次回去，你就跟白膺將帳好好結清，領著你那頭騾子回家去。以後你走你的陽關道，我們過我們的獨木橋，你想去誰的馬幫都行，都不要來找我，我們井水不犯河水。還有你，周小年，從今天起，你就同阿成換個鋪位，搬到石大夫房裡去睡。石大夫，以後就煩勞你幫我看著點這小子了。我得完好無缺地將他交到周老六手裡，不然這麼大個兒子，損失了我可賠不起。”
周小年老老實實地點頭，沒有做聲。符家茂抬起頭，臉色變了變：“阿鳴，我以後就跟小年結對子，再也不換別人，你留我在符家幫吧。”
符鳴一聽，頓時火冒三丈：“你說過的話幾時算句話了?全都是在放屁!你那時候怎麼跟春生保證的?再說你倒是想跟周小年結對子呢，你也得看人家周老六答應不答應!”春生就是符家茂第一個結對子的對象，媳婦沒娶成，人也瘋了。
又厲聲對周小年說：“周小年，你願意跟著符家茂結對子嗎?你跟著這個人，也許現在是快活了，將來極有可能就是隔壁村春生的下場。你還想不想跟著符家茂?”
周小年想起那個瘋子春生，不由得打個寒戰，他同符家茂一起的時間不長，本也只是貪圖快活，倒沒什麼真感情，所以連忙搖頭：“不，我不願意。”
符家茂眼中微微流露出受傷的神色，看了看眼前幾個人，又將頭低了下去。石歸庭有種很複雜的感情，他覺得此刻的符家茂有些可憐，但是又想到他做過的那些事，又覺得他有點咎由自取。他想起自己的隱疾，覺得符家茂跟自己可能是一樣的人，只是他自己一直都在迴避並克制，而符家茂正好利用馬幫習俗的便利，過於放縱了些。
符鳴對符家茂說：“這是周小年自己說的，不願意跟你。在我的幫里，你就收收你那心思，老老實實做你分內的事，否則你現在就給我走人。”
不是符鳴狠心，是符家茂做得實在有些過分了，都是自家兄弟，誰不盼著他能好點呢。但是長年這麼鬧騰下去，就只剩下幫他收拾擦屁股了，他也只是個馬鍋頭，能耐只有這些，所以也就顧不得兄弟情分了。
事後沒人再提這件事。吃午飯的時候符鳴宣布了一個好消息，他們接到了一個送琉璃去麗江的買賣。原來是麗江木府從身毒購進了一批琉璃器皿，本來是為過年準備的，為了求穩，也不趕時間，所以雇了牛幫運送。可是木府接到消息，說是朝中遣官員來滇中巡察，中秋節會到木府，所以要趕在中秋節之前將這批器皿送到，於是才臨時改換馬幫運輸，正好被符鳴訪到了。
東西不是很多，但因為貴重易碎，包裝得十分嚴實，正好能裝三十匹騾馬，這麼算來，符家幫的騾馬就幾乎沒有放空的了。大家都很高興，木府財大氣粗，只要東西能夠完好無損地送到，少不得會多給賞金。
“東西雖然不多，但是極其貴重，也怕磕碰，所以務必請大家慎之又慎，萬不可大意了，若有破損，別說腳錢拿不到，甚至還要倒貼。”符鳴再三叮囑。
大家都答：“這個自然省得。”
“符鍋頭放心，我們定然一萬倍小心。”
第24章 醫病還醫心
東西是原本就裝好的，符鳴不放心，跟對方又重新再三確認好，不然這原本就是破損了的，自己到時豈不是要背黑鍋?一切都打點好後，第二日便按時啟程。
周小年現在歸石歸庭照看，那孩子這兩日蔫蔫的，也沒了往日的活潑多話，每天只安安分分地照看自己分內的那兩匹騾馬。
馬隊裡不知情的幾個漢子時不時來打趣一下：“小年子，你這兩天怎麼蔫了?霜打茄子了?”
也有人關切地問：“我看你這兩天老粘著石大夫，是不是生病了啊?”