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謝子鳴忙擺手，“雕蟲小技，不足掛齒。”看向顧慈，眼中柔情似水，“只要慈兒喜歡，便是天上的月亮，我也能摘下來。”
顧蘅磨著後槽牙，忍無可忍，“慈兒慈兒，慈兒也是你叫的！”
謝子鳴臉上不見半分怒色，反而笑得愈發謙和，“顧姑娘教訓的是，令妹的名諱，私底下說說便可，大庭廣眾下還是該注意些，喚得太親，恐損顧二姑娘閨中清譽。”
顧慈緩緩攥緊拳。
這話說得可真漂亮，既維護了他端方正派的君子形象，又暗示他與自己私交甚密，簡直不要臉！
目光忐忑地轉向戚北落。
月色涳濛，照亮他半邊臉，無波無瀾；另半邊則隱在暗處，眸底似打翻的濃墨，黑沉得叫人害怕。袖子一甩，轉身就走，身影落寞委屈，與前世如出一轍。
奚鶴卿深瞧她一眼，亦失望離開。
顧慈胸口好似被重錘狠狠碾了下，染著丹蔻的尖尖指甲，深深嵌入掌心。難道這輩子也要就這麼錯過？
“可是哪裡不舒服？”謝子鳴假惺惺地伸手，探她額頭溫度。
啪！顧慈毫不客氣地拍開他，“謝世子剛才說的話，讓我好生糊塗。何為私底下叫叫？你我二人私下裡何曾見過？我記性不好，還請世子明示。”
玉面顛倒眾生，聲音不卑不亢。眾人皆怔住。
顧蘅掐了把自己的臉蛋，疼得嘶了聲。奚鶴卿抱胸站定，嘴角浮起一絲玩味的笑。
戚北落逐漸止步，偏過頭，深邃鳳眼微眯，幽暗中迸出一束光。
謝子鳴手還辣辣地疼，望著顧慈冷若冰霜的眉眼，愣住。
私下往來自然是沒有的，至多也就通過葉蓁蓁遞幾句話。他不過是想氣氣戚北落，好攪黃東宮和顧家的婚事。哪知顧慈竟會出口駁他，且還問得這麼直接？這還是他認識的那個軟包子麼？
他勉強扯起個笑，“慈兒貴人多忘事，你我私下裡是有過數面之緣。大庭廣眾的，不好說這個，你若真不記得，可以去問葉表妹，每次她都在的。”
顧慈冷笑，“這就更奇了，我每次都同姐姐一塊出門，從未和表妹單獨出去過，你怎讓我去問她，而不是問我姐姐？更何況……”
“我家表妹身份特殊，只有顧家自己人會喚她‘表妹’，旁人都只稱她‘葉姑娘’，怎的到世子口中，就親切至斯？”
謝子鳴脫口而出：“大家到定國公府上做客，不都是這麼喚的？”
顧慈眼風掃來，他頓覺失言。他從未到顧家做過客，怎會知道這些，不是不打自招麼？
“謝世子還真是，比我還了解顧家。”顧慈盈盈一笑，天真無害。
謝子鳴汗如雨下，“慈兒，你、你聽我解釋……”
“是世子聽不懂人話？還是我沒說清楚？”顧慈語氣陡轉直下，“你我二人從未有過任何瓜葛，你還喚我名諱，毀我聲譽，可是欺我顧家沒人？”
“顧家沒人，東宮還有人。”
一聲才落定，另一聲就鏗鏘接上。
身旁多了個人，同她並肩而立，高大身影籠蓋住她嬌小的身子，霸道又溫柔。顧慈嬌羞垂首，安心窩在他羽翼下，飄搖的心終於有了歸處。
明明沒有語言和眼神的交流，可她就是知道，接下來的事，全權交給他便可。
謝子鳴艱澀地咽了下喉嚨，拱手行大禮，“微臣參見太子殿下。方才光顧著敘舊，不曾發覺殿下在這，禮數有失，望殿下贖罪。”
戚北落哂笑，一個字也不信，陰冷的遊絲從唇角滑過，“今日是七夕佳節，孤可恕你失禮之罪，可你前日練兵缺席之事，又該如何處置？”
謝子鳴大驚失色。
京中勛貴子弟，大多只捐個閒職混名聲，並沒正經差事。他也如此，去年在五軍督護府補了個出缺，卻從未去點過卯。都事與他父親是舊交，不會同他計較，哪知竟被戚北落撞上了！
“殿、殿下有所不知，微臣前日偶感風寒，已告過假，故而才沒去校場。”
“那你今日身體可好？”
“好、好好好，承蒙殿下厚愛，微臣的病已大好，否則今日也來不了這。”謝子鳴捏把汗，慶幸自己機靈，沒有入他陷阱。
可他氣才吐到一半，戚北落又輕飄飄來了句。
“既然世子已康復，那便和孤演練一番，好彌補缺席練兵而損失的經驗。”戚北落乜斜鳳眼，暗夜裡閃著幽光，宛如林中蓄勢待發的孤狼。
謝子鳴腦袋嗡嗡，兩股戰戰，幾乎站不住。他那點花拳繡腿，連顧蘅都打不過，更何況戚北落？
可奚鶴卿和顧蘅在旁起鬨，顧慈就在邊上看著，男人的自尊不許他退縮。他深吸口氣，不信戚北落真敢把他怎樣，便笑道：“殿下萬金之軀，微臣定會注意手下分寸。”
言下之意，並非他打不過，而是他沒使出全力。到時就算輸了，面子也沒丟。
“不必，你全力以赴就是，不然……”戚北落牽了下唇角，一字一頓、不咸不淡地吐出五個字。
“孤怕你會死。”
謝子鳴仿佛一猛子扎進冰窟窿，每塊骨頭都在哆嗦，卻還咬牙不肯認輸，“那就請殿下賜教！”