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盛美家旁邊的池塘里有一隻小船，是物業公司給業主準備的、專門採蓮子用的。柳曄和李真實坐在小船的兩頭，李真實把小船划進鋪滿荷葉的池塘里。柳曄從沒置身在荷塘中，她興奮地把臉湊近一朵粉白相間的荷花，閉著眼睛忘情地嗅了嗅，接著，她朝李真實開懷地笑著說：“哇嗚，真香!”她的眼睛似乎不夠用了，一會兒盯著荷葉上滾動的水珠出神，一會兒緊張地對李真實說：“噓——有蜻蜓。”李真實湊近她想看看蜻蜓，她趁機把一片荷葉上的水潑了李真實一臉，李真實身體一晃差點掉進池塘里，柳曄幸災樂禍地“哈哈哈”大笑起來。柳曄笑得上氣不接下氣時，李真實只是坐著出神地看著她笑。然後，他慢慢向她挪動想吻她，他越靠近她，船身越傾斜，他那邊的船頭已經翹了起來。柳曄用雙手使勁推著李真實的胸口說：“快回去!船要翻了!”李真實抻著脖子說：“親一下，我就回去。”柳曄盯著李真實看了一會兒，她跪起了身，把嘴唇湊近他的嘴唇，輕輕地、久久地吻了一下，吻完，柳曄剛要坐回去，李真實一把摟住她的腰，他們的鼻子貼在了一起，李真實垂著眼睛說：“我聽說你接到清華的錄取通知書了?”柳曄點點頭，李真實抬眼看了她一眼，說：“我的分數能上的最好學校是廈門大學。”柳曄說：“那就去那。”李真實說：“我想跟你在同一個城市上大學。”李真實抬眼看著柳曄的臉。柳曄語氣鄭重、認真地說：“我不想讓你為我做出犧牲!為了我，去念廈大!”李真實說：“我們還好吧?”柳曄笑著說：“是，我們還好。”
盛美和方華一直坐在池塘邊的長廊里看著兩個年輕人。方華看著已經長大成人的兒子，心裡百感交集。“終於可以放他飛啦!”方華感嘆：“看著他跟小女生甜蜜這心裡還真有點酸溜溜的呢!”方華問盛美：“你跟李永順怎麼樣了?自從李永孝回來，李永順只露了一面就再沒見人影。”盛美說：“我後天飛紐西蘭!”方華驚訝地說：“李永順在紐西蘭呢?”盛美看著方華，點點頭“嗯”了一聲。“這麼說，你倆還好著呢?”方華問。盛美點點頭。方華遲疑一下，還是說了出來：“上次鍾燦被人襲擊那件事，警察不是懷疑是李永順乾的嗎?”盛美說：“警察調查過他了，他沒有作案動機、沒有作案時間，宋莊有三個畫家可以證明他當時正在和他們一起喝茶。沒有任何證據能證明是他幹的。他是我跟鍾維和分手七年以來，唯一動心想嫁的人，我不會輕易放棄的!”方華朝盛美鼓勵地點點頭，說：“還要瞞著永孝和我婆婆嗎?”盛美說：“可能抱個孩子回來再告訴他們，他們比較容易接受!現在還是瞞著吧。”方華和盛美會心地笑了笑。
鍾燦以優異成績考上了中國美術學院附中。盛美和鍾維和給女兒鍾燦準備了一個大蛋糕。鍾燦給客人們讀了媽媽寫給她的卡片贈言，內容是這樣的：親愛的女兒：這是你人生第一個自主選擇並憑自己能力考上的學校，你有信心和能力選擇屬於你的路，媽媽為你驕傲!有一天，我希望你身體裡流淌著我的血、心裡充滿我的愛去過你喜歡的生活。你是你自己的!而我將快樂著你的快樂、幸福著你的幸福。關於分離，我想說：無論什麼時候，我們都不必告別，因為你中有我、我中有你，我們無法分開。媽媽愛你!
