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不知道跑了多久，他終於停了下來，大口大口地喘息著，心臟在胸腔里“嘭嘭”直跳。抬眼看四周，不知道自己到了哪裡，街道兩旁是兩堵高牆，兩扇朱紅色的大門對街而開，門前各立著兩隻大石獅子，大門緊閉，一個人影都沒有。楊沐張望了一下，轉過身，往來路走。
走了好久，才回到顏寧的小院，梁媽正在打掃院子。“楊少爺，您出去了啊，我等您一起去買菜呢。”昨晚上楊沐就說好了，要和梁媽去菜市買菜的。
楊沐抱歉地笑了一下：“我送顏寧去衙門，順便逛了一下，我們現在去吧。”
“好，你等我去拿菜籃。”梁媽放好笤帚，轉身去了廚房。
楊沐又想起一件事來：“梁媽，還拿只水桶。”
梁媽問：“要桶子幹嘛?”
“顏寧說要吃膾魚，我去買條鮮魚。”
楊沐安靜地等著，梁媽出來，他接過籃子和水桶，跟梁媽去菜市。
梁媽笑著說：“你們這些少爺太客氣了，我是個下人，怎麼能讓您拿菜籃子呢。”
楊沐說：“我們也不是什麼少爺，您是長輩，我年輕力壯，拿一下是應該的。”
梁媽笑了：“楊少爺也是個孝順人啊。您跟我們少爺一樣，也沒成家?”
楊沐不知道怎麼回答，就“喔”了一聲。
梁媽說：“你看我家少爺，快滿二十周歲了，也不想著娶親，每天回家就對著那一桌子書，要麼就寫寫畫畫。別人來請他吃飯喝酒，也不樂意應酬，據說好多官老爺都想招他為婿，都讓少爺給推辭了。我說啊，我們家少爺，給皇帝老爺做駙馬爺都綽綽有餘呢。只是不知道他是怎麼想的。”
楊沐聽梁媽念叨起這個，心突突地跳，既緊張又意外。這兩年他倆從不提起成親的事，仿佛約定好了似的，你不成親，我也就不成親。又想到顏寧是個坐不住的人，在京城這麼繁華的地方，卻寧願守在家裡不出門。便覺得這地方繁華是真的，富貴也是真的，但未必真的適合顏寧。自己要趕緊賺錢，然後，然後怎麼樣呢?讓顏寧辭官歸田?歸田了之後又如何?家裡還有母親，還有先生和祖父，如何向他們交待?一時間百轉千回，湧起了無數的念頭，又添了無限的煩惱和傷感。
梁媽見他不說話，又問：“楊少爺，我們少爺是不是在家鄉有喜歡的姑娘，所以不願意娶親?”
楊沐抬起頭：“啊?梁媽你說什麼?”
梁媽又重複了一遍。
楊沐說：“沒有吧，我也不太清楚。”
梁媽搖搖頭，沒再說什麼，一抬頭，看見菜市就在眼前：“菜市場到了。對了，膾魚是什麼?”
楊沐笑起來：“呵呵，就是生魚片。切成很細很薄的片，蘸醬吃或者就這麼吃，很鮮嫩。”
梁媽是典型的北方內陸人，魚吃得少，疑惑地說：“魚還能生吃?”
“當然可以，不過要非常新鮮的活魚。不知道市場上有沒有。”
梁媽說：“這會子還是有的，到冬天河凍上了，魚一出水就凍死了，就只能吃凍魚了。”
楊沐挑了條四斤重的鱸魚，京城一帶不產鱸魚，都是從外地運進來的，所以價錢比老家貴上一倍有餘。楊沐也不覺得貴，梁媽不太會做魚，顏寧一年也難得吃上幾回，自己來了，做點讓他解解饞。
梁媽看著水桶里活蹦亂跳的魚：“這麼大，都拿來膾嗎?”
楊沐笑：“吃不完就涮著吃，一魚多吃。”
回到家將魚倒在大盆里養起來，幸而天氣不算太冷，養到晚上都還是活蹦亂跳的。
傍晚顏寧回來的時候不是一個人，後面還跟著一位穿著暗紅色錦袍的青年。儘管衣服穿得很厚，但是還是能看得出對方身材消瘦。
顏寧給二人引見：“洪兄，這位是我的好友楊沐;楊沐，這位就是我常跟你說起的洪遠洪兄。”
楊沐拱手作揖：“久仰洪先生大名，今日得見，三生有幸。顏寧在京城，多謝有你的照顧。”
洪遠也拱手道：“哪裡哪裡，楊先生的大名我也曾聽靜之說起過，久仰。”
顏寧笑著說：“都別那麼拘禮，楊沐也隨我一起稱呼洪兄吧，洪兄喚楊沐的字好了，他的字也是我爹取的，澤益。”
洪楊兩人齊道：“好。”
顏寧說：“今天散衙的時候，洪兄來邀我吃飯，我早上同楊沐約了要吃涮羊肉的，就邀洪兄一道回來了。”
楊沐說：“你們先坐會兒，我去準備一下，暖鍋已經準備好了，羊肉也切好了，只是這魚要現膾才好吃，我現在就去膾魚。”
洪遠不是第一次來顏寧家吃飯了，他的身份雖然沒有表明，但是該守的禮節還是要的，梁媽老兩口很自覺地去廚房吃飯，同在廚房吃飯的還有洪遠的馬夫。楊沐將每份菜都弄成一式兩份，幸虧鱸魚也夠大，整個都片下來，留一半給廚房，自己端著另一半上了桌子。
新膾的鱸魚堆碼在盤中，晶瑩雪白，雖然沒有傳說中的薄如紙片，但是也已經很見刀功了。楊沐招呼大家：“來嘗嘗我膾的鱸魚。”
洪遠夾了一片，放到口中細細嚼：“鮮甜可口，不見腥味，處理得很到位。”