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楊沐從杜書卿那兒得知，目前疫情最嚴重的就是湘州，江州比湘州稍輕一些，而吳州的旱情相對而言是最輕的，雖然對作物產量有影響，但是卻沒有爆發大面積的傳染性疾病。楊沐聽得鬆了口氣，答應賣一半桂枝給賀知府。杜書卿從弟弟那兒得知楊沐差不多是按成本價賣的桂枝，不由得對楊沐印象大好。
回去的時候杜書鈐告訴楊沐和石歸庭，他決定留下來跟著他大哥，也許能幫上一些忙。
楊沐將杜書鈐拉到一邊，對他說：“我剛剛聽你大哥說，跟他同來的那位患病的大人姓顏，你幫我打聽一下這位大人是不是叫顏寧。我的同窗好友顏寧在京城為官，雖然他在翰林院任職，能擔任欽差的可能性極小，但我還是想確定一下。”
杜書鈐跟楊沐相處這幾個月，知道楊沐雖然年紀並不很大，卻是個性子沉穩的人，極少見他有這種神色緊張的時候，便滿口答應：“好的，一打聽到我就告訴楊大哥。”
杜書鈐跟馬隊的人們告別之後，跟隨官府搬運藥材的人進了城，楊沐也跟去結帳。
楊沐正在帳房結帳，就看見杜書鈐跑過來了，大口喘著氣：“楊大哥，我找了幾個地方都沒找著你，他們說你到這裡來了。我幫你打聽了，那位大人果真就是翰林院的顏寧顏大人，也就是你的朋友。”
“什麼?”楊沐大驚失色，手裡的單據都掉在了地上，他激動地抓住杜書鈐的袖子，“小杜你說的可是真的?真是顏寧?”
杜書鈐點點頭：“是顏寧沒錯。”
楊沐方寸大亂：“那他在哪兒?快帶我去。”說完也不等杜書鈐，拔腿往門口跑去。
杜書鈐從沒見過這樣的楊沐，即便是那次在高峰嶺遇上盜賊，他的神色都還算是鎮定的，這時他也被楊沐嚇住了：“別著急，楊大哥，我這就帶你去問我大哥。”
旁邊那個帳房先生一頭霧水，他撿起地上的單據：“那你的帳不結了?”
杜書鈐從帳房手裡拿過單據，揣進懷裡：“我們一會兒再來結，先有事去忙。”
說完便跟上去：“楊大哥，不是那邊，是這邊。你別著急，只是痢疾而已，我大哥說他已經好了很多了。”
也不怪楊沐心亂如麻，因為他們一路上也見過不少因缺藥延誤治療而喪命於痢疾的人，幾乎每個村寨外都有新添的墳堆。
楊沐跟著杜書鈐，七拐八彎到了先前來過的院子。杜書卿正和兩個人說話，看見剛剛突然跑走的三弟又回來了，並且還領了楊沐來：“三兒，你這是——”
杜書鈐說：“大哥，我剛剛問你的那位顏大人是正楊大哥的好友，楊大哥想去看看他。”
杜書卿“哦”了一聲：“原來楊先生是顏大人的好友，那我領你去看看吧。”
楊沐竭力克制自己的情緒，問：“杜大人，顏寧他病得嚴重嗎?”
杜書卿說：“不算很嚴重，發現得很及時，治療也很及時。只是最近我們過於奔波，都過於疲憊，所以恢復得慢一點。不過我跟你保證，顏大人絕沒有性命之憂。”
聽他這麼說，楊沐的心沒有變得輕鬆，反而更加沉重了，顏寧身體本來就不算強壯，這段時間又奔波勞碌，恢復力越發差了。這麼想著的時候，已經到了顏寧的房間，杜書卿站在門外，問了一下照顧的僕人：“顏大人睡了嗎?”
那僕人恭恭敬敬地回話：“回大人，顏大人剛剛喝了藥，正在屋裡躺著。”
杜書卿回頭對二人說：“那我們進去吧。”
楊沐一邊走一邊四顧尋找顏寧的身影。
只聽見一個沙啞的聲音從裡邊傳出來：“是杜大人嗎?”
楊沐的心一下子緊張起來，果真是顏寧，但是他的聲音怎麼了?
杜書卿說：“顏大人，是我。我給你帶了個人來，你看看是誰?”
此時楊沐已經走到床邊了。顏寧正撐起上半身探頭出來看，一下子就愣在那兒了，他仿佛不能相信自己的眼睛一樣，又用力眨了兩下，但是眼前的人影並沒有消失，真的是他：“楊沐——”
楊沐三兩步跨到床前：“顏寧!”
因為有外人在，他要竭力控制自己的情緒和動作。杜書卿看著他們，呵呵笑起來：“這事真是巧了，兩個好朋友居然能在這裡相遇。三兒，我們先走吧，讓他們好好敘敘舊。”
楊沐對杜家兄弟說：“謝謝杜大人和小杜。”
杜書鈐擺擺手：“楊大哥這麼客氣做什麼，你們聊，我們走了。對了，這個給你，別忘了去結帳。”杜書鈐想起懷裡的單據，拿出來遞過去。
楊沐接過來，才想起來這回事：“謝謝你，小杜。”
杜家兄弟退出去了，門外的僕人也離開了，屋子裡只剩下他們兩個。楊沐走過去要扶起顏寧，顏寧身子往後一縮：“別過來!”
楊沐愣了一下，旋即又釋疑了：“沒事，不會被傳染的。”說著執意扶起顏寧靠在床頭。
顏寧的眼睛紅了，這些天沒有幾個人願意靠近自己，都害怕被傳染。要是放在平時，痢疾也不是什麼大病，但在這個多事之秋，缺醫少藥，萬一被感染了，可能就是致命的重症。