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  雖然他知道自己的父母至今依然平安無事,卻也還是不由自主地握緊了拳頭。

  在冬兵騎著摩托車全副武裝地出現在轎車旁邊時,他更是落實了自己關於九頭蛇的猜測。

  因為冬兵與美國隊長的對話,托尼本以為這個時候的冬兵也並沒有被洗腦,只是裝作被九頭蛇控制,潛入他們的組織做臥底的。但接下來的情況顯然和他想的不一樣——

  冬兵直接抽出自己的槍,朝著駕駛座上霍華德扣下了扳機!

  托尼的心猛地跳動了一下。

  在看冬兵視頻的時候,因為畫質模糊不清,並不能看清楚這個場面。此時此刻他身臨其境地站在這裡,卻反而不敢睜眼看了。任誰見到自己的父母就在自己面前中槍,都不會那麼冷靜的。

  托尼強迫自己睜著眼睛,抱著看到自己不願接受的畫面的覺悟看向自己的父親,卻見霍華德安然無恙地坐在車中,根本沒有被冬兵的子彈擊中。

  霍華德也是同樣驚訝。

  他認出向他開槍的人就是當年已經宣布犧牲的詹姆斯.巴恩斯,在他猶豫的那一瞬間,對方就朝他開了槍。

  霍華德抬手探向自己的額頭,卻發現就連剛剛被玻璃碎片蹭破的血跡也消失不見了,而對方剛才分明是瞄準他的腦袋開的槍。

  他越過碎的不成樣子的玻璃窗看過去,只見冬兵坐在他的摩托車上,一隻腳立在地面,如同石化一樣一動不動。他面部表情有些扭曲,似乎想要從這種狀態中掙扎出去。

  而更遠的地方,站著一個面無表情卻透出莫名凝重氣息的男人。

  在看到那張臉的時候,霍華德愣了一下。那是一個年輕男人的臉,眉眼間卻顯露出對方的成熟氣質。但更讓霍華德注意的是,這張臉怎麼看都有種熟悉感,就像是在多年以前見到過一樣。可在短時間內,霍華德沒能想出與他無比相近的那個人是誰。

  在這一絲熟悉感略過腦海之後,他才發現那個男人正舉著一根木棍似的東西,指向他所在的方向。

  察覺到了霍華德的視線,伏地魔的臉色也沒有出現絲毫的變化。

  他向著冬兵的方向緩緩接近,眼睛裡閃爍著警惕,手中的魔杖始終沒有放下。

  當走到冬兵面前的時候,他首先念著治癒魔咒為霍華德夫婦療了傷,這才轉向冬兵,開口道:“他被九頭蛇控制了神志。”

  雖然伏地魔沒有點名道姓,但霍華德知道這句話是對他說的。

  原本因為昔日好友復生、還向自己開了一槍而陷入複雜情緒的霍華德,因為這一句話就將心中的糾結給解開了。

  他並不知道此刻站在他面前還救了他的這個男人是誰,可他就是莫名地覺得這個人能夠信任。

  控制人的大腦不止九頭蛇能夠做到,這也是伏地魔這些年來專攻的項目之一。

  在魔法中,有許多精神類的魔法涉及到控制人的大腦,最著名的便是三大不可饒恕咒語之中的奪魂咒了。雖然這屬於黑魔法的範疇,但伏地魔還是進行了研究——實際上他花在黑魔法上的時間要比白魔法多得多。

  在遇見艾德妮.懷特之後,他沒有繼續向鄧布利多隱藏自己對於黑魔法的涉獵,而後者也出乎意料地採取了信任他的態度,只是百般叮囑他只能進行研究,切勿付諸於實踐。

  在研究奪魂咒的同時,伏地魔也自創出了應對各種此類效果的方法。

  無論是魔法上的洗腦,還是九頭蛇的物理洗腦,他都能找出對策。

  又給冬兵補上了幾個束縛性質的咒語,伏地魔開始用檢測魔法探查冬兵被洗腦的詳細情況。

  伏地魔身為一個精通大腦封閉術、攝魂取念與奪魂咒這類魔法的強大巫師,這個過程並沒有持續太久。

  他很快就判斷出了九頭蛇的洗腦方法——

  想要控制冬兵,給他發令的人就必須得按照順序念完一串毫無關聯的俄語單詞。

  也就是說,這些詞彙就像是一個思想,被種植在冬兵的潛意識中。一旦有人激發了這個潛意識,就能夠操縱他的大腦,從而令他言聽計從。

  針對這樣的洗腦,破解的方法相對而言也十分簡單。

  理論上,只需要在冬兵的記憶中找到這些俄語單詞,然後從他的潛意識中抹去它們就可以。而在實踐上,這幾個步驟對於伏地魔來說,根本不算問題。

  當伏地魔的咒語結束,冬兵的瞳孔也恢復了清明。

  或許在除去了冬日戰士的身份之時,應該稱呼他為巴基。

  “我……?”巴基的眼神中有一瞬間的迷茫,他看了看自己的金屬手臂,又抬起頭,看到了蒼老的霍華德。他張了張嘴,又閉上了,再重複了幾次之後,才難以置信地試探道,“霍、霍華德?”

  “幾十年了,巴基。”霍華德的聲音已經不再年輕。

  這個熟悉的稱呼讓巴基的眼神閃了閃。

  霍華德繼續說道:“當時我們都以為你在戰爭中犧牲了,卻沒想到你竟然被九頭蛇帶走,還給你洗腦控制了你。”

  這句話似乎開啟了巴基的記憶,在九頭蛇基地中經歷過的一切在巴基的腦海中一一略過,他不禁瞪大了雙眼,第一反應居然是擔心霍華德而不是自己的安危:“我想起來了——九頭蛇命令我除掉你!霍華德!你必須快點離開!”

