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“我聽說你母親懷孕後，就將她接了出來。想不到她竟會一時想不開，帶著剛出世的你連夜出走，任憑我派人尋遍大江南北，都沒能將她找回來。直到去歲，我收到了她的骨灰。”單老夫人哽咽道。
“是我讓人交給你的。雖然你們單家不配，但我不知父親葬在何處。母親她，總該落葉歸根。我之後再送你去見她，向她當面賠罪便是。”閔有懷雙目猩紅，恨恨道。
“所以你就下毒，不惜害死內獄中這麼多無辜的人。”劉老夫人聽不下去了，“你身為醫者，卻為了私憤害人性命。你又該如何向無辜枉死之人賠罪？”
閔有懷神色一怔，低著頭不再吭聲。
“他的罪，我來賠。”單老夫人看向眾人，“是我對不起曉夢母子在先，這一年我主動請入內獄，就是想體受當年曉夢受過的苦。可無論如何，我的曉夢回不來了。我會親自向陛下稟明一切，求他看在我這個堂姑姑的面子上，讓我替外孫頂罪，保全曉夢最後的骨血。”
*******
“阮阮，你剛剛太衝動了。若我來不及出手，你會被閔有懷傷到。”前往皇宮的路上，寧覺教育阮阮，“下次絕不可強出頭。”
“可我沒被傷到呀。”阮阮沖他眨了眨眼，“有寧世叔在，我知道，自己一定不會受傷的。”
“你呀。”寧覺無奈地嘆氣。她說的是事實，他又能拿她如何？她願意出頭便出罷，他拼盡全力護著她便是。
“待會兒進殿面聖，你不用說什麼。若陛下有話問你，別怕，照實回答便可。我會在你身邊。”
“嗯，我不怕。”她微微點頭，緊握的雙拳卻泄露了她的緊張。這不能怪她，她如何能想到，自己有朝一日要進入皇宮，面見高高在上的皇帝。若在御前說錯話惹怒龍顏，連累了寧覺可該如何是好。
“傻瓜。”寧覺見她如此，握住她緊繃的小拳頭，將她的十指輕柔地分開，“有什麼好緊張的。陛下又不是洪水猛獸，不吃人。倒是皇宮大得很，你跟緊我，別走丟了。”
“嗯嗯。”她不迭點頭。
“你要是實在怕得走不動道，我抱你進去？”他好心提議。
“不用不用！”她連忙擺手表態，“寧世叔放心，我一定跟緊你，一點兒不會怕的。”
*******
“阮阮，你還好吧？”寧覺扶著全身脫力的阮阮，擔心地問。
自打進了皇宮，她就面色慘白如紙，一副隨時要倒下的樣子，看來當真是怕到了極點。
“我沒事，就是頭有些不舒服。”她不想讓他擔心，強笑著回答。事實上，她進了皇宮的大門後，就開始頭痛欲裂，腦海中似乎有什麼東西呼之欲出，卻又出不來，整個人仿佛踩在雲端般，使不出一絲力氣。她這是，病了嗎？
“你的樣子，可不像‘沒事’。”寧覺當機立斷決定，“這樣，你和劉大小姐先不用進殿面聖，就留在偏殿休息，如果陛下傳召問話，你們再進殿也不遲。”
“可以嗎？”她小聲問。
“有什麼不可以，聽我的沒錯。”
寧覺在偏殿安頓好阮阮和劉茯苓，才進入議事殿面聖。他去的晚了，謝平之和單老夫人早已將事實稟明了盛武帝，盛武帝也看在單老夫人的面子上，饒了閔有懷一命，革去其太醫一職，貶去南州做醫官防止疫病再發。
“臣寧覺參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
盛武帝見他入殿，眉頭不由得皺起：“兩年未見，你還長本事了？竟敢拿劍指著朕的禁軍都衛。再過兩年，是不是連朕都不放在眼裡了？”
“臣不敢。”寧覺額上冒汗，他這次確實做得過火，所以才說是下策，可如今做都做了，還得先平息陛下的怒火才是，“臣認罪，認罰。”
“你何罪之有啊？”
“臣罪在忘了君臣之別。陛下先為君主，其次才是臣的至親長輩。臣憂心內獄被毀，民間會有不利於陛下的謠言，才事急從權，犯了不敬君主之罪。”
“呵，你倒成了為朕著想。”
“這是做外甥的本分。”
“平身吧。”盛武帝擺手，“口口聲聲認罰領罪，朕看你是想邀功。”
“陛下聖明。”
“寧覺！”盛武帝輕斥。
“臣不敢。”抗旨一事瞞混過關，寧覺見好就收，即刻轉移話題，“今夜除夕，宮中有團圓宴，此刻宗親們定是在焦急等待陛下前去點燈接神。內獄一案既了，臣可否陪陛下一同歸席，湊湊宮中的熱鬧？”
盛武帝臉上現出疲態：“朕乏了，要湊熱鬧你自己去便是。傳朕旨意，今歲由崇親王代朕點燈接神。你們也都退下吧。”
太監自去傳旨，寧覺等人退出了大殿。
也不知道小傻丫如何了，身體有沒有好些。寧覺記掛著阮阮，直奔偏殿，卻撲了個空。阮阮和劉茯苓兩人都不在偏殿之中。問宮女，說是劉大小姐坐不住，帶著阮阮出去逛皇宮了。
這個劉茯苓！
*******
“大小姐，我好些了，要不，咱們還是回去吧？”夜晚的皇宮又大又黑，就好像一個巨大的能夠吞噬一切的牢籠，在其中走著，阮阮只覺得自己的腿都在發抖。
