第56頁
“我看你手腳齊全，雖然瘦了一點，但應該能幹活兒……”店小二左右張望了一下，說道：“你去屠牛巷轉轉吧！”
她微怔，“屠牛巷？”
“沒錯，很多孤兒來到縣城，都會聚集在那裡，有時會有城裡的商家或店號到那兒去找人。”店小二笑著說：“不瞞你說，我也是在那兒被掌柜的相中才到茶樓來做事的。”
司徒芊芊一聽，興致勃勃，“是嗎？那如何前往屠牛巷？”
“不如你等我換班，我帶你去吧？”店小二熱心地表示。
司徒芊芊點點頭，“謝謝小哥哥。”
“那你先在這兒候著，我先回去忙。”店小二說完，又不放心地叮囑她，“你人生地不熟，可別亂跑呀！”
她一副乖順模樣地道：“知道了，小哥哥。”
店小轉身離開的同時，司徒芊芊臉上笑意一收，眼底迸出狡黠的光。
她摸摸鼻頭兩下，再摸摸右耳垂兩下，對埋伏在隱密處的父親及衙門幾位哥哥叔叔們打暗號，告知他們可疑人物已出現。
這店小二聲稱自己也是孤兒，是在屠牛巷那邊被茶樓掌柜相中的，可他在茶樓做事，理當消息靈通，不會不知道知縣夫人辦了個暖暖窩收容孤雛，既然有暖暖窩的存在，要帶她前往屠牛巷，顯然有詭異之處。
她就等他出來，看他葫蘆里賣的是什麼藥。
約莫一個時辰過去，店小二出來了，他笑盈盈地說：“行了，跟我走吧。”
司徒芊芊起身，看著其他幾名年紀較小的孩子，“他們呢？可以帶他們一起去嗎？”
店小二猶豫了一下，看著那幾個正以殷切眼神看著他的孤兒，“好吧，一起去。”
司徒芊芊立刻拉起幾人，興沖沖地尾隨店小二前往屠牛巷。
屠牛巷從前是宰殺生羊的地方，地處城裡最偏遠的地方，沒什麼住戶，卻有從前留下來的許多破屋。
因為有勉強可遮風避雨的房舍，許多孤雛及乞丐在日落後會到此處過夜，翌日一早最再外出行乞，因為出入分子複雜，城裡的百姓根本不會靠近。
來到屠牛巷，只見三五成群的乞丐跟孤雛圍著火堆取暖，現在時序進入臘月，入夜後寒風刺骨，若沒捱著火堆，只有打哆嗦甚至凍死的分。
見店小二帶著幾個孩子前來，有人立刻將視線移過來，好奇的打量著。
那是個老婆子，正把薪柴往火堆里放。她用腳踢了踢一旁的乞丐，然後對著三、四名圍著火堆的乞兒說道：“省著點用，不然可撐不到半夜。”
“知道了，王婆。”幾人異同聲，似乎都對這名王婆不陌生。
王婆朝著店小二走來，打量著跟在他身後的司徒芊芊，然後開口問道：“又有可憐的孩子？”
“是呀，王婆。”店小二蹙眉苦笑，“他們幾人是今天剛進城的，我看他們無處可去，就將他們帶到這兒來暫時安身了。”
“唔……”王婆兩隻眼睛只專注地看著司徒芊芊，若有所思，“小姑娘，你叫什麼名字？打哪兒來的？”
“我叫芊兒，是在金河鎮出生長大的。”司徒芊芊回答。
“一個人來虞縣，可有依靠的人？”王婆問。
司徒芊芊故作一臉憂傷，泫然欲泣，“沒有，我家就我一個人出來，本來投靠了通州的姨母，可姨母卻要將我賣給個六十歲的老頭當填房，所以我就選出來了……”
“唉呀，你姨母真是無良。”王婆趨前捧起她的臉，細細端詳著，“瞧你還是含苞待放的年紀，居然要讓你嫁給一個老頭？”
“姨母說我吃了她快兩年的糧，要我報恩……”司徒芊芊說著，低頭抽泣起來。
“好孩子，不哭不哭。”王婆拍拍她的肩膀，安慰著她，“今天相遇，咱們也算是有緣，我做事的酒樓需要人手，你可願意去試試？”
司徒芊芊用力點頭，“我願意！”
瀟湘院後院，一名約莫四十多歲的婦人上上下下打量著眼前的司徒芊芊。
二十多年前，她曾是瀟湘院的紅牌姑娘，亦是瀟湘院主人陳廷的老相好，人稱紅姨的她，如今已是在瀟湘院能說上話、做決定的副手了。
“紅姨，這丫頭行嗎？”王婆涎著笑臉問著。
紅姨抓著司徒芊芊的手臂，拽著她左瞧右瞧，像是在思索著什麼。
“這丫頭十四歲，沒親人了，沒問題的。”王婆說。
紅姨瞪了她一眼，“最近官府抓得嚴實，你可別給我出紕漏。”
“放心放心，准沒事的。”王婆拍胸脯保證，“紅姨一直這麼照顧我跟狗子，我們娘兒倆不會給紅姨你惹禍的。”
狗子？王婆指的應該是茶樓的那個店小二吧？原來他們是母子呀！司徒芊若有所思。
紅姨思索須臾，再內端詳著司徒芊芊，“長得是不差，就是太黑了，這在瀟湘院不行，那兒還行。”說著，她跟旁邊的男子使了眼色。
