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“有什麼好奇怪的？即使他是從中國來的，他也很可能讀勃克的書。”
埃勒里回過神來：“噢！當然！我只是在自言自語，不是指這些書。”他沉默了一會兒，啃著大拇指，瞪著桌上的一堆雜物。
“也許是某個我們認得的人在搞鬼，”維利警佐抱怨說，滿臉厭惡的神情，“這個行李袋是個廢物嘛，連條可追蹤的線索都沒有。”
“哦？我倒不認為，”警官高深莫測地說，“情況還不太糟，托馬斯，我們很快就會知道他是誰。”他在辦公桌後坐下，按了一個鈕。“我要馬上打電報給派駐上海的美國領事，而且我敢跟你打賭，不消多時，我們一定可以把整件事和那傢伙的身份弄個水落石出。然後，事情就會變容易多了。”
“你怎麼想？”
“兇手蠍盡全力要使死者的身份變成秘密，所以，如果我們找出死者的身份，我想我們就真的抓到關鍵了。噢，進來，進來，替我打一個電報給美國駐中國上海的領事——”
當警官在口述他的電報內容時，維利警佐悄悄溜出去。埃勒里窩在警官辦公室里最好的一把椅子上，他摸出一根煙點上，眉頭深鎖，陷入沉思。他臉上的表情非常特別，一度他睜開眼，審視著桌上那堆東西，然後又把眼睛閉上。他倚躺在椅子上，後脖梗子靠在椅背上——一個他最喜歡的姿勢，在他適度專心時可以稍有偽裝的位置——他一直持續這個姿勢，直到那名職員離開，老奎因微笑轉過身，愉快地搓著雙手。
“好了，好了，不會等久了。”警官殷切地說，“只是時間的問題，我相信就要有答案了，埃爾。當你一想通時，所有的事都解決了……譬如說，我們查所有搭船的旅客名單這件事。我們一直集中在東岸，這就是一個錯誤，他可能在西岸登陸，然後搭火車從舊金山越過整個美洲大陸才抵達紐約。”
“那麼，”埃勒里說，“為什麼沒有像長賽樂酒店的職員一樣的幾個人記得他？我寧願你對鐵路工作人員做徹底的調查。”
“我告訴過你那是個艱巨的工作，查也沒有用。他是個長相平常的小矮子，我認為沒有人會注意到他，就是這樣。他們每天要見數以千計的面孔。若是出現在小說情節中，他可能是很醒目的人物，在現實生活里，事情通常不會以那種方式出現。”他往後一靠，茫然地看著那堆東西，“上海？中國。我猜你是對的！”
“什麼？”
“沒事，沒事，我只是在想……關於我們認為這傢伙就是庫林納的推測。我們可能搞錯了，上海和巴黎根本沾不上邊、扯不上關聯。但我們會得到恰普傳來的消息，那時就會有明確的答案了。”他喋喋不休。
突然一聲猛烈的撞擊，使他突然意識到周圍的環境。他猛地挺直身子，嚇了一跳，發現埃勒里站在那裡。
“什麼事，老天？”
“沒什麼事，”埃勒里說，他的臉上浮出狂喜的表情，“什麼事也沒有，真是的！清晨的露珠閃閃發光，天下太平，回到昔時美好的世界，最美麗的小世界……我明白了！”
警官抓住桌沿：“你明白什麼了？”
“答案呀，血腥的答案！”
老警官仍然坐著；埃勒里站定不動，他的眼睛明亮而興奮地散發著光芒。他充滿活力地點了好兒次頭，微笑著走到窗邊，望著窗外。
“到底是什麼，”警官聲音生硬地說，“答案是什麼？”
“非常明白的事，”埃勒里沒有轉過身來，慢條斯理地說，“事實怎樣對你展現，真是太奇妙了。你唯一要做的，就是有足夠的時間去思考，然後就會有東西砰地一下爆裂，答案就出現在你的面前。它就在那裡，從一開始就在那裡瞪著你，從頭到尾。怎麼會簡單到像孩子的遊戲一樣容易。我自己都幾乎無法相信事情居然會簡單到這種地步。”
在一段長長的沉寂之後，奎因警官嘆了口氣說：“我想你囉嗦了這麼一大段，表明你不打算告訴我。”
“我還沒開始推斷出所有的可能性，只是剛發現整個事件的關鍵，這說明……”
一名職員帶了個信封進來，埃勒里又坐了下來。
“噢，死者不是庫林納，”老奎因吼道，“巴黎警方打來的電報上，恰普說庫林納仍在巴黎。窮困潦倒，但是還活得下去。所以，先不管它了，你剛才說到哪裡？”
“我正要說，”埃勒里說，“這個關鍵實際上可以解釋每一個重要的秘密。”
老警官看起來很懷疑：“所有這些倒置的事——衣服、屋裡的家具，全部？”
“全部。”
“只是找到一個小小的關鍵？”
“只是一個小小的關鍵！”
埃勒里拿起帽子和外套：“不過，還是有一件事使我困惑，所以除非我弄清楚了，否則我不會有什麼太激烈的舉動，你知道的。所以，我現在要回家，爸爸，換上拖鞋，站在壁爐旁把這些事想個明白，直到我能逮到那個難以掌握的真相，現在我得出的只是部分答案。”