“是我讓人交給你的。雖然你們單家不配，但我不知父親葬在何處。母親她，總該落葉歸根。我之後再送你去見她，向她當面賠罪便是。”閔有懷雙目猩紅，恨恨道。
“所以你就下毒，不惜害死內獄中這麼多無辜的人。”劉老夫人聽不下去了，“你身為醫者，卻為了私憤害人性命。你又該如何向無辜枉死之人賠罪？”
閔有懷神色一怔，低著頭不再吭聲。
“他的罪，我來賠。”單老夫人看向眾人，“是我對不起曉夢母子在先，這一年我主動請入內獄，就是想體受當年曉夢受過的苦。可無論如何，我的曉夢回不來了。我會親自向陛下稟明一切，求他看在我這個堂姑姑的面子上，讓我替外孫頂罪，保全曉夢最後的骨血。”
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“阮阮，你剛剛太衝動了。若我來不及出手，你會被閔有懷傷到。”前往皇宮的路上，寧覺教育阮阮，“下次絕不可強出頭。”
“可我沒被傷到呀。”阮阮沖他眨了眨眼，“有寧世叔在，我知道，自己一定不會受傷的。”
“你呀。”寧覺無奈地嘆氣。她說的是事實，他又能拿她如何？她願意出頭便出罷，他拼盡全力護著她便是。
“待會兒進殿面聖，你不用說什麼。若陛下有話問你，別怕，照實回答便可。我會在你身邊。”
“嗯，我不怕。”她微微點頭，緊握的雙拳卻泄露了她的緊張。這不能怪她，她如何能想到，自己有朝一日要進入皇宮，面見高高在上的皇帝。若在御前說錯話惹怒龍顏，連累了寧覺可該如何是好。
“傻瓜。”寧覺見她如此，握住她緊繃的小拳頭，將她的十指輕柔地分開，“有什麼好緊張的。陛下又不是洪水猛獸，不吃人。倒是皇宮大得很，你跟緊我，別走丟了。”
“嗯嗯。”她不迭點頭。
“你要是實在怕得走不動道，我抱你進去？”他好心提議。
“不用不用！”她連忙擺手表態，“寧世叔放心，我一定跟緊你，一點兒不會怕的。”
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“阮阮，你還好吧？”寧覺扶著全身脫力的阮阮，擔心地問。
自打進了皇宮，她就面色慘白如紙，一副隨時要倒下的樣子，看來當真是怕到了極點。
“我沒事，就是頭有些不舒服。”她不想讓他擔心，強笑著回答。事實上，她進了皇宮的大門後，就開始頭痛欲裂，腦海中似乎有什麼東西呼之欲出，卻又出不來，整個人仿佛踩在雲端般，使不出一絲力氣。她這是，病了嗎？
“你的樣子，可不像‘沒事’。”寧覺當機立斷決定，“這樣，你和劉大小姐先不用進殿面聖，就留在偏殿休息，如果陛下傳召問話，你們再進殿也不遲。”
“可以嗎？”她小聲問。
“有什麼不可以，聽我的沒錯。”
寧覺在偏殿安頓好阮阮和劉茯苓，才進入議事殿面聖。他去的晚了，謝平之和單老夫人早已將事實稟明了盛武帝，盛武帝也看在單老夫人的面子上，饒了閔有懷一命，革去其太醫一職，貶去南州做醫官防止疫病再發。
“臣寧覺參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
盛武帝見他入殿，眉頭不由得皺起：“兩年未見，你還長本事了？竟敢拿劍指著朕的禁軍都衛。再過兩年，是不是連朕都不放在眼裡了？”
“臣不敢。”寧覺額上冒汗，他這次確實做得過火，所以才說是下策，可如今做都做了，還得先平息陛下的怒火才是，“臣認罪，認罰。”
“你何罪之有啊？”
“臣罪在忘了君臣之別。陛下先為君主，其次才是臣的至親長輩。臣憂心內獄被毀，民間會有不利於陛下的謠言，才事急從權，犯了不敬君主之罪。”
“呵，你倒成了為朕著想。”
“這是做外甥的本分。”
“平身吧。”盛武帝擺手，“口口聲聲認罰領罪，朕看你是想邀功。”
“陛下聖明。”
“寧覺！”盛武帝輕斥。
“臣不敢。”抗旨一事瞞混過關，寧覺見好就收，即刻轉移話題，“今夜除夕，宮中有團圓宴，此刻宗親們定是在焦急等待陛下前去點燈接神。內獄一案既了，臣可否陪陛下一同歸席，湊湊宮中的熱鬧？”
盛武帝臉上現出疲態：“朕乏了，要湊熱鬧你自己去便是。傳朕旨意，今歲由崇親王代朕點燈接神。你們也都退下吧。”
太監自去傳旨，寧覺等人退出了大殿。
也不知道小傻丫如何了，身體有沒有好些。寧覺記掛著阮阮，直奔偏殿，卻撲了個空。阮阮和劉茯苓兩人都不在偏殿之中。問宮女，說是劉大小姐坐不住，帶著阮阮出去逛皇宮了。
這個劉茯苓！
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“大小姐，我好些了，要不，咱們還是回去吧？”夜晚的皇宮又大又黑，就好像一個巨大的能夠吞噬一切的牢籠，在其中走著，阮阮只覺得自己的腿都在發抖。