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劉士季冷漠地問:“你既如此愛護你家娘子,最初又為何會聽任她頂罪?”
張媽媽黯然道:“老奴有私心,家中新婦懷了身子已足月,老奴想抱孫子。娘子與我道她若不頂罪,叔父田通仕亦不會放過這一家,倒不如她一人承擔所有,也能給幼弟留條活路,讓老奴頤養天年……”
劉士季冷冷一笑,道:“本官昨日提審田娘子,可不是這般說辭,她道與你情若母女,你不忍看她命喪黃泉,故不顧一切,捏造案情。”
張媽挺直腰板大聲道:“大人且聽老奴將此間緣故分辨一二:田家二房覬覦大房家產由來已久,非但如此,他們更瞧上了我家娘子名下的萬貫嫁妝。當年娘子退親後,他們年年上門做媒,不是要我家娘子嫁與二房娘家親眷,便是要娘子做其上峰的填房。娘子尋死覓活,他們方消停了幾年,現下老爺屍骨未寒,他們又打著大房無繼的緣由,強要入嗣。大爺過繼來便是長兄,屆時還不是想怎麼擺弄娘子便怎麼擺弄?”
她愈說愈傷感,禁不住嗚咽道:“這些年來,老奴目睹大爺如何欺侮我家娘子,早已將他恨之入骨,殺念一起,便再難打消。大人,老奴是做了一輩子粗活的人,逢年過節宰殺豬羊不在話下,我家娘子卻嬌生慣養,宰個雞都下不去手,漫說宰個人了。娘子與我,誰能殺人不是明擺著的嗎,大人明鑑啊……”
劉士季點點頭,轉頭對許璋道:“這回她倒說得明白。”
許璋搖頭晃腦道:“難得鞭辟入裡,可見深思熟慮。”
劉士季勾起嘴角,道:“張氏,你想了兩日,便是想這些?”
張媽一驚,惶惶然閉上嘴。
“這可如何是好,你說人是你殺的,田娘子卻堅持人是她殺的。本官好生難斷,”劉士季慢吞吞地道,“若再有個人證就好了。”
張媽飛快瞥了他一眼。
許璋道:“田縣丞自原配夫人去後並未續弦,妾室季氏幾與主母無疑,宅子裡出了這麼大事,季氏斷不會一無所知。”
劉士季淡淡地道:“傳季氏。”
田縣丞寡妾季氏三十幾歲上下,風韻猶存,生得遠山眉含情目,韶華當盛之時想也是個出眾的美人。田縣丞原配去世後,他念舊情不願續弦,寧願租妾,遂初初與季氏訂不過三年合約。然季氏貌美殷勤,深得田縣丞之心,二年後又產下一子,遂由租變納。田縣丞當年為示對季氏寵愛,甚至補其一個“小妻”之禮,家中仆傭不稱其為姨娘,倒稱“二夫人”。
田縣丞死後,季氏以幼子未成年為由不願離去,仍留在田家為寡妾,平日裡深居簡出,倒也有幾分寡妾之態。此番上公堂,亦一身素縞,低眉順目,顯得溫良恭順。
只劉士季閱人無數,卻覺此婦人上堂下跪,動作呵氣而成,姿態卻美妙萬千,這等風情非一日之功,便是建康城出名的教習手下,也得調教個兩三年方能出一個儀態萬千的jì子。不曾想先田縣丞倒有這等艷福。
那就難怪她能從一個租妾變成“二夫人”了。
劉士季問:“季氏,田文錦被殺當晚,你在何處?”
季氏低頭答:“那夜二爺染了風寒,奴衣不解帶一旁伺候,大爺過府一應擺席吃酒,皆是娘子主理。”
“哦?那你就不曾聽得什麼?”
季氏似有些惶惑,將頭垂得更低,怯弱地道:“大爺出事後奴才得丫鬟稟報,待奴趕往之時,大爺已斃命多時,娘子亦認了是她所為。”
“可現下張媽卻道人是她殺的,與你家娘子無關。”劉士季似笑非笑地問,“你入田家十餘年,當知此二人品性,依你看,哪個會殺人呢?”
季氏迅速抬頭,瞥了張媽一眼,又轉到劉士季身上,隨即似乎膽小不敢再看,再度低頭,小聲抽泣道:“這讓奴怎般說?我家娘子賢淑端莊,知書達理,奴自是望此事與她無關。然張媽亦是忠僕,服侍先夫人十數年,又服侍娘子十數年,如何能教奴說是她?”
