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她記得顧蘅去姑蘇外祖母家探親，按腳程應該要過幾日才能回，怎麼今天就到了？
“還不是為了你。”顧蘅輕戳她額角，從懷裡摸出包東西丟去，“喏，上好的碧螺春，我親自挑的，全是最嫩的茶葉尖兒，便宜你了。”
顧慈拿起茶包輕嗅。
這次探親，她原也要跟去的，半年前就開始念叨要去嘗嘗當地的碧螺春。可惜臨行前她忽染風寒，這才耽擱了。不想顧蘅竟還記得她的願望，幫她把茶葉帶回來了。
果然，再好的姐妹也比不上自家親姐姐。顧慈心裡亮堂堂，毫不吝嗇地還她一個熊抱。
“起開起開，熱死我了。”顧蘅嫌棄地掙開她，嘴角卻高揚起來，順勢去查看她後腦勺的大包，“你也太亂來了，要不是運道好，這會子我就只能隔著吉祥板同你說話。”
“你還聽不見……”
四周靜默，唯清風簌簌搖葉。顧慈瞧著她眼圈泛起的淡青，面露愧色。
前世這個時候，顧蘅也是憂心忡忡地來看望自己，結果連面都沒見上，就被她使人趕了出去。姐妹間的情分就此消磨許多。可即便如此，後來顧蘅聽說她在承恩侯府過得艱難，還是毫不猶豫地接濟了她。
“都怪我一時糊塗，害姐姐擔心了。”
話音未落，頭頂便落下一記榧子，“知道錯就乖乖的！”復又嘆道，“不過這回，我還真差點回不來。”
顧慈狐疑地看她。
顧蘅笑得意味深長，“其實，我早在兩個時辰前就該到家，可偏生進城的時候出了點岔子，馬車叫人攔住了。”
顧慈大驚，緊張地抓住她的手。
顧蘅忙擺手寬慰，“莫怕，不是歹人，是奚鶴卿，雖然他比歹人也好不到哪去。他嫂子，也就是壽陽公主，上月喜得麟兒，邀我們七夕那日過去吃滿月酒。”
壽陽公主比她們年長六歲。姐妹倆在宮中小住那半年，公主就對她們甚是照拂，邀她們去吃滿月酒也不稀奇。
可，倘若是公主下的帖子，應當先送去母親手中，怎會讓奚鶴卿代為轉交？還是用這種攔車的方式，生怕她們不接似的。況且一個男嬰，為何選在七夕女兒節辦滿月酒？
顧慈攢眉忖了忖，豁然開朗。
奚鶴卿是忠勤侯府的二公子，亦是戚北落的同窗伴讀，而壽陽公主正是戚北落的親姐，真正下帖的人或許是……繞這麼一大圈就為遞張帖子，放眼全帝京，也就只有他了。
顧慈面紅心熱，四面仿佛騰起鬆軟的雲，飄飄然不真切。大約是盛夏午後的風，太躁了吧！
雲錦捧來點心和解暑的梅子湯，沒等放下，顧蘅就先捏了塊丟進嘴裡，鼓著雪腮問：“所以你心裡究竟是個什麼想頭？去？還是不去？”
邊說邊折起眉心，湊過去低語，“你可得抓緊時間考慮，我聽說皇后娘娘為這事氣得不輕，這幾天接連給好幾家貴女下帖，邀她們進宮吃茶。瞧這意思，是預備從她們裡頭挑太子妃了！”
顧慈腦袋“嗡”了聲，捏緊杯盞。
前世好像是有這麼一回事，只是那時她根本不在意誰做太子妃，由她們去。這選秀一開始辦得還有模有樣，後來不知怎麼的就不了了之，直到最後，東宮後院都空無一人。
不管這選秀結果如何，至少說明，陛下和皇后娘娘對她已再無好印象。她必須趕在正式選秀開始前，跟戚北落解釋清楚。
第4章
壽陽公主自懷胎後就遷居蒹葭洲的蒹葭山莊，養胎直至產誕，滿月酒也辦在此處。
眼下正是蘆花招展的時節，江風過處，白絨扯絮，浩瀚似白海翻湧。偶有白身烏頂的鷺鳥自叢中驚起，聲若漱玉，羽翅掃過蘆頂，抖落與蘆花同色的羽毛。蒹葭洲，就是因此而得名。
馬車轆轆行，顧蘅扒在窗口，恨不得下去捉兩隻鳥，好晚上烤來吃，拉顧慈來看，才抓到她的手，猛然一驚，“呀，手怎的這麼冰，全是汗！”
顧慈縮回手，扯下衣袖蓋好，勉強牽了下唇角，“不妨事，大約是天熱，捂出來的。”
目光越過車窗，瞧眼山莊方向。知道那人就在莊裡，她反倒有些近鄉情怯，會不會是自己會錯意，他今日壓根就不會來啊……
心裡正忐忑，手突然被人握住，顧慈扭頭，顧蘅朝她咧嘴笑：“莫怕，有姐姐在。”邊說邊引她去看窗外風景，指著沿途草木，信口杜撰典故。
顧慈被逗笑，甜蜜蜜地托腮旁聽，末了還配合地鼓掌歡呼，心底霾雲不知不覺間消散乾淨。
馬車停在山莊門前，二人遞上帖子，本該和其他賓客一樣到前廳入座，卻被丫鬟領去了公主居臥。
壽陽公主剛出月子，姐妹倆進來的時候，她正躺在床上，逗弄剛滿月的兒子，帷幔上映出其樂融融的剪影。
“臣女參見長公主殿下。”
姐妹倆一道屈膝見禮，帷幔後頭的笑聲戛然而止。良久，帳子掀開道小縫，一雙素手托著孩子，遞到奶娘手中，低聲吩咐幾句，奶娘便引著一眾丫鬟退下，只剩公主的貼身丫鬟琥珀。
案上一盞白玉香爐熄了香線，只悠悠籠著一縷似有若無的幽香，壽陽公主還是沒讓她們起身。