404 回朝
謝家如今逐漸籌謀復出，這當中最便利的一條路自然是與沈家再度親上加親，之前拒了人家，如今又再回頭尋上門去，雖然顯得不敬，但謝家處於這樣的形勢，理應不會出聲拒絕，丟一點面子跟重持家聲比起來，到底還是後者重要的，他們必然會選擇吃這個啞巴虧。
沈弋嫁去謝家，到底也不算辱沒了她沈家大小姐的名聲。日後，沈家自然也會對謝家多有扶助，這樣的事情，謝家只要細想想，自然會同意的。
至於嫁過去後她會面臨什麼樣的困難和阻礙，那不是沈雁該考慮的，以沈弋的手腕，不可能會使自己在夫家過得差到哪裡去，而她到底身後還有沈家這塊牌子。她既只求身份，那麼她最後便仍許她求仁得仁。
三日後沈宓派遣葛舟下了江南。
京中下起第一場大雪的時候，謝家派了他們二爺專程進京提親。
沈弋在獲知的那一刻，無聲地擁被哭了起來。
沈莘的婚期定在後年，但沈弋的婚期則在明年三月。
沈雁與沈嬋萱娘在水榭里捧著桂花酒，賞著窗外飄飛的雪，討論著不久之後可以上莊子裡吃野味的時候，魏國公回朝的消息卻乍然而至了！
魏國公回朝的日期生生往後推了三個月，朝廷其實早就收到了他回朝的確切日期，但沈弋這檔子事出來，消息也就沒怎麼傳入沈雁耳里。
為了迎接魏國公歸來，宮裡早做好了辦接風宴的準備，魏國公府也必不可免地行動起來。
整個國公府上下十分熱鬧，丫鬟小廝們忙著打掃庭院與房間，梅氏樂氏幫著指揮下人們掛燈廊上彩球，老夫人樂呵呵地幾個侄孫女的陪伴下察看四處，韓耘樂得連雞腿也不必吃了，就連鄂氏面上也帶著久違的笑。
每年臘八節韓家也有家宴，但這次比起往年顯然又更不同了些，因為領兵出征了許久的魏國公終於要在明日回朝。今年的家宴，終於又能夠全家老少齊聚在一起。
但這是大多數人的想法，在鄂氏心裡，她的期盼顯然又還多了點別的意味。
「國公爺回了府。往後太太也有主心骨了，世子爺那邊自有國公爺出面應付，料世子爺再強硬也不敢跟國公爺對著幹。」寧嬤嬤隨她挾著一身冷風進門，遂遞了手爐與她說道。
鄂氏長吐了一口氣，望著窗外往來穿梭的下人：「你想得太簡單了。即便是國公爺回了來，要把他這欽封的世子推下台來談何容易？飯得一口口地吃，我先把他跟沈家那丫頭的姻緣給斷了再說。我聽說他如今往麒麟坊還是跑得勤？」
寧嬤嬤點頭道：「世子爺對那沈姑娘，應是動了真心。」
鄂氏沉臉：「我管他動的是真心還是假心？總而言之，我不允許有什麼家族強大的女子嫁作世子夫人！御前得寵的沈家更是不行！」說完她睨著她：「你既然明知道他對那丫頭動了心思，怎麼也不去打聽打聽她的事情？你在忙些什麼？」
寧嬤嬤面上一怔，連忙道：「奴婢最近只忙著關心國公爺回朝的事了，因而一時——」
見鄂氏仍然面有不豫，她連忙又道：「老奴這就下去安排，定讓人把那沈姑娘的一應消息打聽得來。」
鄂氏瞥了她一眼：「下去吧。」
等到寧嬤嬤走了。她深呼吸一口氣，走上前將擺在桌上一樽玉佛擺了擺正，又擦了擦佛頸上一串檀香珠，才又出門去。
寧嬤嬤這裡出了正院，到得僻靜處，忽然回過頭，望了從屋裡出來走向了反方向的鄂氏一眼，那雙眼裡的莫測，竟讓欄外的梅枝也不由隨風顫了一顫。
魏國公班師回朝的消息早幾天就傳遍京師朝野了，百姓們在街頭巷尾熱議的便是西北的軍情。魏國公能夠回朝。這就說明西北暫且無虞，雖然大周開國以來便對東遼閉關鎖國，影響了許多經濟，但是能夠過上幾天安生日子。對百姓們來講卻是再好不過的事情。
韓稷最近也忙著與左漢聲等人清點軍務，魏國公回朝之後第一件事，便是得接手這些。
房家跟沈家的事他自然也聽說了，事情峰迴路轉，倒也讓他鬆了口氣。畢竟將來沈雁的事就是他的事，沈家若真因為沈弋的事跟房家鬧僵了。他少不得也要出面周旋一二的。
至於房昱，聽說近來在外祖家小住，等沈弋嫁去江南之前，並不會回府來？是與否，他已無暇去確認。
大雪下了整日，北城門在天綻亮時便大開了。
辰時初魏國公率軍緩步靠近京師，首輔諸志飛及兵部尚書郭雲澤、魏國公世子韓稷、中軍營副都督左漢聲、中軍僉事秦昱率著眾將在城門外迎接，並宣讀聖旨，沿途四處有人鳴炮，有人歡呼，還有人叫著魏國公威武。
這場面自不必說了，沈雁即使沒去也能想像得出那陣勢。
這一日宮中賜宴，滿朝四品以上的文武官員皆需參加，沈觀裕父子自然也要在陪宴後方才回府。
沈雁自然不免跟沈宓打聽這一路的新聞，沈宓一面搖著摺扇散酒氣一面道：「跟往常的宮宴並沒有什麼不同，就是關於西北的話題多了些。皇上顯然還是有些惋惜未能向東遼開戰，但是許閣老一句『大周賠不起』，他倒是也沒再往下說了。」
許敬芳的敢言真是讓人忍俊不禁。
沈雁托著腮，又問道：「鄭王楚王沒鬥心眼兒嗎？」
「這種場合，他們還沒那個膽子。」沈宓搖著頭，頓了下，又蹙了蹙眉頭道：「不過皇后與鄭王之間貌似有了點摩擦。」
「哦？」沈雁來了興致。
沈宓道：「鄭王給皇后斟酒，皇后抬手蓋住了酒杯。當時我就在鄭王下首，我還發現皇后在拒酒之時對鄭王有牴觸之色。」
蓋住酒杯，這是很細微的一個動作，可是當著文武百官，而且又明擺著是賜給魏國公的接風宴，皇后拒絕鄭王的斟酒，還是有些不妥罷？而且她還對鄭王此舉有所牴觸，鄭王可是她如今唯一的法寶，難道說他們這對母子也有了裂痕？