劉士季眉毛一動,道:“說得極是。然若不將兇手繩之於法,不但天理難容,只怕田通仕亦不會善罷甘休,我聽聞他近日已請動田氏族長,要為兒子被侄女所殺一事討個說法?”
季氏哭聲一頓,隨即哭得更為淒涼:“可憐老爺屍骨未寒,家中卻出了這等事,奴不過是個妾,二爺又小,二老爺再逼迫,奴也只能去投江了。大人,求您為奴等孤寡做主,指一條生路啊大人……”
“本提刑只主判案不論其他。不過,”劉士季停了停,方緩緩道,“若能早日結案,想來也能給田氏宗族一個交代。可現下卻無人證……”
季氏哭聲漸漸停歇,過了會,她猶豫地抬頭瞥了眼張媽。
許璋喝道:“季氏,你若隱瞞不報,也是要吃板子的。”
季氏立即伏下身子叩首道:“非奴隱瞞不報,實是奴亦無十分確信。”
“講!”
“那夜奴一聽出事,便匆忙趕往,去得急,便無通報。待走進簾外,奴聽得屋內娘子在與張媽哭泣,娘子道,道……”
張媽厲聲罵道:“二夫人,老爺先夫人之靈都在頭頂看著你呢,你要敢胡亂攀誣娘子,他們必饒你不得!”
“住嘴,咆哮公堂成何體統!把她的嘴堵上!”劉士季冷冷道,“季氏,你聽到什麼?”
季氏似乎十分害怕,瑟瑟發抖,搖頭道:“奴定然是聽錯了,定然是聽錯了……”
“來人啊,季氏藐視公堂,給我拖下去!”劉士季一拍驚堂木,“打個十板子長長記性!”
季氏聞言,頓時花容失色,尖叫道:“奴不敢了,奴說實話,大人饒命,奴再不敢了……”
劉士季一抬手,道:“且慢,讓她說。”
季氏結結巴巴道:“奴聽得娘子對張媽道,我殺人了,我殺人了,這怎生是好?張媽道,娘子莫怕,人是老奴殺的,一應往老奴身上推便是。娘子卻道,媽媽年長,正要頤養天年,怎好讓你頂罪,不成的。奴就只聽得這兩句,後面奴進了房,娘子便對奴道,二爺是她殺的,讓奴尋人報二老爺,明日一早她便去公堂認罪。”
張媽在一旁嗚嗚直叫,卻一聲都發不出。
劉士季漠然道:“你記性不錯。難為你慌亂之中,竟能將要命的兩句話記得這般清楚。”
季氏眼裡露出惶恐,顫聲道:“奴對不住先老爺,奴也不想的……”
“你確實對不住田縣丞,”劉士季淡淡地道,“據說他病榻之前,曾囑娘子留一千貫於你,你若想嫁人也好,若想留下也罷,皆由得你。季氏,聽聞你賣身做妾時的租金,三年不過二百四十貫,越三年漲為三百貫,念及你這些年勞苦功高,又曲意溫柔,田縣丞才遺你一千貫資財。他定然以為一千貫便是待你不薄了,季氏,你是否也如此以為?”
季氏臉色一白,道:“奴以為先老爺待奴情深意重,奴肝腦塗地亦無以為報。”
“是嗎?得知田娘子有百萬嫁妝,你卻不過區區一千貫資財,兩相比較,你亦仍心滿意足?”
季氏哭道:“大人說這等話是要奴的命啊,奴不過卑賤之人,得伺候先老爺,在田家一呆多年已是天大的福分,又何敢不守本分,異想天開?大人若不信,可將奴的心剖出來,看看是黑是白,看看能否對天地日月。”
“刳腹剖心,雖可明志,卻不在本朝律法之列。且人心乃經脈流轉之縮,以血供之,以精養之,人心剖出皆為通紅,任他是誰。”劉士季冷冷地道,“百萬資財盡在咫尺,卻偏生與你兒子無緣,難不成你便不曾動心?不想截下來占為己有?季氏,你若真箇感念先田縣丞之恩,又何必於舍家奴而取田娘子,處處語帶機鋒,不將之置於死地而不罷休?”
季氏哭得宛若雨打梨花,搖頭道:“奴不曾,奴不曾有這等惡毒念頭,是大人要奴據實稟報,奴不敢欺瞞公堂啊……”
劉士季不理會她,繼續道:“可惜看中這百萬貫錢的,不只你一人。田文錦若入嗣,其父子貪婪成性,屆時莫說田娘子的嫁妝了,便是你兒子應分的庶子份額家產,你那一千貫,皆可能分文未得。”
“這可如何是好?”劉士季看著她問,“季氏,你要怎生想個法子令田文錦死於非命,卻又與田娘子有關?”