埃勒里回過神來：“噢！當然！我只是在自言自語，不是指這些書。”他沉默了一會兒，啃著大拇指，瞪著桌上的一堆雜物。
“也許是某個我們認得的人在搞鬼，”維利警佐抱怨說，滿臉厭惡的神情，“這個行李袋是個廢物嘛，連條可追蹤的線索都沒有。”
“哦？我倒不認為，”警官高深莫測地說，“情況還不太糟，托馬斯，我們很快就會知道他是誰。”他在辦公桌後坐下，按了一個鈕。“我要馬上打電報給派駐上海的美國領事，而且我敢跟你打賭，不消多時，我們一定可以把整件事和那傢伙的身份弄個水落石出。然後，事情就會變容易多了。”
“你怎麼想？”
“兇手蠍盡全力要使死者的身份變成秘密，所以，如果我們找出死者的身份，我想我們就真的抓到關鍵了。噢，進來，進來，替我打一個電報給美國駐中國上海的領事——”
當警官在口述他的電報內容時，維利警佐悄悄溜出去。埃勒里窩在警官辦公室里最好的一把椅子上，他摸出一根煙點上，眉頭深鎖，陷入沉思。他臉上的表情非常特別，一度他睜開眼，審視著桌上那堆東西，然後又把眼睛閉上。他倚躺在椅子上，後脖梗子靠在椅背上——一個他最喜歡的姿勢，在他適度專心時可以稍有偽裝的位置——他一直持續這個姿勢，直到那名職員離開，老奎因微笑轉過身，愉快地搓著雙手。
“好了，好了，不會等久了。”警官殷切地說，“只是時間的問題，我相信就要有答案了，埃爾。當你一想通時，所有的事都解決了……譬如說，我們查所有搭船的旅客名單這件事。我們一直集中在東岸，這就是一個錯誤，他可能在西岸登陸，然後搭火車從舊金山越過整個美洲大陸才抵達紐約。”
“那麼，”埃勒里說，“為什麼沒有像長賽樂酒店的職員一樣的幾個人記得他？我寧願你對鐵路工作人員做徹底的調查。”
“我告訴過你那是個艱巨的工作，查也沒有用。他是個長相平常的小矮子，我認為沒有人會注意到他，就是這樣。他們每天要見數以千計的面孔。若是出現在小說情節中，他可能是很醒目的人物，在現實生活里，事情通常不會以那種方式出現。”他往後一靠，茫然地看著那堆東西，“上海？中國。我猜你是對的！”
“什麼？”
“沒事，沒事，我只是在想……關於我們認為這傢伙就是庫林納的推測。我們可能搞錯了，上海和巴黎根本沾不上邊、扯不上關聯。但我們會得到恰普傳來的消息，那時就會有明確的答案了。”他喋喋不休。
突然一聲猛烈的撞擊，使他突然意識到周圍的環境。他猛地挺直身子，嚇了一跳，發現埃勒里站在那裡。
“什麼事，老天？”
“沒什麼事，”埃勒里說，他的臉上浮出狂喜的表情，“什麼事也沒有，真是的！清晨的露珠閃閃發光，天下太平，回到昔時美好的世界，最美麗的小世界……我明白了！”
警官抓住桌沿：“你明白什麼了？”
“答案呀，血腥的答案！”
老警官仍然坐著；埃勒里站定不動，他的眼睛明亮而興奮地散發著光芒。他充滿活力地點了好兒次頭，微笑著走到窗邊，望著窗外。
“到底是什麼，”警官聲音生硬地說，“答案是什麼？”
“非常明白的事，”埃勒里沒有轉過身來，慢條斯理地說，“事實怎樣對你展現，真是太奇妙了。你唯一要做的，就是有足夠的時間去思考，然後就會有東西砰地一下爆裂，答案就出現在你的面前。它就在那裡，從一開始就在那裡瞪著你，從頭到尾。怎麼會簡單到像孩子的遊戲一樣容易。我自己都幾乎無法相信事情居然會簡單到這種地步。”
在一段長長的沉寂之後，奎因警官嘆了口氣說：“我想你囉嗦了這麼一大段，表明你不打算告訴我。”
“我還沒開始推斷出所有的可能性，只是剛發現整個事件的關鍵，這說明……”
一名職員帶了個信封進來，埃勒里又坐了下來。
“噢，死者不是庫林納，”老奎因吼道，“巴黎警方打來的電報上，恰普說庫林納仍在巴黎。窮困潦倒，但是還活得下去。所以，先不管它了，你剛才說到哪裡？”
“我正要說，”埃勒里說，“這個關鍵實際上可以解釋每一個重要的秘密。”
老警官看起來很懷疑：“所有這些倒置的事——衣服、屋裡的家具，全部？”
“全部。”
“只是找到一個小小的關鍵？”
“只是一個小小的關鍵！”
埃勒里拿起帽子和外套：“不過，還是有一件事使我困惑，所以除非我弄清楚了，否則我不會有什麼太激烈的舉動，你知道的。所以，我現在要回家，爸爸，換上拖鞋，站在壁爐旁把這些事想個明白，直到我能逮到那個難以掌握的真相，現在我得出的只是部分答案。”