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符鳴恍然大悟地“哦”一聲。
石歸庭又說：“楊沐這個人我看是個十分踏實可靠的，他母親病在床上三四年，他一句怨言都沒有，細緻入微地照顧母親，直到康復。我跟他接觸一年多的時間，也覺得他人品相當不錯，值得深交，所以我才願意帶他走這一趟。如果你真想馬隊收入穩定一點，何不就同他合作?”
符鳴說：“好，我考慮考慮。”
兩人說罷迴轉過來。符鳴說：“楊沐，你所說的這件事，我仔細考慮了一下，覺得還是可行的。但是聽說你目前並沒有店鋪，可見這一切還都只是預想，等你回去將一切都定下來了，我們再來談以後合作的事，你看如何?”
楊沐笑起來：“這是當然的。這只是我的一個想法，先告訴符大哥知道，日後合作的事宜還有待細細敲定。等我將鋪子開起來，客商完全穩定下來，我們再來商量合作的事。具體是你賣我買，還是你幫我運，咱們到時候再說，符大哥也不妨考慮一下。”
符鳴點點頭：“好。”
幾人也沒怎麼歇息，符鳴直接領著他們去瑞興藥行採購藥材，瑞興的老闆知道來了大客戶，又是熟人介紹的，便親自來接待。三七、天麻、蟲草和雪蓮都還好說，就是桂枝要得太多，瑞興藥行的存貨不夠。
瑞興的老闆姓甘，是個精明和藹的小個子中年男人，他問道：“你們要這麼多桂枝做什麼?你從吳州來販藥，不如多買些蟲草和三七，桂枝利潤太薄，划不來。”
楊沐說：“是這樣的，我本來也沒打算買桂枝的。但是今年南方諸省旱情嚴重，恐怕會有大量的痢疾和傷寒疫情爆發，而治療這些病都需要用到桂枝，只怕到時候疫情嚴重，桂枝嚴重短缺。”
那甘老闆兩眼放光：“楊老闆真是有眼光啊，看準了時機，這薄利的就變成厚利了。”
楊沐笑著搖了搖頭：“我也沒想過賺取暴利，災荒年景，人們都不容易，我豈能做此無義之事。我只是想，要是販運一些桂枝過去，能夠幫助到一些人，這樣就好了。”
甘老闆尷尬一笑：“楊老闆宅心仁厚，倒顯得我小人了。既然你這麼仗義，我的桂枝也便宜一些賣給你好了，還不夠的，我安排人帶你去藥農家去收去。”
楊沐拱手作了一個揖：“那就太感謝甘老闆了。”
第56章 賣藥
採購好藥材，已是兩天後的事了。符鳴安排好馬隊弟兄餵好馬，將藥材裝上馬馱子，揚鞭啟程了。
馬幫的馬主要是能夠翻山越嶺的西南山地馬，這種馬體型小，吃苦耐勞，能負重二百斤的重物。一個馬隊裡，馬的地位是非常高的，因為馬是負重的主力，儘管一匹馬的負重能達到二百斤，但是趕馬人也不會讓它們馱那麼重的東西。
因為買了不少桂枝，所以楊沐的藥材前前後後共裝了三十匹馬，這不是符鳴馬隊裡的所有馬匹，餘下的那些馬匹交給二鍋頭帶去走短程商路去了。
馬幫在西南一帶是最常見的運輸方式，每個馬隊都有自己的名號，有特別的忌諱和講究。楊沐知道他們規矩多，所以就老老實實地跟著，跟石歸庭學習馬幫的規矩。石歸庭跟符鳴極熟，以前跟著他的馬隊走過不少地方，所以那些規矩他都懂。
這次回程，石歸庭本來是不想跟著返回的，他想在雲南繼續遊歷。但是符鳴的馬隊這次一分為二，岐頭(馬隊醫生，負責人畜醫治)隨了二鍋頭，石歸庭就擔任了符鳴馬隊的岐頭。一方面是為了照顧馬隊的人畜，另一方面是楊沐受過傷，雖說好了，但一直都沒時間靜養，身體虛著呢，所以得跟著，以防萬一。
西南馬能負重，走山路的話每天能走七八十里路，平地稍快一點，所以這一路回去，起碼得兩個多月。
因為隊伍比較龐大，符鳴的馬隊在西南也是有一點名氣的，所以這一路上完全不用擔心攔路搶劫的事。一路上楊沐計劃著，三七、天麻和蟲草等藥材，大部分是要運到京城去的，但是桂枝最好是在南方賣，若是途中遇到疫情嚴重的縣鎮，就可以先賣一部分。
楊沐心裡隱隱擔心，吳州也會不會旱情很嚴重，雖然蓉鄉是水鄉，但若是長時間不下雨，也極有可能會缺水。這麼想著，越發歸心似箭了。
顏寧這個時候正在楚州奔忙，楚州是他們巡視的第一站，這裡的旱情比起澄江以南要輕一些。四月的時候下過幾場小雨，楚北地區以種冬小麥為主，雖然整個春天都沒下過透雨，小麥的產量會受影響，但是還不至於顆粒無收;楚南一帶沒法播種水稻，但是許多地方都補種了蕎麥和穀子，青黃不接的時間會有一段，但還不至於餓死人。
當地官府接到欽差傳達的旨意：減少當年的各類賦稅，嚴禁商販哄抬物價，嚴禁地主富戶囤積糧食，保證當地不能有人餓死。
澄江以南的湘貴一帶旱情最為嚴重，湘州境內的河流水位早已下降到極低，有些小支流早已斷流，最大的湖泊雲夢湖湖床有一半的面積裸露在了人們的視野中。湖床上長滿了青翠的野草，被風一吹，一片片傾伏下去，碧波翻滾，頗有點風吹草低見牛羊的草原意境，還真有不少湖邊的百姓在湖底放牧牛羊。兩湖地區素來有天下糧倉之稱，所以最令官府擔憂的事不是缺糧鬧饑荒，而是缺水將會導致的各種疫情。