他盯著季氏越來越白的臉色,步步緊逼問:“唯有設計令田娘子殺了田文錦,方可解決天大的難題了,你道是也不是?”
“可怎的半道上跑出來個忠心護主的張媽?這可麻煩了。”劉士季搖頭道,“做大事不拘小節,少不得要親身上陣才好。”
季氏驟然一抖,抬頭厲聲道:“大人要奴死,奴即刻便可撞死在這柱子上,可若要奴認下這滔天罪行,要奴名聲盡毀,累及二爺,奴卻是寧死不從!”
“先不過要打你十板子,你便嚇得魂不守舍,現下怎的卻寧死不屈了起來,”劉士季輕輕一笑,拍了下驚堂木道,“本官不過照常理推測一二罷了,你且稍安勿躁。”
“現下看點真憑實據吧,”他抬眼道:“傳仵作。”
白玉鐲(下)
五
建昌縣仵作乃老少二人,老的是師傅,人稱鬼臉張,好端端一張臉,半邊全是青痣,“鬼臉”一名由此得來。他於仵作這行一做便做了二十餘年,獨來獨往,無親無故。不知何時,其身後多隨了個孩子,左腿微瘸,稱他做師傅,建昌縣百姓便曉得這是要承鬼臉張衣缽的小徒兒,徒兒也姓張,人稱瘸兒張。
師徒二人進了公堂,先給劉士季許璋叩頭行禮,劉士季道請起,問:“張師傅,且將田文錦致死緣由於這公堂上說上一說。”
“是,”鬼臉張道,“田文錦身上刀口共一處,位於左側肋下三寸,寬一寸二分,皮肉不平整,深扎腎部。此處乃人體要害,下刀後不出半盞茶功夫便會斃命。依小的看,殺人者若不是撞大運碰了巧,便是行家裡手。”
劉士季笑了笑,道:“可現下有兩名女子爭搶著認人是自己殺的。”
鬼臉張老於世故,曉得驗屍後的事不歸自己管,便笑笑不作聲。可他徒兒卻正值年輕氣盛,一聽便衝口而出道:“女子?那得多大力氣的女子啊?一刀扎入腎部,這氣力好比持刀一下刺透千層紙,女子若非天生神力,便得是自幼練武或做活之人。”
張媽媽黯然道:“老奴有私心,家中新婦懷了身子已足月,老奴想抱孫子。娘子與我道她若不頂罪,叔父田通仕亦不會放過這一家,倒不如她一人承擔所有,也能給幼弟留條活路,讓老奴頤養天年……”
劉士季冷冷一笑,道:“本官昨日提審田娘子,可不是這般說辭,她道與你情若母女,你不忍看她命喪黃泉,故不顧一切,捏造案情。”
張媽挺直腰板大聲道:“大人且聽老奴將此間緣故分辨一二:田家二房覬覦大房家產由來已久,非但如此,他們更瞧上了我家娘子名下的萬貫嫁妝。當年娘子退親後,他們年年上門做媒,不是要我家娘子嫁與二房娘家親眷,便是要娘子做其上峰的填房。娘子尋死覓活,他們方消停了幾年,現下老爺屍骨未寒,他們又打著大房無繼的緣由,強要入嗣。大爺過繼來便是長兄,屆時還不是想怎麼擺弄娘子便怎麼擺弄?”
她愈說愈傷感,禁不住嗚咽道:“這些年來,老奴目睹大爺如何欺侮我家娘子,早已將他恨之入骨,殺念一起,便再難打消。大人,老奴是做了一輩子粗活的人,逢年過節宰殺豬羊不在話下,我家娘子卻嬌生慣養,宰個雞都下不去手,漫說宰個人了。娘子與我,誰能殺人不是明擺著的嗎,大人明鑑啊……”
劉士季點點頭,轉頭對許璋道:“這回她倒說得明白。”
許璋搖頭晃腦道:“難得鞭辟入裡,可見深思熟慮。”
劉士季勾起嘴角,道:“張氏,你想了兩日,便是想這些?”
