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“我們沒事兒，”他說。“你們繼續趕路吧。”
克雷張嘴想說：為什麼我們不一起走呢？為什麼我們不搭個伴兒呢？你覺得怎麼樣，格利高里？克雷年少時讀過的科幻小說里的主人公經常會說：為什麼我們不搭個伴兒呢？
“是啊，繼續趕路吧，你們還等什麼？”還沒等克雷開口說點什麼，那女人發話了。她的推車裡有個五歲左右的小女孩正在熟睡。那女人像母雞保護小雞一樣站在推車前面，似乎她抓住了某個特別便宜的打折商品生怕克雷他們來搶一樣。“以為我們有你們想要的東西嗎？”
“納塔麗，別說了，”格利高里儘管疲憊，但還很有耐心。
可是納塔麗沒有就此打住，克雷突然意識到為什麼眼前這一幕讓他異常沮喪，並非是因為他在這午夜時分遭遇到因疲勞和恐懼而變得極端偏執的女人，這些都值得諒解。真正讓他意志消沉的是人們這種無休止的走路方式，不停地晃著手電筒，和身邊的自己人小聲交談著，把行李從一隻手換到另一隻手。有個別小混混騎著超小型摩托車在公路上的汽車殘骸和垃圾中穿梭前進，人們一邊讓路一邊在嘴裡憤恨地念叨著什麼。克雷想：如果剛才那小男孩被推車甩出來折斷了脖子而不只是擦傷了腿，恐怕人們的反應也是一樣的吧；如果那邊那個背著超重背包，在路邊大口喘氣的胖子突然因心臟病發作而倒地，人們的反應也還是一樣的吧。沒人會過去急救，當然“九·一一”恐怖襲擊那天人人互助的場面是不會再有了。
根本沒有人願意動動嘴皮喊兩聲“女士，省省吧！”或者“嘿，朋友，告訴她請閉嘴好不好？”人們只是繼續前進著。
“——因為我們只有這兩個孩子了，我們現在自身都難保卻還要盡老天爺加給我們的責任。他戴著心臟起搏器，萬一要是電池用光了我們該怎麼辦？誰能告訴我？現在我們還得帶著兩個孩子！你們想要一個嗎？”她瘋狂地四下張望。“嘿，有人要孩子嗎？”
推車裡的小女孩開始動起來。
“納塔麗，你驚醒鮑西婭了，”格利高里說。
叫納塔麗的女人開始大笑起來。“夠了，他媽的狗屎！這個發瘋的狗屁世界！”他們身邊的人仍然邁著難民的步子，不為所動。克雷想：這就是我們的反應。這就是理智喪失之後的眾生相。沒有攝像機，沒有大樓在燃燒，沒有安德森·庫帕１說“現在轉切到CNN在亞特蘭大的演播室”。這就是國民衛隊由於瘋狂而潰散後的情形。
１安德森·庫帕，美國著名電視主播、CNN新聞台記者兼主持人。
“我來照顧這男孩吧，”克雷說。“我來抱著他，等你們給他找到更好的窩。這推車已經不能用了。”他看著湯姆，湯姆聳了聳肩膀點點頭。
“離我們遠點，”納塔麗的手裡突然多了一把槍。槍比較小，可能只有點22的口徑，可是如果子彈射入了致命的部位，點22的威力也不小。
克雷聽到他的左右兩側都有拔槍的聲音，知道是湯姆和愛麗絲正舉著從尼科森家裡拿來的手槍對準那個叫納塔麗的女人。似乎也只能這麼做了。
“把槍放下，納塔麗，”他說。“我們現在就上路。”
“你他媽的給我站在那兒別動，”她邊說邊用另一隻手掌把一綹垂下的頭髮撥了回去，似乎並沒意識到克雷身邊的一男一女都拿槍指著她。現在路人們開始往這邊張望了，但他們的反應也只不過是快速遠離這個即將血肉橫飛的對抗現場。
“我們走，克雷，”愛麗絲平靜地說，一隻手握住了他的手腕。“不想看到有人受傷。”
