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  “裡面的數目可對?”南喬再次詢問道。

  “一、五、二,都對。”韓嬤嬤回道。

  一,是給皇后匣子下壓著的一萬兩銀票;五,是兩妃下匣子中的五千兩銀票;二,是兩嬪的兩千兩。按韓嬤嬤的話說,往宮廷送禮,人家並不缺寶石美玉,缺的是白花花能用的銀子。所以說,這送禮不能只看表面,收禮的也不會只看表面。

  至於太皇太后和皇太后,她們那樣的地位的女人,怎麼會缺銀子?不管是真不缺還是假不缺,反正你得認定她們不缺……

  恩,破了點兒財。

  只希望能夠破財勉災吧……只要能讓她順順利利的,她倒是不介意時常進貢些銀子……

  南喬點了點頭,同韓嬤嬤一起登上了馬車。

  霧氣很重,所以車子走得很慢。

  車子抵達神武門時,宮門尚未開啟。宮門外也沒有等候進宮的車輛。應該是宴會之時極之後的一兩日,該做的聯絡都做了,然後就是細水長流,並不用日日請安。

  “和善格格吉祥!”

  “任公公不須多禮。”南喬微笑地問道:“我這陣子身子有些不慡快,倒是往宮中走動的少些。敢問公公,宮裡可有什麼變動沒有?”

  變動大了去了……任公公笑道:“若是格格不嫌,奴才陪你走著?”

  “多謝公公。”

  有宮制小車到了,南喬換了車。

  任公公坐在車轅上問道:“格格是先去慈寧宮嗎?萬歲爺這會兒在早朝呢……”他可是知道這位格格的,以前覲見先皇的時候比向貴人們請安的次數都多。雖然現在是新帝了,但她的名聲還在,由不得他不提一聲。

  “恩。”南喬淡笑道:“我從南邊回來之後,還未給太皇太后她老人家請安。今日來,自然是要先叩頭賠罪的。”

  “格格孝心,太皇太后定是知曉的……”任公公應了一句。

  南喬頓了頓,又淡笑道:“說起賠禮,皇太后娘娘那裡,皇后娘娘那裡,都是要賠禮的。真不知道這一日能不能夠用呢。”

  任公公聞言笑道:“格格多慮了。太皇太后鳳體有恙,不喜有人打擾。皇太后娘娘雖也有說了不必麻煩,但皇后娘娘誠孝,每日辰時一刻,都會帶領貴人們去永和宮請安的。若是格格趕的巧,在永和宮就能見到所有的主子呢。”

  這倒是一個有用的信息。

  南喬點了點頭,淡笑謝過了他。她倒是忘了,現如今這皇宮有女主人了,皇上的小老婆們每天都要定時向正宮大老婆請安的。事有事假病有病假,若非皇后特旨,或者皇上好心說句話,這無論雨打風吹的,都必須按時報到……

  剩下的都是些不大重要的事兒,比如說這一陣子都有那些命婦們分別向哪位貴人請了安之類的……

  康熙相對來說顯得龐大些的嬪妃們搬出宮或是搬到壽安殿養老之後,這偌大的宮殿群顯得有些冷清。南喬一路上沒有碰上一個主子的車轎,很平靜地走到了慈寧宮,賞了那任公公後,捧著那放著觀音像的盒子,恭敬地站在宮門口,等待通傳。

  聽說康熙走了以後,太皇太后病的很嚴重,身體一日差過一日,很久不曾見外人了。除了皇上,就算是皇太后和皇后前來請安,也多是避而不見的……所以,南喬也沒有指望這位痛失了兒子的老人會見她這個外人。她來,只是因為按規矩,她必須第一個到這裡報到。

  但世事總是難料。

  南喬看見太皇太后身邊的的麻姑姑走了出來,已經準備好說辭,讓其轉交禮物了,卻聽見她道:“和善格格?太皇太后宣您進去。”

  南喬愣了一下,又飛快地回神微笑,道了一聲:“麻煩姑姑引路。”

  “格格客氣。”麻姑姑行了行禮,側身前行引路。

  南喬猶豫了一下,終於開口問道:“太皇太后她老人家,鳳體還好吧?”

  話雖問出了口,她也沒有期望這位老嬤嬤會認真回答她。畢竟那不是隨便誰都能知道的消息。

  但沒想到,麻姑姑聞言,沉聲道:“前些日子一度昏迷,曾神志不清過……萬幸的是,最近慢慢有好轉了些,每日能用兩碗膳粥。所以……”

  麻姑姑慎重地向南喬行禮道:“她老人家見格格您,想必是因為您曾是先帝很喜愛的人。請格格謹慎言行,萬不要再引起她老人家的悲痛之心。”

  原來因為這個,才告訴她太皇太后的病情嗎?但她……那位老人家既然是因為那個原因才見她的,又怎麼能不會因她而想起康熙!想起康熙,她又怎麼會不傷心!這是她能夠控制的嗎?

