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  那個叫老冼惟崢的裁縫師傅也抱著小孫子皮埃爾來看余般若。皮埃爾不相信這個余般若姑娘是個真人,還以為她是天上下來的仙女呢。小皮埃爾生著一張曬得黑乎乎的胖臉盤,穿著一件土裡土氣的布衫,他怎麼也不能相信這位女孩居然也是和他一樣的真人。夫人一路上點頭微笑親切地接受百姓們的致敬。兩個孩子的臉上也流露出自豪的喜悅。“愛情喚起的力量使人無往而不勝。”正像詩人的名言說的那樣。他們此時已不知道什麼叫害怕,而一心想著見到余般若,救出余般若。原仁臣如此的鐘情,宿流如此的忠誠。

  在黑暗中男孩子和馬仆摸索了將近一小時。突然,前面—下子變得燈火輝煌,他們感到十分奇怪,原來這是一群小星星在閃亮。地面上靠太陽照耀,大萊國就靠近這裡。

  原仁臣英俊的臉隱含笑意,余般若笑得甜美異常。夏麗緹看在心裡,便啟發他們說:“這些善良的人們向我們歡呼致敬。原仁臣,你知道這是為什麼嗎?余般若,你有什麼感想呢?”余般若回答說:“他們真好。”原仁臣也回答道:“也許,這是他們應該做的呀。”夫人問:“為什麼他們應該這樣做呢?”孩子們答不上來了,她就說:“我應該告訴你們,三百多年來,你們的父輩,大萊國的國王,世世代代手握□□,流血犧牲保衛這些可憐的窮人。全靠國王,他們才能在地里安心耕種,收穫糧食。同時,三百多年來,一代代今嫻的夫人都為窮入紡毛織布,送醫治病,做了許許多好事。於是所有孩子都把夫人當作自己的教母。正是因為你們父輩積了德行了善,今天人們才會向你們歡呼致敬啊。”原仁臣很受感動,心想:“我以後也一定要保護人民。”余般若也受到啟發,暗自說:“我以後也一定要幫助窮人,為窮人紡毛織布。”邊說邊想,他們走到了一片長滿鮮花的草地上。遠處,青山在地平線上連綿起伏。原仁臣指著朦朧的東方問道:“看,那邊是不是一塊盾牌呀!”“不,倒好像是和月亮那麼大的一個銀紐扣。”余般若猜道。“我的孩子們,那不是紐扣,也不是盾牌。”夫人告評他們,“那是陽光下閃閃發亮的一片湖泊。瞧,遠看,湖面平得就像一面明鏡,實際上它卻時時刻刻波濤滾滾。湖水的四周,表面看上去像刀切似地整齊,實際上那裡有長滿了蘆花的菖蒲;蘆花蓬蓬鬆鬆,菖蒲就像樹叢中一隻只眨巴著的眼睛。每天清晨,一層白霧籠罩在湖面上。在陽光的照射下,一到中午,湖水就閃閃發光,遠看像盾牌閃光一樣。不過你們千萬不要過去啊,因為湖裡面有好多好多大錫衛士,它們會把走近湖水的任何人拖到水晶地宮裡。”

  ☆、插pter.17.

  說著說著,教堂的鐘響起來了。夫人說:“快下馬吧,讓我們步行到教堂去。因為當年三位年輕人朝拜耶穌誕生的馬棚時,沒有騎大象,也沒有騎駱駝或馬。”他們三個默默地開始聽牧師做彌散。這時,夫人身邊出現了一位老婦人,她相貌醜陋,衣衫襤縷。當走出教堂的時候,夫人馬上端起水,為那位老婦人祝福,她說:“老媽媽,祝福您,請喝吧。”原仁臣看著,感到十分奇怪:“難道夫人認識她?”夫人對他說:“孩子,你知道嗎,虛偽的喬氏王族最關心的就是窮苦的人們,我們應該學學他們也尊重窮人。你的教母也是一個和她一樣的乞丐,連你的妹妹余般若,她的養父也是一個窮人。老婦人在一邊也看出了小男孩的心思,她轉過身來,對他笑了一笑,說:“英俊的男孩子啊,我真希望你有一天能收復我失去的王國。我過去是黃金山和珍珠島的夫人。我的飯桌上,每天只說魚,都要吃好幾種,還有—個僕人專門侍候我,走路時為我提裙子下擺。”“大媽,那你一定遇到了什麼不幸,使你失去了以往的一切?”夫人問道。“啊,都是因為我得罪了那些大錫國的衛士,而被他們害得到處流浪。”

  “那些大錫國的衛士為什麼這麼厲害呢?”原仁臣不由得問。老婦答:“他們長年生活在地底下,於是有了蘊藏在地下的豐富的靈性,並且還懂得利用礦石來引水。”夫人問:“大媽,他們為什麼要害你們呢?”老婦人答:“哦,那是十二月的一個夜晚,大萊國的衛士來找我,想借用城堡里的廚房,來辦一個盛大的團年飯。他們知道,我們的廚房比大客廳還大,而且裡面擺滿了各種鍋碗盆勺,還有酒具模子、火爐、大鐵鍋。雖然他們向我保證決不損壞任何東西,也會保持衛生。可是我還是沒答應他們。回去的時候,那個大萊國的衛士說要我等著瞧。兩天後的夜裡,也就是聖誕節的那晚,那個大萊國的衛士真地來了,後面黑壓壓地跟來一大群大萊國的衛士。他們把正在睡覺的我揪了起來,當時我身上只穿著一件睡衣。他們也不由分說地把我帶到一個從來我沒有去過的地方。

  “‘你們有錢人根本不願把你們的金銀財寶分給我們勤勞善良的大萊國的衛士,沒有我們你們能這麼富有嗎?’他們把我丟在荒野,‘這就是對你們這些有錢人的懲罰!’”老太婆沒了牙,嘮叼地講完了她的故事,夫人安慰了她幾句,還給了她一點錢,便領著孩子們回城堡去了。沒多久,余般若和原仁臣有一天趁夫人不在時,偷偷地走到聳立在世深摩城堡中央的塔樓,主塔很高很高,順著樓梯往上爬,當他們登上塔頂平台上的時候。看見遠處的山坡上黃一塊、綠一塊的農田,他們感到好新奇。遙遠的地平線上,點綴著青青的樹,聳立著藍藍的山。原仁臣說:“妹妹,過來,我們現在看到了整個地球啦!”余般若說:“是的,地球真大啊!”

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