他們三個繼續往前走。愛麗絲的手一直握住克雷的手腕，好像他是她的男朋友一樣。只不過是場午夜漫步，克雷想。其實他根本不知道現在幾點鐘，他也不在乎具體時間。他的心臟在劇烈跳動。湯姆和他們走在一起，但除了轉彎的時候，他一直拖在後面，手裡還握著槍。克雷想，如果納塔麗開槍的話，湯姆大概會隨時還擊。既然電話設施已經癱瘓，還擊也是沒有辦法的事。
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蓋登學院（11）
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在黎明到來之前，他們走在曼徹斯特以東的102號公路上，開始有微弱的音樂聲傳來。
“老天哪，”湯姆停了下來。“這首歌是《小象進行曲》。”
“是什麼？”愛麗絲覺得有點好笑。
“那是汽油只要兩毛五的年代，有個樂隊叫‘萊斯·布朗和他的著名樂隊’，有人喜歡他們。我媽媽還買過他們的唱片呢。”
一直和他們保持一定距離的兩個男人停下來喘口氣。這兩人已經上了年紀但看上去很健康。像是剛剛退休的一對郵遞員在科茨沃爾德１鄉間徒步遊覽，克雷想。不管他們在哪裡，一個背著背包——不是那種常見的臃腫的背囊，是有支架架在腰上的那種——另一個則在右肩挎著一隻帆布旅行背包，左肩背著的像是一把點30口徑的槍。
背大背包的那位用前臂將他滿是皺紋的額頭上的汗水擦去，對湯姆說：“你媽媽的那張萊斯·布朗唱片更有可能是唐·科斯塔２的或者亨利·曼西尼３的。他們是那時候的明星。那首歌”——他把頭偏向那若有若無的音樂飄來的方向——“其實是勞倫斯·韋爾克４唱的，千真萬確。”
克雷張嘴想說：為什麼我們不一起走呢？為什麼我們不搭個伴兒呢？你覺得怎麼樣，格利高里？克雷年少時讀過的科幻小說里的主人公經常會說：為什麼我們不搭個伴兒呢？
“是啊，繼續趕路吧，你們還等什麼？”還沒等克雷開口說點什麼，那女人發話了。她的推車裡有個五歲左右的小女孩正在熟睡。那女人像母雞保護小雞一樣站在推車前面，似乎她抓住了某個特別便宜的打折商品生怕克雷他們來搶一樣。“以為我們有你們想要的東西嗎？”
“納塔麗，別說了，”格利高里儘管疲憊，但還很有耐心。
可是納塔麗沒有就此打住，克雷突然意識到為什麼眼前這一幕讓他異常沮喪，並非是因為他在這午夜時分遭遇到因疲勞和恐懼而變得極端偏執的女人，這些都值得諒解。真正讓他意志消沉的是人們這種無休止的走路方式，不停地晃著手電筒，和身邊的自己人小聲交談著，把行李從一隻手換到另一隻手。有個別小混混騎著超小型摩托車在公路上的汽車殘骸和垃圾中穿梭前進，人們一邊讓路一邊在嘴裡憤恨地念叨著什麼。克雷想：如果剛才那小男孩被推車甩出來折斷了脖子而不只是擦傷了腿，恐怕人們的反應也是一樣的吧；如果那邊那個背著超重背包，在路邊大口喘氣的胖子突然因心臟病發作而倒地，人們的反應也還是一樣的吧。沒人會過去急救，當然“九·一一”恐怖襲擊那天人人互助的場面是不會再有了。
根本沒有人願意動動嘴皮喊兩聲“女士，省省吧！”或者“嘿，朋友，告訴她請閉嘴好不好？”人們只是繼續前進著。