  南喬被麻姑姑這一囑託,心中一下子沒了底。但被麻姑姑那樣慎重的眼神盯著,她也只有重重地點點頭。

  之後便沒有了聊天的心思。

  站在寢殿門口,南喬深吸一口氣,走了進去。

  太皇太后斜靠在床榻上,目光渾濁地望著宮殿半開的窗子,出神。

  窗外枝頭有泛黃的葉子掛著,有些清冷。

  “奴婢給太皇太后請安,太皇太后萬福安康!”南喬很努力地使自己的請安的聲音略帶輕快,卻又不會太輕快,以至於突兀這寢殿中滿滿的沉重和哀傷,讓聽到的人心生不快。.o.

  373進宮

  南喬的聲音喚起了床榻上那位衰老的老太太的注意。

  只見她轉動眼珠,看了一眼南喬,仿佛想起什麼一般,渾濁的雙目又有了水光。她開口問道:“哀家記得,你叫喬喬是嗎?”

  “正是奴婢。”南喬不知道是不是她這種語氣起了作用,但見老太太的神經並無崩潰失態的跡象,心中微微鬆了松,很努力地繼續維持著她的略略輕快的語氣,將手中捧著的觀音像舉過頭頂,說道:“這是奴婢特意使人從印度佛國請回來的,曾在佛主悟道後首次講經之處接受供奉百年,特獻給太皇太后。”

  “真是從佛國請回來的?”老太太看著佛像,身子微動。

  “此尊觀音像的的確確是從印度鹿野苑而來,供奉於曇麥克佛塔側殿。”南喬肯定地道。關於這一點,她還真的沒有撒謊——這本是她給太皇太后準備的壽禮。

  “麻姑,趕緊供起來,莫要怠慢了菩薩。”老太太一生信佛,此時聽南喬如此說,掃視了一眼寢殿,吩咐道:“恩,就在那邊擺上香案吧。哀家下不了床,去不了大佛堂參拜的,如此也是一點誠心。”

  “太皇太后說的極是。”南喬繼續用她那略帶輕快的語調說道:“禮佛,貴不在禮儀,而在心誠。奴婢在南洋曾結識了一個印度的旅行者,他本人也是一個虔誠的佛教信徒,他跟奴婢談起印度佛國的各種見聞,其中,就有……”

  南喬覺得,想要這位老太太心情保持平靜,康熙是絕不能談到的。而除去了這一點,家長里短的她不會有興趣不說,且總不免引起老太太的聯想……只有說些神佛之事,安全,保險。

  “丫頭,你離近些。哀家有些聽不清。恩,也別跪著了。”老太太果然心緒挺平穩的樣子。

  麻姑在老太太的床邊腳踏上放了一個錦墊。南喬謝了老太太,往前挪了幾步,跪坐在上面。

  既然是講與佛有關的內容,南喬不敢再用略帶輕快的語氣,而是調整了一個平穩中帶著恭敬虔誠的語調,向床榻上垂暮的老太太說道:“在印度佛國,人們最嚮往的佛教聖地有四個,分別是佛主誕生之地藍毗尼,悟道之地菩提伽耶,第一次講經之地鹿野苑,涅磐之地拘屍那迦。相傳在二千多年前的四月初八,古印度北部的迦毗羅衛國的藍毗尼誕生了一位叫喬達摩?悉達多的太子,他是國王釋家族的後代。後人稱他為‘釋迦牟尼’,就是說‘釋迦族的智者’的意思呢。……”

  寢殿中很安靜。安靜的只有南喬平穩虔誠的聲音,在慢慢迴蕩。床榻上的老太太安靜地聽著,面上露出了安寧的神色,不知道什麼時候,她的一隻手被南喬握在手中。

  一個宮女在殿門外微微停頓經過,麻姑姑悄無聲息地走了出去。

  “皇上萬安。”麻姑看見站在殿外的人,忙行了個禮。

  “皇祖母宣見了和善格格?”雍正一身墨色繡金龍的袍子,關切地向寢殿內看了看,問麻姑姑道:“姑姑,裡面如何了?”

  麻姑姑露出一絲微笑,行禮道:“太皇太后辰時二刻宣見了格格,格格供奉了一尊從印度佛國請回來的觀音像。太皇太后精神尚好,一直在聽格格說有關佛主的傳說。格格真是有心……”

  往來的命婦們,也有送佛像的,也有精通佛法的。

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