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“幾百萬年吧。”
“而現在，”謝菲笑了，“你所看到的，就是被打回原形的人類了哦。”
“可是……”我有些遲疑，“聽你的意思，這樣的社會形態，似乎已經持續了很久?但自小到大，我從來沒有聽過這樣的天方夜譚;人類社會也是一如既往的……”
“知道亞種麼?”
他抬眸看我，打斷了我的疑問。
“嗯。”我回答，“我養的寵物，就是一隻亞種的布偶貓。”
“別出心裁;那你覺得——它怎麼樣?”
“挺、挺可愛的啊。”我昧著良心，望天，“很聽話……”
“人會變成動物、或者說，怪物，是一件很可怕的事。”他突然話題一轉，“想想會覺得有趣，但只有身臨其境，才能體會到其中的絕望、混亂、迷茫……它將原本有秩而平穩的人類社會，變成了方舟建成之前的一片汪洋。仿佛孤舟作海，不知前途……”謝菲先生淡淡地說著：“生活在和平富裕的年代，你可能想像不到：因為這件事，聯盟、或者說曾經的國家機關，究竟發生了多少起的暴行，而那時的人類，又是多麼的絕望……當然，最後的結果也能想到，經過那些毫無意義的混戰後，為了不再製造一代又一代的恐慌，人類齊心協力、統一成聯盟……無數科研人員花費了諸多的心血，才共同研製出那些控制變異的藥物……比如我們每個人出生，就必須打的那些疫苗。”他頓了下，眼神有些疑惑，“說到這裡，我想到一個令我從剛才就很奇怪的事情。佑佑，你小的時候沒有做過身體檢查?按理說，夜鶯大多都是從小就會被發現的。”
我心思一動，十分鎮定地搖頭，“不記得了。”
“但這又關亞種什麼事呢?”隨即，我疑惑地問道。
“呵。”他微微嘆了口氣，“你見過的亞種，大多都是寵物吧。可是，這麼優良的作品，怎麼可能僅僅用來作為人類的玩具呢?”
“再好用的疫苗，哪怕是添加夜鶯的血清，也只能作為預防和控制。比如說，像今天。”他看著在手心慢慢爬動的小蝸牛，“必要時候，以此來平息失控的局面，注射鎮定的藥劑，不讓體內的荷爾蒙躥動發狂……這是最好的保護方法了。但大多時候，即使有統一的管理和從小到大的疫苗抑制，很多人，我是說很多很多的人……都會在不注意間、因為一件小事引起了情緒的波動——繼而就變成了令自己、也令家人感到陌生的動物。我們的工作，泰半就是巡查這些人可能會亂絮的荷爾蒙，在發生之前做好處理和替換。”
“替換?”聯想到他剛才提及的亞種，我靈光一閃，“……是，將可能會變成動物的人，替換成他的亞種麼?……這就是發明亞種的真正目的?”
“很接近了。”他笑嘆一聲，“當人類，變成動物後，就很難再區分它和其他同類生物的不同。就算盡最大的努力，我們也很難一個一個地排查，時間、精力和有能力做此類工作的人都很有限。而且，生物本身大多都是社會性的——獨來獨往的物種有限，變成動物後，自然就會不由自主地，想要和‘同類’親近。等找到它們的時候，就算用多麼精密的儀器，也無法區別清楚。”
“這就是聯盟要求人皆有寵的原因——儘量善待每一隻動物，就是善待自己。……人類可是很自私又現實的生物，這世界上又哪裡有毫無來由的愛呢?”
原來如此啊。
就說呢，這種奇葩又獵奇的社會規則，根源竟然出於此處。
“可就算是人形，亞種不是最多只能存活五年，好一點的十多年，哪裡比得上正常的人類呢……”
“對。”他睫毛微垂，動作專注地將蝸牛放回它的地盤，“你的盲點抓的不錯，這就是我們給那些異變的人類，最後的期限——每個人自出生起，即便年年更新，但基因保存度仍是有限制的;你能想像吧?大多人在變成動物後，十有八/九都會回歸野性——換言之，他們基本上不出意外都會失蹤。為了不引起其家人的擔憂，聯盟機構用晶片控制的亞種代替原主，然後儘可能地以最快的速度找到本人，將替換的記憶晶片注入，再銷毀亞種……到此為止，你都能聽明白麼。”
我點點頭，“科幻的展開……不過還可以接受，”聳聳肩，我道：“畢竟事實已經擺在眼前了。”
“而你，”他目光灼灼地看向我，“從幸運的方面來講，你並沒有這種煩惱呢。你要知道，在這個世界，‘正常’，還真是求之不易……無論是多麼優秀出眾的存在，一旦失控，就會變成可悲的野獸。”
他語調悠長：“如果將人類的基因，放在天平之上當作比較的話，右邊過多則是懵懂的動物，這是多數;左邊稍微傾斜一點，就變成了我們這類的‘幻獸’。雖然不多，但依照如今的科技發展程度，通過藥劑注射，也能夠改造順利。——可‘夜鶯’卻是天生的人類寵兒，極其稀有的正常基因，不會受到病變基因的妨礙;縱然數量稀有到連放在天平稱量的機會都沒有，但哪怕只是開口說話……他們的存在，能讓人類感到生而為人、自己並非野獸的真正意義……所以第一個發現的人，稱呼你們為夜鶯。”