第三十五章 母女
寫好書信之後，林佳命阿青去請葉春善過來。
葉春善是他父王興平郡王的親信，這次林佳來照縣任職，因為擔心他年紀小不能服眾，興平郡王便把葉春善給派了過來，還帶來了最精銳的王府衛隊——按照制度，興平郡王可以豢養五百親兵扈衛王府，葉春善帶來的二百名士兵，全是從興平郡王的親兵中精挑細選出來的！
阿青是個鬼靈精，直接出了縣衙，直奔縣衙對面的演武場。
葉春善正在演武場帶著衛隊在雪中操練，聽說知縣大人有請，便命副手沈心繼續指揮操練，他則跟著阿青冒著雪往縣衙而去。
林佳正立在後窗前看外面的飛雪，外面傳來阿橙的聲音：「大人，葉大人到了！」
微一沉吟之後，林佳淡淡道：「請葉大人進來吧！」
身穿正四品武官服飾的葉春善走了進來，他身上落了一層薄薄的雪，一進來便帶來了一層寒氣。
林佳看了阿橙一眼。
阿橙吐了吐舌頭，忙拿了個撣子，幫葉春善拂去了身上的雪。
待房裡只剩下自己和葉春善，林佳垂下眼帘，緩緩道：「葉大人，我有一件事得麻煩你。」
葉春善立即起身，恭謹道：「公子請說！」
林佳俊臉微紅，慢慢道：「我想請葉大人幫我調查一個人。」
葉春善雙目明亮，凝視著林佳，等待著林佳的下文。
林佳的臉熱熱的，他知道自己的臉一定紅了，便深吸一口氣，在心裡告訴自己：林佳，你臉紅什麼呢？你又沒做什麼見不得人的事！
可是無論他怎麼做心理建設，他臉上的熱度就是退不下去。
林佳對自己這種過薄的臉皮簡直是絕望了，怔怔坐在那裡，一言不發。
葉春善是興平郡王林濤的親信，自然知道眼前這位清俊病弱的少年，是興平郡王最疼愛的兒子，也是當今永泰帝林元湃最疼愛的侄子，卻與其父興平郡王林濤的性格走了兩個極端——做父親的林濤是一點節操都沒有，極為不要臉；而林佳這個當兒子的，偏偏最是要臉，又有精神和肉體的雙重潔癖，已經到了病態的地步。
因此見林佳俊臉紅透了，秀長的眼睛也水汪汪的，葉春善便想起臨行前王爺交代的話——「阿佳的臉若是微紅，那說明他只是害羞了；他的臉若是紅透了，眼睛瞧著跟蒙了一層水似的，你千萬不要以為他是害羞，他那是在自己和自己慪氣！」
葉春善年紀輕輕能爬到四品武官的職位，自然是心思縝密之極，他一聲不吭立在那裡，眼觀鼻鼻觀心，似忘了時間的流逝一般。
林佳端起書案上已經快涼了的清茶，飲了一口，微涼的茶水令他臉上的熱度緩緩降了下來。
林佳這才開口繼續道：「葉大人，你幫我查一下胭脂巷的李細細，看她平日和誰來往過，與縣丞胡英志和縣尉赫連杉是什麼關係。」
葉春善拱手行了個禮，恭謹道：「公子是讓我查胭脂巷的李細細，對麼？」
林佳知道葉春善心細，這是為了確認一下，便點了點頭。
葉春善剛離開，赫連杉便來了。
談完公事，赫連杉笑著談起了昨晚之事：「昨晚幸虧大人先離開了，大人前腳走，下官也走了，可是下官離開的時候，雪已經下大了，路都有些滑了，看來胡大人請客，可沒選對時間啊！」
林佳抬眼看向赫連杉，秀長的眼睛一片清澈：「胡大人請客？赫連大人先前不知情麼？」
赫連杉心知這是小知縣在試探自己，便辯白道：「大人，下官原本提議在照縣最大的酒樓梅溪樓要一個大包間，眾官吏一起陪著大人吃頓酒的，後來胡大人提議去胭脂巷，下官初來乍到，對照縣官場本不熟悉，便也同意了。」
林佳看著赫連杉的眼睛，發現他是典型的雙眼皮大眼睛，劍眉下面眼睛黑白分明，清澈得很，便微微一笑，岔開了話題，和赫連杉談起了照縣的科舉：「赫連大人，聽說照縣已經十年沒出過進士，五年沒出過舉人了，到底是怎麼回事？」
赫連杉神情頓時嚴肅了起來，道：「稟大人，我來照縣之後也聽說了，縣丞胡大人便是最後一個中舉的照縣人，整整五年，照縣一個舉人都沒考上。」
