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“你是想說給正在為考試拼命學習的學生聽嗎？”電話里傳來本部長的笑聲。
“不不，不是這個意思……”犀川覺得本部長有點誤解，也就就此打住了。
“木熊先生和市之瀨，都是出色的學者。尤其是市之瀨，雖然過早地結束了她的研究生涯，但他們的成果，是永遠都不會消失的，這樣不就夠了嗎？”犀川想。
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犀川把CD插到電腦里，帶上耳機開始聽音樂。正在這時，助教國枝桃子帶著一個比他稍矮些，看起來文文弱弱的男子進來。犀川沒聽到聲音，倒被嚇了一大跳。
國枝介紹了那男子的姓名，不過犀川轉眼就忘了。只記得那人看起來倒像是個好人，只是顯得太懦弱了。他遞上名片，說自己是高中的數學老師。那人戴著眼鏡，有點女性化，仔細打量下，還算是個美男子呢。國枝還像平時那樣沉默寡言。
“我上高中的時候，總問數學老師問題呢！”犀川對國枝的未婚夫說道，“老師，這個公式，這個定理到底有什麼用啊之類的。”
“現在的孩子們，都不問這樣的問題了。”高中老師答道，“他們的目的很明確，就是為了考上大學而學習數學。”
“成年後步入社會，數學又有什麼用呢？”犀川接著問道，“哎，失禮了……我並沒有否定數學的意思……但日常生活，只要會加減乘除就足夠了。像那些微分方程式，行列式變換，一輩子也用不上一次。像無理數什麼的，到底有什麼意義呢？生活中都不存在的……”
“是啊……要是這麼說，高中數學都不用教了……”他迅速地瞟了國枝一眼。國枝一直都是默默地聽著，這時可能覺得自己的未婚夫被人問倒了吧，還是面無表情地張口說道：“要是犀川老師的話，會怎麼回答呢？被學生問數學有什麼用的時候……”
“我會反問為什麼一定要有用呢？”犀川立刻答道，“一般都是沒什麼用的東西才有樂趣，不是嗎？音樂啦，藝術啦，都是沒什麼用，數學越是沒什麼用處，就越證明了它作為學問對人類而言的純粹性。因為只有人才會考慮沒用的事情。”
“為什麼……必須有用呢，這樣啊……嗯，這樣回答很好……”高中老師喃喃道。
“最開始的時候，我們不也沒什麼用嗎？”犀川扮了個怪臉，笑道。
國枝桃子和她那怯懦的未婚夫走後，不一會兒，又有人敲門了。
“請進！”犀川應道。
“打擾了。”隨著彬彬有禮的聲音，西之園萌繪走了進來。她捧著一小盆綠葉植物。
“你想把我的屋子改造成熱帶雨林嗎？”犀川笑道，“過陣子，你再帶條鱷魚過來吧。”
萌繪逕自把花盆放在窗台上，把背包放到椅子上，開始往咖啡壺裡注水。
“老師，要放糖嗎？”萌繪邊打開咖啡罐邊問。
“不要，想喝苦點的。”犀川轉向電腦，裝出一副正在工作的樣子。其實工作早就做完了。
萌繪戴著頂小小的棒球帽，看背影就像男孩子似的。她煮上咖啡，走到犀川近前。今天很難得的脂粉未施。
“那個……有人介紹我和喜多老師相親呢！”萌繪突然說道。
“啊?”犀川好像忽然喘不上氣來了，“什麼？”
“相———親———”萌繪重複道。
“和喜多？不是和我嗎？”犀川好容易才呼吸順暢些。
“是啊。我表姐妹里有大嘴巴說喜多老師很帥呢！”萌繪偏著頭說，“你幫我把這個交給喜多老師吧。”
萌繪說著，從包里取出一個大信封。
“開……開玩笑啊！”犀川狼狽地說，臉上勉強擠出一個僵硬的笑容，“我不行！這件事情，我不行的！不可能！我要拿這個去了，喜多肯定不答應的！肯定！”
“為什麼啊？”萌繪認真問道。
“為什麼？”犀川也傻傻地重複了一遍，“這個……為什麼呢……沒有理由！”
“你不是很會講道理的嗎？”萌繪撲哧一聲笑出來，問道。
“這種事情，是沒有道理的啊……笨蛋……”犀川慌忙辯解道，“比起那些，重要的是相親對象！喜多的相親對象……”
“是我啊！從國外回來，K大的研究生，二十四歲的才女，當然還是美女……”萌繪伸出手指一條一條地數著。
“二十四歲！”犀川不由自主地叫了起來，“不行不行絕對不行！差十歲呢！不像話！”
“請不要說‘不像話’這種老頭子似的話。現在這年代，說年齡已經過時了哦！年齡已經不是問題了！”萌繪少見地一本正經地說道。
“為什麼是和喜多呢？為什麼不是和我？”犀川又重複道。
不自覺地說了兩遍這話，可見他於這點是多麼介意了。犀川只好在心裡暗暗祈禱萌繪不要注意到。