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“全部嗎？”
王木點了點頭。
“哥，他醒了？”袁之傑一進門就問。
“嗯，他在給我修電腦，這方面他是專家。”簡東平覺得讓王木幫自己修理那台已經壞了半年的手提電腦，是幫助他建立自信的最佳方法，而且還省了一筆修理費，何樂而不為呢？“報紙帶來了嗎？”他問袁之傑。
“你一說，我就想起來了。元元給我紐扣的時候，紐扣是包在一疊報紙里的，我也不知道那報紙有沒有用，就放在抽屜里了。”袁之傑從寬大的球衣里拿出一疊報紙塞在他手裡，一邊向屋子裡張望。
“他怎麼樣？”袁之傑好奇地問。
“很和氣的一個人。放心吧，他不會怪你打他的。”簡東平笑著拍拍他的肩，走到前面去引路，“進來吧。”
“你家沒其他人？”袁之傑局促不安地跟在他後面。
“我爸今晚不回來。”
“你們家房子真大。”
簡東平拿著那疊報紙，心情非常好，他打開堂弟的房門，王木正在聚精會神地擺弄那台破電腦，簡東平雖然看不懂他在幹什麼，但他發現，王木操作手法嫻熟老到，顯然他對此非常在行。
見簡東平帶了個陌生人進來，王木本能轉過頭來露出緊張的神色。
“別緊張，他是元元的朋友，也就是前不久打昏你的人。”簡東平笑著介紹道。
王木漠然地望著袁之傑，好像不知道該說什麼才好。
還是袁之傑先開了口，他上下打量了王木一番，笑笑說：“我不是故意打你的。”接著他從口袋裡掏出一罐可口可樂放在王木面前說，“給你的。”
這小子，見情敵居然還帶來了禮物。簡東平心想，袁之傑的陽光樸實跟王木的陰鬱軟弱真是鮮明的對比。
王木看了一眼那罐可樂，臉上露出一絲笑容。
“謝謝。”他說。
“袁之傑是來給我送報紙的，你看看是不是你說的報紙。”簡東平把報紙遞給王木，王木不安地掃了他一眼，低頭翻看起報紙來。
“對，就是這五份。”他立刻得出了結論。
簡東平心頭一陣驚喜。這時候，他聽到袁之傑在跟王木作自我介紹。
“你是王木吧，我姓袁，叫袁之傑，袁世凱的袁，之乎者也的之，英雄豪傑的傑。我是元元的朋友。”袁之傑挺熱情。
“元元說她約了個朋友一起去我家拿東西，那個人應該就是你吧。你們一定是非常非常好的朋友，”王木的口氣有些冷淡。
“是我。”袁之傑坦率地答道。
“她有你這樣的朋友真幸運。”王木說，口氣緩和了一些。
“嗯，我們只是好朋友，你不要誤會。”袁之傑尷尬地撓撓頭髮。
“如果她還活著，我希望她能跟你好。”王木說。
袁之傑好像沒聽懂，傻愣愣地盯著王木看。
“你說什麼？元元，你認為她還活著？”他的聲音提高了八度。
“我總覺得元元沒那麼容易死。”王木很難得地露出溫柔的笑容，他很溫和地說，“在我眼裡，元元是個很有生命力的雌性生物，無論在什麼地方，什麼環境下，碰到什麼事，她都能想辦法讓自己活下去，因為她聰明，膽子大，做事沒那麼多條條框框，做完了也沒愧疚感，所以像她這樣的人是沒那麼容易死的。打個比方，如果殺人能幫她擺脫困境，她也會這麼幹的。”
“你，你，到，到，底，是什麼，意思？”袁之傑結巴了。
“我覺得她還活著。”王木又朝他笑了笑，“跟她相比，我只是個懦夫。她需要你這樣的人。陰暗的庭院需要的是陽光，不是一口枯井。我就是口枯井，我覺得把它封掉是最好的辦法，免得又讓別人掉進去，摔得頭破血流。”
“雌性動物？”袁之傑喃喃道。
“這是我的感覺。”王木看了他一眼，又補充了一句，“我說她是動物，只是在評價她的氣質。……我們沒那事。”
“你幹嗎跟我說這個？”袁之傑很困惑，又有些尷尬。
“我覺得你想知道。所以就告訴你了。”王木冷靜地說，回過頭去又開始擺弄電腦了。
趁他倆聊天，簡東平迫不及待地翻看那5份報紙上的尋人啟事，果然，那些尋人啟事上都被人用紅筆畫了個圈，他仔細對比了一下，發現按照時間排序，失蹤事件應該是從2000年4月開始的：
第一位，登報時間：2000年4月5日
尋王雯 海南省人 24歲，身高160cm，上身穿褐色羊毛衫，銀色風衣，下身穿白色藍條紋長褲，穿白色高跟鞋，於3月20日晚下班後走失，至今未歸。望知情者看到此人，速與家屬聯繫，定當重謝。聯繫電話：×××××××
第二位、登報時間：2000年6月8日
尋薛英英 福建人，28歲 ，身高153cm 身穿黑色吊帶裙，褐色連褲襪，黑色高跟鞋，於5月20日晚11點左右離家，至今未歸。望好心人提供線索。聯繫電話：×××××××
第三位：登報時間：2000年10月2日