林佳聲音溫和：「你覺得原因是什麼？」
他神情是正常的上級關愛下級的神情，聲音也溫和得很，可是這樣的神情配著他那猶帶稚氣的十六歲俊臉，怎麼看怎麼不順。
赫連杉索性垂下眼帘不看林佳：「大人，下官雖然不管縣學，不過也曾研究過這個問題。下官認為原因很多，但是最根本的有兩條，一是整個照縣的風氣有問題，二是縣學沒有好好辦起來。」
林佳一聽，大為關係，便含笑看著赫連杉：「赫連大人，請接著往下說！」
赫連杉接著道：「照縣是大周朝有名的盛產俊男美女之處，以至於京城權貴豢養的家姬孌童多產自照縣，而且行院之中也往往以照縣為招牌，多年來形成了風氣。」
「照縣百姓賣兒鬻女得了甜頭，大多認為讀書識字不如賣兒賣女，闔縣讀書風氣並不濃厚。至於縣學，大人何時若是得空，下官陪大人去看看吧！」
他本是將門虎子，只是父親去世家族敗落，以至於堂堂武進士，卻淪落到了照縣擔任縣尉。
既然來到照縣做官，赫連杉自然是抱著一腔熱血，想要儘自己的一份力，把照縣給治理好，可是來了幾個月之後，赫連杉發現整個照縣如一潭死水，自己根本無法改變整個照縣的官場，因此只能做好自己的分內事，然後渾渾噩噩混著日子。
如今有了林佳這個年輕知縣，赫連杉便把改變的希望放在了林佳身上。
雪越下越大，玉梔和清茶合打一把傘，按照雜貨鋪夥計的指示，相互挽著手，深一腳淺一腳往前走，終於走到了第一條巷子。
巷口掛著一張木牌子，上面刻著「牙婆吳」這三個大字。
玉梔笑著指著讓清茶看：「清茶，就是這裡了！」
清茶也歡喜起來，道：「走吧！」
玉梔左手打著傘，右手挽著清茶，拐進了小巷。
小巷裡的雪積得特別厚，玉梔和清茶腳上穿著鹿皮套鞋，真是一踩一個坑。
她倆互相攙扶著走到小巷內第一家。
見門外也掛著「牙婆吳」的牌子，玉梔知道這便是雜貨鋪活計所說的牙婆吳玉輝娘子家，就上前敲了敲門。
玉梔剛敲了幾下門，便聽到裡面傳來一陣腳步聲，接著是一個小姑娘的聲音：「誰呀？」
與此同時，大門開了一條縫，一個小姑娘站在門後，好奇地看著玉梔和清茶。
玉梔含笑道：「這是人牙子吳玉輝娘子家麼？」
那小姑娘笑著點了點頭：「是我家。」
玉梔這才道：「我們想買個粗使丫鬟，因此過來看看！」
那小姑娘笑著道：「我娘在屋裡呢，請進來吧！」
她把大門打開，迎了玉梔和清茶進來，帶著她們往院子裡走去。
院子裡整整齊齊的，庭院裡種著幾棵樹，因是冬季，樹葉都落了，玉梔也沒認出是什麼樹。
主人家顯見是勤謹的人，院子裡雖然落了厚厚的雪，可是院子裡用來走路的青磚道路上雪卻被清掃過了，只有薄薄一層浮雪。
正房明間的門上掛著厚厚的菊花紋淺紫厚門帘，還沒走到門邊，便大聲道：「娘，有人來買粗使丫鬟！」
她話音剛落，門帘便被掀開了，一個二十多歲的少婦探頭出來，笑眯眯道：「客人在哪裡呢？」
玉梔和清茶定睛看去，發現這少婦長得很漂亮，雪白的一張鵝蛋臉，眉毛又黑又彎，雙眼皮大眼睛，眼睛清澈靈動，嘴唇上應該是抹了香膏，紅紅的很潤澤的樣子。
那小丫頭指著玉梔和清茶讓她娘看：「娘，在這裡呢！」
那漂亮少婦打量了玉梔與清茶一番，視線在玉梔身上盤旋了兩圈，心裡道：這麼美貌的小姑娘，怎麼親自出來買使喚丫鬟？看打扮她自己應該也是丫鬟吧！
她微微一笑，出來行了個禮，請了玉梔和清茶進去。
明間裡鋪著青磚，放著一個大火盆，火盆上方從屋樑上垂下來一個鐵鉤子，鐵鉤子掛著一個瓦罐，正在咕嘟咕嘟燒著水，屋子裡水氣瀰漫，倒是不冷。
少婦讓了玉梔和清茶在靠西牆的椅子上坐下，自己在條案前的圈椅上坐了下來，吩咐小姑娘：「杏雲，快給客人沏茶！」