張媽一驚,惶惶然閉上嘴。
“這可如何是好,你說人是你殺的,田娘子卻堅持人是她殺的。本官好生難斷,”劉士季慢吞吞地道,“若再有個人證就好了。”
張媽飛快瞥了他一眼。
許璋道:“田縣丞自原配夫人去後並未續弦,妾室季氏幾與主母無疑,宅子裡出了這麼大事,季氏斷不會一無所知。”
劉士季淡淡地道:“傳季氏。”
田縣丞寡妾季氏三十幾歲上下,風韻猶存,生得遠山眉含情目,韶華當盛之時想也是個出眾的美人。田縣丞原配去世後,他念舊情不願續弦,寧願租妾,遂初初與季氏訂不過三年合約。然季氏貌美殷勤,深得田縣丞之心,二年後又產下一子,遂由租變納。田縣丞當年為示對季氏寵愛,甚至補其一個“小妻”之禮,家中仆傭不稱其為姨娘,倒稱“二夫人”。
田縣丞死後,季氏以幼子未成年為由不願離去,仍留在田家為寡妾,平日裡深居簡出,倒也有幾分寡妾之態。此番上公堂,亦一身素縞,低眉順目,顯得溫良恭順。
只劉士季閱人無數,卻覺此婦人上堂下跪,動作呵氣而成,姿態卻美妙萬千,這等風情非一日之功,便是建康城出名的教習手下,也得調教個兩三年方能出一個儀態萬千的jì子。不曾想先田縣丞倒有這等艷福。
那就難怪她能從一個租妾變成“二夫人”了。
劉士季問:“季氏,田文錦被殺當晚,你在何處?”
季氏低頭答:“那夜二爺染了風寒,奴衣不解帶一旁伺候,大爺過府一應擺席吃酒,皆是娘子主理。”
“哦?那你就不曾聽得什麼?”
季氏似有些惶惑,將頭垂得更低,怯弱地道:“大爺出事後奴才得丫鬟稟報,待奴趕往之時,大爺已斃命多時,娘子亦認了是她所為。”
“可現下張媽卻道人是她殺的,與你家娘子無關。”劉士季似笑非笑地問,“你入田家十餘年,當知此二人品性,依你看,哪個會殺人呢?”
季氏迅速抬頭,瞥了張媽一眼,又轉到劉士季身上,隨即似乎膽小不敢再看,再度低頭,小聲抽泣道:“這讓奴怎般說?我家娘子賢淑端莊,知書達理,奴自是望此事與她無關。然張媽亦是忠僕,服侍先夫人十數年,又服侍娘子十數年,如何能教奴說是她?”
劉士季眉毛一動,道:“說得極是。然若不將兇手繩之於法,不但天理難容,只怕田通仕亦不會善罷甘休,我聽聞他近日已請動田氏族長,要為兒子被侄女所殺一事討個說法?”
季氏哭聲一頓,隨即哭得更為淒涼:“可憐老爺屍骨未寒,家中卻出了這等事,奴不過是個妾,二爺又小,二老爺再逼迫,奴也只能去投江了。大人,求您為奴等孤寡做主,指一條生路啊大人……”
“本提刑只主判案不論其他。不過,”劉士季停了停,方緩緩道,“若能早日結案,想來也能給田氏宗族一個交代。可現下卻無人證……”
季氏哭聲漸漸停歇,過了會,她猶豫地抬頭瞥了眼張媽。
許璋喝道:“季氏,你若隱瞞不報,也是要吃板子的。”
季氏立即伏下身子叩首道:“非奴隱瞞不報,實是奴亦無十分確信。”
“講!”
“那夜奴一聽出事,便匆忙趕往,去得急,便無通報。待走進簾外,奴聽得屋內娘子在與張媽哭泣,娘子道,道……”
張媽厲聲罵道:“二夫人,老爺先夫人之靈都在頭頂看著你呢,你要敢胡亂攀誣娘子,他們必饒你不得!”
“住嘴,咆哮公堂成何體統!把她的嘴堵上!”劉士季冷冷道,“季氏,你聽到什麼?”
季氏似乎十分害怕,瑟瑟發抖,搖頭道:“奴定然是聽錯了,定然是聽錯了……”
“來人啊,季氏藐視公堂,給我拖下去!”劉士季一拍驚堂木,“打個十板子長長記性!”
季氏聞言,頓時花容失色,尖叫道:“奴不敢了,奴說實話,大人饒命,奴再不敢了……”
劉士季一抬手,道:“且慢,讓她說。”
季氏結結巴巴道:“奴聽得娘子對張媽道,我殺人了,我殺人了,這怎生是好?張媽道,娘子莫怕,人是老奴殺的,一應往老奴身上推便是。娘子卻道,媽媽年長,正要頤養天年,怎好讓你頂罪,不成的。奴就只聽得這兩句,後面奴進了房,娘子便對奴道,二爺是她殺的,讓奴尋人報二老爺,明日一早她便去公堂認罪。”
張媽在一旁嗚嗚直叫,卻一聲都發不出。
劉士季漠然道:“你記性不錯。難為你慌亂之中,竟能將要命的兩句話記得這般清楚。”
季氏眼裡露出惶恐,顫聲道:“奴對不住先老爺,奴也不想的……”
“你確實對不住田縣丞,”劉士季淡淡地道,“據說他病榻之前,曾囑娘子留一千貫於你,你若想嫁人也好,若想留下也罷,皆由得你。季氏,聽聞你賣身做妾時的租金,三年不過二百四十貫,越三年漲為三百貫,念及你這些年勞苦功高,又曲意溫柔,田縣丞才遺你一千貫資財。他定然以為一千貫便是待你不薄了,季氏,你是否也如此以為?”
