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“怎麼樣啊？只覺得冷吧。”喜多來到犀川和萌繪的身邊坐下。
“還好……”犀川一邊吐著煙一邊說，“實驗室雖然小巧，看起來倒很方便使用的。”
“西之園，你那身打扮沒事嗎？一定很冷吧。”喜多問萌繪。
“早知道穿皮衣來了。”萌繪微微一笑。犀川想，以西之園家的實力，她說的皮衣肯定是真的了。
“順便問一句，西之園。”喜多表情有點認真了，“你認識以前的校長嗎？他和你同姓……”
“啊，他是我父親。”
犀川撲哧一下笑了。原來喜多還不知道啊。
“哎？———”喜多站了起來，盯著萌繪。然後又看了看犀川，好像想說“為什麼不告訴我”。“是嗎。那……那我太失禮了。您的姓並不多見，我想或許你們是親戚……”
犀川看著喜多慌裡慌張的樣子越來越覺得有意思。
“我並沒有接受什麼不禮貌的待遇啊。”萌繪莞爾一笑說。她的說話方式有時文雅得讓人吃驚。
“啊，不，我怎麼也沒想到您是西之園校長的千金……哎呀，我真是……”喜多臉朝向了犀川，“校長竟然有個這麼年輕的女兒。是吧，創平。”
聽喜多這麼一說，犀川吐著煙笑了。
“你怎麼突然說話這麼客氣了……我以前經常去西之園老師的家，所以在她上小學的時候就認識她了。我沒跟你說過？”
其實，犀川從沒跟喜多提起萌繪的事。
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忽然前面一陣腳步聲，學生們從會議室來到了走廊里，是幾個年輕人。他們朝著萌繪他們所在的方向走過來，看了一眼犀川，微微點了一下頭。萌繪想，他們可能是土木系的研究生吧。他們好像認識建築系的犀川副教授。建築系和土木系有幾門課可以互選，到了研究生階段，可以選修的科目就更多了。
大多數學生都走進了剛才下柳進的研究生室，只有兩人朝裡面實驗室的方向走去。那兩個人中有一個是穿著短裙的女學生，剛才還和萌繪的視線剎那相交。萌繪看了一眼犀川，果然他在盯著那個女學生的衣服。犀川注意到萌繪的視線，轉向她，萌繪故意朝他一笑。
過了一會兒，從會議室走出一個高個的紳士和一個身材嬌小的女性。兩人一邊說著什麼一邊慢慢朝這邊走著。犀川於是站了起來。
“呀，是犀川老師。聽說你來參觀……哈哈，有什麼值得看的嗎？”木熊教授一邊走進來一邊用清晰而低低的聲音說。他身材魁梧，有點像運動員。頭髮也長得很密，外表很年輕，大概五十五六歲的樣子。表情睿智，目光如炬。
“你是第一次見犀川老師吧。”木熊教授轉過頭朝身邊的女士說，“這是我的助手市之瀨，這位是建築系的犀川副教授。”
那個叫市之瀨的女老師點了一下頭。她帶著眼鏡，一點都沒有化妝。頭髮有些隨意地盤著，夾著一個發卡。她好像不太注重打扮，但是毫無疑問長得很漂亮，萌繪想。
“木熊老師，這位是西之園校長的千金。”喜多舉起一隻手指著萌繪介紹說。
木熊教授瞪大了眼睛，打量了萌繪好幾秒鐘。
“噢，這太意外了。西之園校長的千金？一點也不像啊。哈哈，開玩笑……”這時，教授清了清嗓子，“我以前聽說是上了建築系。西之園小姐也來參觀？”
“是的，請您多關照。”萌繪有些靦腆地低了一下頭。
“是嗎。雖然說是參觀，但做實驗的時候可不能進去。計量室太小。你們可以在那邊監視器的地方看。從窗戶上也能看見。”木熊教授指了指走廊的裡面。所謂監視器的地方就是那個討厭抽菸的八川所在的地方。
“您不用太費心。您這麼忙，我們還來打擾您真是不好意思。我們不會妨礙您在這裡工作的……”犀川一邊客氣地說著，一邊輕輕地低了低頭。
第三章 實驗與觀察
犀川和喜多一直在談論一些專業方面的話題。萌繪知道他們在談有限要素法，但是總是說到isoparotoric這個詞，她不知道是什麼意思。另外，“極小”、“停留”、“同定”等詞也反覆在萌繪的耳邊迴響。
“西之園小姐您住哪兒？”喜多突然問萌繪。可能是看她一個人默不作聲才來和她搭訕的。“我聽說西之園校長以前是住在長野那邊。”
“那座豪宅現在是她的了，是在諏訪。”犀川在對面說。
“是的。”萌繪點了點頭，回答了喜多，“不過，我現在住公寓，在市里。”
“哪一帶？”喜多又問。
“你問這麼多幹什麼？”犀川說，“我先問你，你說的非線形是屬於幾何學的呢還是力學的？”他把話題岔開了。
“兩種都有。”喜多回答。
“是嗎……”犀川一邊回答一邊在考慮，“它們用同一種函數處理嗎？”
“我的模型本來是不區分兩者的。在數學上，兩者沒有差異吧。只是大家硬把它們區分開的，迄今為止。”