“——因為我們只有這兩個孩子了，我們現在自身都難保卻還要盡老天爺加給我們的責任。他戴著心臟起搏器，萬一要是電池用光了我們該怎麼辦？誰能告訴我？現在我們還得帶著兩個孩子！你們想要一個嗎？”她瘋狂地四下張望。“嘿，有人要孩子嗎？”
推車裡的小女孩開始動起來。
“納塔麗，你驚醒鮑西婭了，”格利高里說。
叫納塔麗的女人開始大笑起來。“夠了，他媽的狗屎！這個發瘋的狗屁世界！”他們身邊的人仍然邁著難民的步子，不為所動。克雷想：這就是我們的反應。這就是理智喪失之後的眾生相。沒有攝像機，沒有大樓在燃燒，沒有安德森·庫帕１說“現在轉切到CNN在亞特蘭大的演播室”。這就是國民衛隊由於瘋狂而潰散後的情形。
１安德森·庫帕，美國著名電視主播、CNN新聞台記者兼主持人。
“我來照顧這男孩吧，”克雷說。“我來抱著他，等你們給他找到更好的窩。這推車已經不能用了。”他看著湯姆，湯姆聳了聳肩膀點點頭。
“離我們遠點，”納塔麗的手裡突然多了一把槍。槍比較小，可能只有點22的口徑，可是如果子彈射入了致命的部位，點22的威力也不小。
克雷聽到他的左右兩側都有拔槍的聲音，知道是湯姆和愛麗絲正舉著從尼科森家裡拿來的手槍對準那個叫納塔麗的女人。似乎也只能這麼做了。
“把槍放下，納塔麗，”他說。“我們現在就上路。”
“你他媽的給我站在那兒別動，”她邊說邊用另一隻手掌把一綹垂下的頭髮撥了回去，似乎並沒意識到克雷身邊的一男一女都拿槍指著她。現在路人們開始往這邊張望了，但他們的反應也只不過是快速遠離這個即將血肉橫飛的對抗現場。
“我們走，克雷，”愛麗絲平靜地說，一隻手握住了他的手腕。“不想看到有人受傷。”
他們三個繼續往前走。愛麗絲的手一直握住克雷的手腕，好像他是她的男朋友一樣。只不過是場午夜漫步，克雷想。其實他根本不知道現在幾點鐘，他也不在乎具體時間。他的心臟在劇烈跳動。湯姆和他們走在一起，但除了轉彎的時候，他一直拖在後面，手裡還握著槍。克雷想，如果納塔麗開槍的話，湯姆大概會隨時還擊。既然電話設施已經癱瘓，還擊也是沒有辦法的事。
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蓋登學院（11）
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在黎明到來之前，他們走在曼徹斯特以東的102號公路上，開始有微弱的音樂聲傳來。
“老天哪，”湯姆停了下來。“這首歌是《小象進行曲》。”
“是什麼？”愛麗絲覺得有點好笑。
“那是汽油只要兩毛五的年代，有個樂隊叫‘萊斯·布朗和他的著名樂隊’，有人喜歡他們。我媽媽還買過他們的唱片呢。”
一直和他們保持一定距離的兩個男人停下來喘口氣。這兩人已經上了年紀但看上去很健康。像是剛剛退休的一對郵遞員在科茨沃爾德１鄉間徒步遊覽，克雷想。不管他們在哪裡，一個背著背包——不是那種常見的臃腫的背囊，是有支架架在腰上的那種——另一個則在右肩挎著一隻帆布旅行背包，左肩背著的像是一把點30口徑的槍。
背大背包的那位用前臂將他滿是皺紋的額頭上的汗水擦去，對湯姆說：“你媽媽的那張萊斯·布朗唱片更有可能是唐·科斯塔２的或者亨利·曼西尼３的。他們是那時候的明星。那首歌”——他把頭偏向那若有若無的音樂飄來的方向——“其實是勞倫斯·韋爾克４唱的，千真萬確。”