那男子拿了三兩銀子給王婆，王婆收下後皺了皺眉頭，“紅姨，不能再多點嗎？”
她微怔，“屠牛巷？”
“沒錯，很多孤兒來到縣城，都會聚集在那裡，有時會有城裡的商家或店號到那兒去找人。”店小二笑著說：“不瞞你說，我也是在那兒被掌柜的相中才到茶樓來做事的。”
司徒芊芊一聽，興致勃勃，“是嗎？那如何前往屠牛巷？”
“不如你等我換班，我帶你去吧？”店小二熱心地表示。
司徒芊芊點點頭，“謝謝小哥哥。”
“那你先在這兒候著，我先回去忙。”店小二說完，又不放心地叮囑她，“你人生地不熟，可別亂跑呀！”
她一副乖順模樣地道：“知道了，小哥哥。”
店小轉身離開的同時，司徒芊芊臉上笑意一收，眼底迸出狡黠的光。
她摸摸鼻頭兩下，再摸摸右耳垂兩下，對埋伏在隱密處的父親及衙門幾位哥哥叔叔們打暗號，告知他們可疑人物已出現。
這店小二聲稱自己也是孤兒，是在屠牛巷那邊被茶樓掌柜相中的，可他在茶樓做事，理當消息靈通，不會不知道知縣夫人辦了個暖暖窩收容孤雛，既然有暖暖窩的存在，要帶她前往屠牛巷，顯然有詭異之處。
她就等他出來，看他葫蘆里賣的是什麼藥。
約莫一個時辰過去，店小二出來了，他笑盈盈地說：“行了，跟我走吧。”
司徒芊芊起身，看著其他幾名年紀較小的孩子，“他們呢？可以帶他們一起去嗎？”
店小二猶豫了一下，看著那幾個正以殷切眼神看著他的孤兒，“好吧，一起去。”
司徒芊芊立刻拉起幾人，興沖沖地尾隨店小二前往屠牛巷。
屠牛巷從前是宰殺生羊的地方，地處城裡最偏遠的地方，沒什麼住戶，卻有從前留下來的許多破屋。
因為有勉強可遮風避雨的房舍，許多孤雛及乞丐在日落後會到此處過夜，翌日一早最再外出行乞，因為出入分子複雜，城裡的百姓根本不會靠近。
來到屠牛巷，只見三五成群的乞丐跟孤雛圍著火堆取暖，現在時序進入臘月，入夜後寒風刺骨，若沒捱著火堆，只有打哆嗦甚至凍死的分。
見店小二帶著幾個孩子前來，有人立刻將視線移過來，好奇的打量著。
那是個老婆子，正把薪柴往火堆里放。她用腳踢了踢一旁的乞丐，然後對著三、四名圍著火堆的乞兒說道：“省著點用，不然可撐不到半夜。”
“知道了，王婆。”幾人異同聲，似乎都對這名王婆不陌生。
王婆朝著店小二走來，打量著跟在他身後的司徒芊芊，然後開口問道：“又有可憐的孩子？”
“是呀，王婆。”店小二蹙眉苦笑，“他們幾人是今天剛進城的，我看他們無處可去，就將他們帶到這兒來暫時安身了。”
“唔……”王婆兩隻眼睛只專注地看著司徒芊芊，若有所思，“小姑娘，你叫什麼名字？打哪兒來的？”
“我叫芊兒，是在金河鎮出生長大的。”司徒芊芊回答。
“一個人來虞縣，可有依靠的人？”王婆問。
司徒芊芊故作一臉憂傷，泫然欲泣，“沒有，我家就我一個人出來，本來投靠了通州的姨母，可姨母卻要將我賣給個六十歲的老頭當填房，所以我就選出來了……”
“唉呀，你姨母真是無良。”王婆趨前捧起她的臉，細細端詳著，“瞧你還是含苞待放的年紀，居然要讓你嫁給一個老頭？”
“姨母說我吃了她快兩年的糧，要我報恩……”司徒芊芊說著，低頭抽泣起來。
“好孩子，不哭不哭。”王婆拍拍她的肩膀，安慰著她，“今天相遇，咱們也算是有緣，我做事的酒樓需要人手，你可願意去試試？”
司徒芊芊用力點頭，“我願意！”
瀟湘院後院，一名約莫四十多歲的婦人上上下下打量著眼前的司徒芊芊。
二十多年前，她曾是瀟湘院的紅牌姑娘，亦是瀟湘院主人陳廷的老相好，人稱紅姨的她，如今已是在瀟湘院能說上話、做決定的副手了。
“紅姨，這丫頭行嗎？”王婆涎著笑臉問著。
紅姨抓著司徒芊芊的手臂，拽著她左瞧右瞧，像是在思索著什麼。
“這丫頭十四歲，沒親人了，沒問題的。”王婆說。
紅姨瞪了她一眼，“最近官府抓得嚴實，你可別給我出紕漏。”
“放心放心，准沒事的。”王婆拍胸脯保證，“紅姨一直這麼照顧我跟狗子，我們娘兒倆不會給紅姨你惹禍的。”
狗子？王婆指的應該是茶樓的那個店小二吧？原來他們是母子呀！司徒芊若有所思。
紅姨思索須臾，再內端詳著司徒芊芊，“長得是不差，就是太黑了，這在瀟湘院不行，那兒還行。”說著，她跟旁邊的男子使了眼色。
那男子拿了三兩銀子給王婆，王婆收下後皺了皺眉頭，“紅姨，不能再多點嗎？”