季氏臉色一白,道:“奴以為先老爺待奴情深意重,奴肝腦塗地亦無以為報。”
“是嗎?得知田娘子有百萬嫁妝,你卻不過區區一千貫資財,兩相比較,你亦仍心滿意足?”
季氏哭道:“大人說這等話是要奴的命啊,奴不過卑賤之人,得伺候先老爺,在田家一呆多年已是天大的福分,又何敢不守本分,異想天開?大人若不信,可將奴的心剖出來,看看是黑是白,看看能否對天地日月。”
“刳腹剖心,雖可明志,卻不在本朝律法之列。且人心乃經脈流轉之縮,以血供之,以精養之,人心剖出皆為通紅,任他是誰。”劉士季冷冷地道,“百萬資財盡在咫尺,卻偏生與你兒子無緣,難不成你便不曾動心?不想截下來占為己有?季氏,你若真箇感念先田縣丞之恩,又何必於舍家奴而取田娘子,處處語帶機鋒,不將之置於死地而不罷休?”
季氏哭得宛若雨打梨花,搖頭道:“奴不曾,奴不曾有這等惡毒念頭,是大人要奴據實稟報,奴不敢欺瞞公堂啊……”
劉士季不理會她,繼續道:“可惜看中這百萬貫錢的,不只你一人。田文錦若入嗣,其父子貪婪成性,屆時莫說田娘子的嫁妝了,便是你兒子應分的庶子份額家產,你那一千貫,皆可能分文未得。”
“這可如何是好?”劉士季看著她問,“季氏,你要怎生想個法子令田文錦死於非命,卻又與田娘子有關?”
他盯著季氏越來越白的臉色,步步緊逼問:“唯有設計令田娘子殺了田文錦,方可解決天大的難題了,你道是也不是?”
“可怎的半道上跑出來個忠心護主的張媽?這可麻煩了。”劉士季搖頭道,“做大事不拘小節,少不得要親身上陣才好。”
季氏驟然一抖,抬頭厲聲道:“大人要奴死,奴即刻便可撞死在這柱子上,可若要奴認下這滔天罪行,要奴名聲盡毀,累及二爺,奴卻是寧死不從!”
“先不過要打你十板子,你便嚇得魂不守舍,現下怎的卻寧死不屈了起來,”劉士季輕輕一笑,拍了下驚堂木道,“本官不過照常理推測一二罷了,你且稍安勿躁。”
“現下看點真憑實據吧,”他抬眼道:“傳仵作。”
白玉鐲(下)
五
建昌縣仵作乃老少二人,老的是師傅,人稱鬼臉張,好端端一張臉,半邊全是青痣,“鬼臉”一名由此得來。他於仵作這行一做便做了二十餘年,獨來獨往,無親無故。不知何時,其身後多隨了個孩子,左腿微瘸,稱他做師傅,建昌縣百姓便曉得這是要承鬼臉張衣缽的小徒兒,徒兒也姓張,人稱瘸兒張。
師徒二人進了公堂,先給劉士季許璋叩頭行禮,劉士季道請起,問:“張師傅,且將田文錦致死緣由於這公堂上說上一說。”
“是,”鬼臉張道,“田文錦身上刀口共一處,位於左側肋下三寸,寬一寸二分,皮肉不平整,深扎腎部。此處乃人體要害,下刀後不出半盞茶功夫便會斃命。依小的看,殺人者若不是撞大運碰了巧,便是行家裡手。”
劉士季笑了笑,道:“可現下有兩名女子爭搶著認人是自己殺的。”
鬼臉張老於世故,曉得驗屍後的事不歸自己管,便笑笑不作聲。可他徒兒卻正值年輕氣盛,一聽便衝口而出道:“女子?那得多大力氣的女子啊?一刀扎入腎部,這氣力好比持刀一下刺透千層紙,女子若非天生神力,便得是自幼練武或做活之人。”