開學季很快到來了，李真實飛去廈門的前一天去柳曄家找她時才知道她並沒有選擇清華大學，而選擇了遙遠的墨爾本大學。柳曄考取了墨爾本大學法學專業的全額獎學金，她現在已經身在澳大利亞了。柳曄的姥姥交給李真實一封信，李真實拿到信一直沒打開。他整夜沒睡，只是拿著信，他不敢看信，他怕自己發脾氣或者哭。李真實沒讓李永孝和方華去機場送他，他一個人去了機場，一直到上了飛機，李真實才打開信，信是列印的，信的內容是介紹一種鳥——荊棘鳥。“荊棘鳥原本是產自南美的一種珍惜鳥類，因其擅長在荊棘灌木叢中覓食，其羽毛像燃燒的火焰般鮮艷而得名。荊棘鳥是自然界一種奇特的動物，它一生只唱一次歌。從離開巢穴開始，便不停執著地尋找荊棘樹。當它終於如願以償，就把自己嬌小的身體扎進一株最尖最長的荊棘上，和著血和淚放聲歌唱——那悽美動人、婉轉如霞的歌聲使人間所有的聲音剎那間黯然失色!一曲終了，荊棘鳥終於氣竭命隕，以身殉歌——以一種慘烈的悲壯塑造了美麗的永恆，給人們留下一段悲愴的謎。”信的最後列印著一句話：“李真實，愛你，是我最美好的經歷。”
盛美和方華一直坐在池塘邊的長廊里看著兩個年輕人。方華看著已經長大成人的兒子，心裡百感交集。“終於可以放他飛啦!”方華感嘆：“看著他跟小女生甜蜜這心裡還真有點酸溜溜的呢!”方華問盛美：“你跟李永順怎麼樣了?自從李永孝回來，李永順只露了一面就再沒見人影。”盛美說：“我後天飛紐西蘭!”方華驚訝地說：“李永順在紐西蘭呢?”盛美看著方華，點點頭“嗯”了一聲。“這麼說，你倆還好著呢?”方華問。盛美點點頭。方華遲疑一下，還是說了出來：“上次鍾燦被人襲擊那件事，警察不是懷疑是李永順乾的嗎?”盛美說：“警察調查過他了，他沒有作案動機、沒有作案時間，宋莊有三個畫家可以證明他當時正在和他們一起喝茶。沒有任何證據能證明是他幹的。他是我跟鍾維和分手七年以來，唯一動心想嫁的人，我不會輕易放棄的!”方華朝盛美鼓勵地點點頭，說：“還要瞞著永孝和我婆婆嗎?”盛美說：“可能抱個孩子回來再告訴他們，他們比較容易接受!現在還是瞞著吧。”方華和盛美會心地笑了笑。
鍾燦以優異成績考上了中國美術學院附中。盛美和鍾維和給女兒鍾燦準備了一個大蛋糕。鍾燦給客人們讀了媽媽寫給她的卡片贈言，內容是這樣的：親愛的女兒：這是你人生第一個自主選擇並憑自己能力考上的學校，你有信心和能力選擇屬於你的路，媽媽為你驕傲!有一天，我希望你身體裡流淌著我的血、心裡充滿我的愛去過你喜歡的生活。你是你自己的!而我將快樂著你的快樂、幸福著你的幸福。關於分離，我想說：無論什麼時候，我們都不必告別，因為你中有我、我中有你，我們無法分開。媽媽愛你!
開學季很快到來了，李真實飛去廈門的前一天去柳曄家找她時才知道她並沒有選擇清華大學，而選擇了遙遠的墨爾本大學。柳曄考取了墨爾本大學法學專業的全額獎學金，她現在已經身在澳大利亞了。柳曄的姥姥交給李真實一封信，李真實拿到信一直沒打開。他整夜沒睡，只是拿著信，他不敢看信，他怕自己發脾氣或者哭。李真實沒讓李永孝和方華去機場送他，他一個人去了機場，一直到上了飛機，李真實才打開信，信是列印的，信的內容是介紹一種鳥——荊棘鳥。“荊棘鳥原本是產自南美的一種珍惜鳥類，因其擅長在荊棘灌木叢中覓食，其羽毛像燃燒的火焰般鮮艷而得名。荊棘鳥是自然界一種奇特的動物，它一生只唱一次歌。從離開巢穴開始，便不停執著地尋找荊棘樹。當它終於如願以償，就把自己嬌小的身體扎進一株最尖最長的荊棘上，和著血和淚放聲歌唱——那悽美動人、婉轉如霞的歌聲使人間所有的聲音剎那間黯然失色!一曲終了，荊棘鳥終於氣竭命隕，以身殉歌——以一種慘烈的悲壯塑造了美麗的永恆，給人們留下一段悲愴的謎。”信的最後列印著一句話：“李真實，愛你，是我最美好的經歷。”