小姑娘答應了一聲，麻利地取出了兩個茶碗，用開水燙了燙，然後從條案上的揀妝內捏了些茶葉，分別放在了兩個茶碗裡，然後沖入開水，然後一一放在了玉梔和清茶中間的小几上。
玉梔在氤氳的茶香中笑著開口道：「吳嫂子，我想買一個粗使丫鬟，不知你這裡有沒有合適的人？」
那吳玉輝娘子不笑不說話，瞧著就令人喜歡，她笑嘻嘻道：「我這裡倒是有兩三個人家寄賣的人，只是不知道姑娘有沒有別的要求？」
玉梔心裡早想好了，當下便道：「做活乾淨麻利一些，嘴巴嚴一些，待人實在些就行了！」
那吳玉輝娘子頓時笑了起來，道：「若是一定要美人兒的的話，我倒不一定立時三刻給你尋到，姑娘這條件這倒是不難得！」
正在這時，外面忽然傳來嚶嚶的哭聲，絲絲縷縷的，甚是悽慘。
玉梔抬眼看向吳玉輝娘子。
吳玉輝娘子見這小姑娘碧青一雙妙目一瞬不瞬看著自己，顯見是懷疑自己做了壞事，便苦笑了一下，道：「是城西許家溝的許二的娘子和她閨女。許二死了，公婆和大伯子做主，把這母女寄放到我這裡發賣，我想著好好的清白人，不能送入娼門，便一直留著，想著看一戶實在人家……」
玉梔含笑道：「既如此，吳嫂子帶我們去看看吧！」
吳玉輝娘子常年和人打交道，早就看出這兩個小姑娘中生得甜美可愛的這個是做主的，便引著玉梔和清茶出了明間，往西廂房去了。
吳玉輝娘子立在西廂房門前敲了敲門，道：「許二娘子，是我！」
房門開了，開門的是一個眼睛浮腫嬌怯怯的苗條少婦，髮髻上簪著朵白絨花，瞧著不過二十一二歲，肌膚細白，柳眉杏眼，雖然荊釵布裙，卻也有七八分顏色。
她屈膝行了個禮，請了眾人進去。
玉梔見少婦手裡還拉著一個七八歲的小女孩，一對黑白分明的眼睛正看著自己，眼中滿是恐懼，心裡不由有些酸楚，便開口問那少婦：「你便是許二娘子？」
那少婦低下頭，怯怯地答了聲「是」。
玉梔想了想，問道：「你會做飯洗衣麼？」
少婦還沒說話，吳玉輝娘子先笑了起來：「她做飯最好吃了，這個我可以做證明！」
玉梔又問道：「針線活怎麼樣？」
少婦依舊嬌怯怯的，吳玉輝娘子見狀，便從一邊的針線簸籮里取出一個小棉襖翻開讓玉梔看：「這是她給她閨女做的，姑娘瞧瞧這針腳，多細密！」
那少婦突然看向玉梔，濕漉漉的眼睛裡滿是恐懼：「我……我和我閨女不……不分開！若是要我們娘倆分開，我寧願撞牆死了！」
她聲音顫抖，顯見是鼓起了極大的勇氣才說出來的，說著話，還把女兒拼命地夾在自己的咯吱窩下面，母女倆的身子齊齊顫抖著。
看到這裡，玉梔鼻子一酸，眼睛濕潤了——這個當娘的，到了這個地步，還要保護自己的女兒；而她自己的娘，只要能賣更多的錢，才不在乎她被賣到哪裡去！
玉梔已經決心要買這對母女了，卻又怕吳玉輝娘子獅子大開口，便平靜了一下情緒，這才問道：「吳大嫂，要是買她們母女倆的話，得多少銀子？」
吳玉輝娘子細細打量玉梔，道：「不知姑娘是哪家的？怎麼瞧著有些面生？」
玉梔微微一笑，道：「我是新來的知縣大人內宅的丫鬟，想買個做粗活的人回去，吳嫂子的價錢若是合適的話，我這會兒就能把人領走！」
吳嫂子一聽，喜上眉梢道：「既是知縣大人府上，那便好說了，小媳婦我也不說虛頭了，當娘的十二兩銀子，女兒三兩銀子，一共十五兩銀子，姑娘看怎麼樣？」
玉梔一聽，覺得這價錢很划算，她怕事情有變，中間被人截胡了，或者被人利用出了岔子，便道：「那這樣吧，讓許二娘母女收拾一下行李，直接跟我們回去，吳嫂子你也跟著過去，咱們在縣衙里尋個衙役做中人，把身價銀給兌了，身契給寫了，吳嫂子你看如何？」
吳玉輝娘子沒想到這個小姑娘瞧著嬌嬌怯怯的，跟一朵嬌花一般，做事卻如此利索有條理，便道：「姑娘做事真是清楚明白，我帶著她們母女隨姑娘去縣衙！」