  “不用。”有一會兒沒出聲的伏地魔突然說道。

  幾人驚訝地朝他看過去,霍華德阻止了巴基的防禦性攻擊,說道:“他不是敵人,是他救了我們。”

  巴基將信將疑地退後了一步,收起了自己的武器。

  伏地魔頓了頓,沉聲道:“如果霍華德和瑪利亞.斯塔克不死,九頭蛇不會罷休,甚至還會威脅到托尼.斯塔克的生命安全。在這一點上,我有一個辦法,但是得委屈你們二位隱居一段時間。或許不僅僅是一段時間——我是指,直到九頭蛇徹底被剷除。”

  霍華德沉默了一下,問他:“什麼辦法?”

  “我可以提供一個安全的地方,同時我會讓九頭蛇認為你們已經死亡。而你——”伏地魔轉向巴基,“你必須回到九頭蛇復命。”

  巴基皺眉:“可他們的洗腦——”

  “我已經初步清楚了他們的洗腦程序,但接下來得靠你自己。”伏地魔道,“我會教你大腦封閉術,熟練掌握這個之後,你就可以應對他們的洗腦。”

  “然後我就可以潛伏在九頭蛇。”巴基恍然大悟,但又有另一個疑問爬上了他的心頭,“可是……你為什麼要幫我們?”

  這一次伏地魔沉默了很久。

  在霍華德和巴基都以為他不會再開口說話的時候,他輕聲說道:“我是湯姆.里德爾。”

  這個名字存在於兩人的記憶中,雖然模糊,但再次提起時,印象就會越來越清晰。

  霍華德和巴基想起他們在那個戰火紛飛的海面上救起的男孩。

  他說他欠他們一條命,就必定會報答他們。如同一個鄭重的承諾。

  而他也確實履行了這個承諾。

  第56章

  托尼從冥想盆中抬起頭來,雙手依然撐著冥想盆兩邊,目光茫然地盯著那如同流動的光芒、又如同隱約的霧氣一般的水面,很長一段時間都沒有任何動作。

  知道他需要一段時間來消化這份記憶,艾德妮貼心地站在一旁沒有出聲。

  她大概猜得出這件事和她去伏地魔的時間線中參合了一腳有關——將霍華德.斯塔克這個名字和托尼.斯塔克聯繫在一起並不難,更何況在這個有網絡的時代里,身為鋼鐵俠的托尼,個人信息幾乎全部暴露於公眾眼前。

  艾德妮其實是有些焦急的,因為她不知道伏地魔與托尼之間的聯繫是好是壞,若是有什麼糾紛或是孽緣,那她作為造就這一切的始作俑者,總得負起責任。

  但事情似乎並不像她所預想到的那麼壞。

  她安靜地站在一旁觀察托尼的表情,他的臉上並沒有浮現出憤怒或是悲傷的情緒,看上去反而是鬆了一口氣一般的慶幸。

  托尼專注地盯著冥想盆中的水面,思考了很久。

  雖然以伏地魔的角度來看,他是在報答霍華德和巴基當年的救命之恩,但若是換成托尼的視角,他也應該感謝伏地魔。只是他還真是不知道該怎麼對著伏地魔說出感謝的話來,那個人看上去大概會對這種話不屑一顧。

  想到這裡,托尼嘆了口氣,開始反思自己剛剛的想法。

  他似乎對伏地魔有某種奇怪的偏見。

  但……為什麼會有?

  托尼帶著這種疑惑抬眼,只見艾德妮正向他投來關注的眼神,在與他的視線相對之時,她首先愣了一下,然後有些慌亂地偏過了腦袋。

  艾德妮的這個反應讓托尼自己也怔了怔,居然也覺得尷尬起來。

  他乾咳了兩聲,一扭頭,看到了坐在校長辦公桌後方笑得一臉……呃,陰險的鄧布利多。看見鄧布利多眼鏡鏡片後方蔚藍色的眼睛裡閃過一道宛若調侃的神色,托尼頓時有些莫名地心虛,連忙將思緒拉了回來,強行將在場的人的注意力轉回到整體上去:“……湯姆.里德爾應該知道我父母現在所在的地方?”

  “湯姆不會願意帶你去見你的父母的。”鄧布利多說道。

  “什麼!?”聽了這話,托尼有些激動地提高了音量,但立刻又覺得當著艾德妮和鄧布利多這位長者的面這樣不太妥,只得將那一瞬間冒起來的一肚子的狐疑和火氣吞了回去,壓下了聲音繼續說道,“為什麼?”

  鄧布利多看了一眼緊皺著眉頭的托尼,又看了看一臉緊張的艾德妮,笑彎了眼:“因為湯姆會害羞的。”

  艾德妮(黑人問號臉):???

  一直都沒看出來啊,原來鄧布利多校長是伏地魔大魔王的高端黑嘛……

  比起憋著震驚情緒的艾德妮,托尼的表現要誠實得多。

  他不可置信地瞪大了他原本就像小鹿一般水汪汪的大眼睛,只發出來了一個音節:“哈!?”

  兩人視線焦點處的鄧布利多深不可測地摸了摸他寄了個蝴蝶結的一大把白鬍子,原本存著睿智光芒的眼睛裡在此刻仿佛顯現出孩童惡作劇成功的沾沾自喜:“湯姆向來不善於表達自己心裡的感受,也從來不願意承認自己做過的好事。他待人的心態十分彆扭,寧願將自己偽裝成一個十惡不赦的魔王,也不希望別人窺探到他心中的善意。”

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