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錦笙在相府中玩到申時三刻，捉摸著時辰不早了，便同安秉容和安懷袖告辭。
安懷袖本在房間裡看書，被安秉容身旁的小廝傳了話後，趕著去送，才走出房門，身後就有一名小廝著急忙慌地從他旁邊掠過，他微皺起眉，一把拉住那小廝，溫訓道，“府中不可疾馳，出了什麼事？”
那小廝指著正門的方向，氣喘吁吁道，“夫人、夫人回來了！走的側門！”
“回來了就回來了，這麼慌張做什麼？”安懷袖皺緊眉，心裡總有種特殊的預感，一瞬間將他的心吊起，但又說不清楚為何。
小廝撓著頭，也皺起眉，“老爺吩咐，夫人若是回來了就立刻通知他，去晚了要挨罰！少爺，那小的就先走了！”語畢，他依舊不顧府中條例，跑了起來。
安懷袖的眉蹙得更緊，也不自覺加快了腳步。
前院，錦笙還拿著一柄精緻的玉如意反覆看著，她不敢拆房間裡的禮物，生怕安夫人發現之後會追問父親，她只拆了一兩個，在盛情之下拿走了這柄玉如意。
她站在前院的小魚塘邊上一邊餵魚一邊等著安懷袖，安秉容站在她旁邊陪她。
“老爺！老爺！”小廝氣喘如牛，俯身哈赤哈赤地喘氣，抹了一把額頭的汗，他道，“老爺，夫人和少夫人回來了！從側門進來的！”
“！”錦笙一怔，進而抬眸看向安秉容。
“你先走罷，我去迎。”安秉容鎮定地沖錦笙道，“你哥那裡，我去和他解釋。”
錦笙點點頭，正要轉身，安秉容又皺皺眉頭拉住她，“你方才說的案子……我忽然想起來一宗。多年前失蹤了一名朝中大臣，乃是三品御史，頗得陛下重用，後來不知怎麼就失蹤了，至今杳無音信，不知是死是活，如同人間蒸發。”
被他這麼一提，錦笙也猛然想起這樁案子。
她剛來汜陽和哥哥在花月妍相聚時，哥哥不就談到了這樁舊案嗎？時隔九年的舊案，屍骨不存，背景空白，且死者還是景元帝跟前的重臣，她只需要安插個證人，便可以把人命順勢推到霍奕的身上。
錦笙沉吟著點點頭，隨即又回過神，轉身要走。
剛踏上正門口的台階，便聽見了腳步聲，緊接著身後傳來了安懷袖的聲音，“錦兄不和我告別就要走了嗎？”
問話里，有一絲不易捕捉的顫音。
錦笙的腳步停住。
“為何錦兄會害怕見到家母？”安懷袖望著錦笙，覺得有個自己想不到卻又應該很明顯的答案已經呼之欲出。目前為止，他是匪夷所思的，只是莫名地就不願意她現在這麼溜了。
錦笙垂眸輕嗟了口氣，轉過身來，“安兄告辭，小弟下次再來拜訪。”
“等等！”安懷袖急切地喊道，“錦兄還沒告訴我，為何害怕見到家母？！”
“思蘅！”安秉容皺眉呵斥他。
安懷袖怔住，垂眸嗟了口氣，他收斂住些情緒，有些苦惱地扶住自己的額頭，低聲道，“我不明白，但是我總覺得，我要是就這麼不明白下去……好像會錯過些什麼。”
錦笙微微擰起眉，沒有回頭，“下次，下次小弟就告訴你。”
“為何不是這次！？我現在就要知道！”
“思蘅！你給我住嘴！”
身後有漸近的腳步聲，沒有注意到。
“……站住。”
這一聲輕得像是在講悄悄話。
陷在僵局中的三人皆是一震。
早些年林嫻玉的聲音不是這樣的，剛嫁人那會兒，她還是個活潑靈動的婦人，與人說話總有囂張嬌蠻的氣勢。
經年累月，被寺廟的香火熏衍得溫柔了。
“站住……站著別動……你別跑……”一聲催著一聲，就像是一個瘋子在嗔痴地誘哄一個半夢半醒的孩子那樣，旁人招惹不得，唯恐驚了她，驚了她正哄睡著的孩子，她就會發了瘋地咬人嗜血。
那種小心翼翼的腳步聲逐漸離錦笙近了。
她依舊低喃著，不敢間斷，不敢驚擾睡著的孩子，“你別跑……我不會喊別人了，你別跑……”
一步步像是踩在錦笙心頭的刀刃上，一邊汩汩冒著血，一邊溫柔地疼起來，此時此刻，她的心中才真正有那種……詩人說的近鄉情怯。
她可以抵擋安懷袖的逼問，卻抵擋不了林嫻玉的溫柔。
“你那天，在荷塘邊跑得很快……”林嫻玉站在錦笙身後，偏著頭想去看她，又不敢妄動。
她的眼神有些迷離，回憶著那日的慌亂，便張惶無措地擺起手來，好著急好著急，她輕輕搖頭，“我怎麼也追不上你……我跟他們說我看見你了他們都不相信……我就在你後面喊，囡囡啊，你轉頭看娘一眼好不好啊……你別跑了啊……”
“後來我做噩夢，再也不會認錯你，哪怕是背影，夢裡你也從我面前跑了，清予從我面前跑了，就和十五年前一樣……”林嫻玉驚慌地睜大雙眼，“每次醒過來我就會想、我就想……好想死啊。”