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“你不準備讓父皇賜婚了？這是何故？”壽陽公主抓緊手，面目焦色，“聽說你們遇見了謝子鳴？你可千萬別被挑撥，慈兒是個可心的好孩子，你若就這麼放棄，仔細後悔一輩子！”
戚北落含笑搖頭，轉著茶盞，沒說話。目光虛浮，透過半卷竹簾，定定落在院中一簇矮木上。
午間，小姑娘和瓔璣一道在院子裡捉迷藏的時候，就躲在那。當時那麼多人，那麼密的枝椏，他還是一眼就瞧見了她，可她卻在下意識往裡頭縮。
那種畏懼是裝不出來的。
他承認，自己當時的確生氣了，是以後來她雖從矮木後頭出來，他也不願同她多說話。他甚至還想過，既然她當真這麼厭煩自己，那便成全她算了。
可那場雨卻給了他一記響亮的耳光。
將她從亭子裡背回來後，自己幾乎是落荒而逃，像打了平生第一場敗戰，輸得徹徹底底。
原以為自己這輩子真就這麼完了，可今晚發生的事，讓他瞧見了希望，也明白了些事。
她是個溫吞和軟的性子，逼得太緊，只會將她越嚇越遠。
就好像今夜的謝子鳴，上來就威逼利誘，徹底惹她煩厭，自己才有機會做了回英雄，在她心裡挽回點好感。而後自己又順著她的心，又是逛燈會，又是掛綢子許願，她才肯對自己笑，還答應不會再和姓謝的來往。
說句沒出息的話，他若生了對翅膀，那會子就該高興得飛天了！
甚至還差點……他抬手輕輕摩挲唇瓣，月華點綴他眼眸，沖淡一身戾氣，流淌出少年的清潤氣韻。
今晚就是個很好的開始，往後就順著這步調，一點點靠近。她總會知道，自己並沒有傳聞中那麼可怕，或許就……就真心愿意嫁給自己了？
打定主意，戚北落擱下茶盞，鄭重其事道：“孤想過了，頭先上御前請旨，是孤操之過急，嚇到她了。她性子軟，孤也該緩著來。”
壽陽公主驚訝地張圓嘴巴，半天沒合上。高高在上的太子爺，這是預備放下身段去追姑娘了？
要知道她這弟弟，最是殺伐果斷。十四歲時，他隨欽差南巡，查到某封疆大臣系一起貪墨案的主謀，鬧得當地民不聊生。因是一品大員，欽差建議他先上報朝廷，等陛下處置。
他倒好，二話不說，親自將人拖上菜市口，“咔嚓”一刀砍了。還放言，若陛下怪罪，責任他一個人扛，哪怕賭上東宮之位，也要將這些蛀蟲全部拔除。雖說後來沒出事，他在百姓心中的威望也初步建立，但凶名也隨之打響。
這大概也是她願意撮合他和顧慈的原因。
這孩子戾氣太重，就該有個性情溫和的姑娘給他沖一衝。就目前看來，收效不錯，至少他知道為別人考慮了。只是……
“那你可曾想過，萬一慈兒……她現在就肯嫁給你呢？”
戚北落輕笑出聲，“皇姐說笑了。”
她若肯嫁，才剛為何不直接提賜婚的事？說到底，她還是對自己無意。
壽陽公主嘖了聲，恨不得提著這榆木腦袋的耳朵，狠狠罵醒他。話到嘴邊，她還是放棄了。
兩個人的事，旁人說再多，他們自己悟不到也沒用。領好頭，剩下的路就讓他們自己走，好事多磨，慢慢磨吧。
“你既拿定主意，就去做。左右慈兒這弟媳，我瞧准了，你若把她弄丟，我可跟你沒完！”
戚北落頷首，眼中的光越發篤定，“還有兩件事得請皇姐幫忙。東宮選秀……母后現在也不肯聽孤的，還得請皇姐出面幫忙勸勸。孤……不想空誤旁人年華。”
壽陽公主打趣，“沒準人家還巴不得讓你誤呢？”見他神色有變，她又笑道，“放心，我跑一趟便是。第二件事？”
戚北落面色微赧，輕咳道：“午間皇姐說的梔子糕……可還有剩？”
壽陽公主本在喝茶，差點噴出來，嘖嘖嗟嘆，“你啊你，早幹嘛去了？”
戚北落神色一緊，她忍不住笑出聲，抬手，琥珀便捧著錦盒過來。戚北落探頭細看，確定是他午間瞧見的那個，心這才放下。
“早就知道你死鴨子嘴硬。我就吃了一個，剩下的都沒碰，全給你了。唉，慈兒的手藝是真不錯，便宜你了！”
戚北落道過謝，起身告辭。
壽陽公主一頓腹誹：拿完東西就走，姐弟倆多敘會兒閒話都不肯，真薄情！但還是點頭應允。
她這弟弟，打小就是個悶葫蘆，不管大事小事都憋在心裡，拿刀也撬不開。眼下若不是有事相求，他估計也不肯交底。
月牙細成一線，攀至中天。
內侍王德善提燈站在廊下，見戚北落拎著個食盒出來，忙將燈籠杆別到要帶上，伸手去接，戚北落卻搖頭繞開。
“殿下，您吩咐去紅鸞島的船已經備好，是現在出發還是？”
戚北落凝眉沉思。
他還是很在意那丫頭到底寫了什麼願望，竟不肯給他看？莫不是還跟謝子鳴有關？眼下夜深人靜，島上沒人，正好可以窺探。可……倘若她知道後，生氣了，再不搭理自己該怎麼辦？
迷惘間，余光中闖入一片清輝，他仰面望去，南天那顆北落師門正亮，不自覺牽引他的思緒飛遠。