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  想到這裡,他不禁在內心嘆息一聲。湘君選擇要他來做這孩子的先生,這樣的安排真是……再好不過了。那以後,楚國死牢里的囚犯們便統一了去向——楚王閣地底祭壇。

  那是一個地獄般的存在。那些死犯們將在那裡被施以秘法,只能眼睜睜看著自己的血液流干至死,活生生變為一具具乾屍。他們無法呼號,無法乞憐。

  斗谷於菟戴著面繪凶靈的梓木面具站在高台一角觀望。在他的內心深處,祭壇上的那些人雖為死囚,但也是一條條鮮活的生命。他終是有些於心不忍的。

  可是那個孩子明顯不這麼想。他眉宇兇悍,動作狠戾,幾下起落之間十數人已垂頸圍坐著石槽口放起了血。

  每月朔望,尤逢月陰,他便如被凶神附體,良知盡失,只知渴求鮮血的氣息。

  縱為河伯,斗子文也不想再見那少年在血池中崩潰的模樣,便早早地退出殿閣,只在外圍盡心守候,以免他人誤入。

  商臣發現隨著年齡增長,體內的凶戾之氣也在不斷累積,幾乎就要與自身控制力相持平。有幾次他遏制不住心底的殺意,險些釀成慘案。還好有令尹子文如影隨形。但這並非長久之道,斗子文已然年邁,不會有過多的年歲來陪伴他了,必須要另尋一名合適之人。

  這個人,就是雲姬。

  連湘君夫婦都不曾料到《七煞》的第六弦技是能夠抑制商臣體內殺氣的。雖也僅能做到克制,起穩定神志、降低血管爆裂程度的作用;但對於少年來說,這就足夠了。

  他厭惡自己神智盡失、如同地獄惡鬼的模樣;能夠保持靈台清明並時刻控制自己的行為,於他而言,便是與生俱來的使命一般。

  這樣,每月朔日之夜,她便端箜篌立於雲台為血池中的他奏曲凝神祛凶平戾。而斗子文依然戴著梓木面具遙遙遠觀。如此持續了數年,那少年眼中的殺伐之氣,竟漸漸淡化了。

  每每越熒看到商臣立於血泊中無瀾的神情,便會想起初次碰面時他那收斂不住的殺意,心間無端一冷,隨之湧來無邊漫漠的倦意。

  一日午後,楚王至綰芸館小憩,轉彎抹角地問鄭瞀對諸公子的印象如何。其時越熒正在一旁捧茶,只聽女子寥寥道:“臣妾所見唯二者矣。公子商臣,定力極厚,然性凶,盡赤目。公子職,純淳如童,然為善為德,乃上選。”

  羋熊惲聞言,方嘆氣道:“夫人可知令尹子上與你的意思竟完全相同呢。”

  鄭瞀答道,“臣妾知大王內心因繼位人選而困惑,可是大王只要想想這些年兩位公子的表現便能做出決斷。”

  “我心裡還是愛著商臣這孩子。”楚王面目森嚴道,“他與幼時的我如出一轍。”

  “……這件事情,只能由王上來做主了。”鄭瞀的心明鏡一般,她匍匐於地懇切道,“臣妾請求陛下三思而行!”

  “……夫人,這樣激動!”楚王嘴上說著,卻只用眼神示意旁邊垂首靜立的越熒攙起女子,自己則卷了玉瓏千頁簾,拂袖側面,閉目養神。

  鄭瞀知他終將一意孤行,卻仍來問她的意見,不由一陣惻然,俯在另一側的瑤椅上也倦倦地不再開口。便當此時,他們聽到了仿佛來自天外的穿雲弄月聲。

  “裳裳者華,其葉湑兮。我覯之子,我心寫兮。”那荷衣少女不知何時抱了箜篌坐在湘竹華帳外,正撥指撫腕,素音清吟,“我心寫兮,是以有譽處兮……”風容花止之須臾,竟將一支《甫田之什·裳裳者華》唱得宛揚清絕,不似塵寰之曲。

  “夫人啊,你猜雲姬所唱的是誰呢。”楚王熊惲掀起簾頁,自案几上拾起一盅綠眉安溪茶,側目問道。

  “……那個人,大王心中怕是早已決斷了罷……”鄭瞀肅容道,“既王上一心若此,便望他日不作多慮。”

  “這樣說來,夫人其是與寡人同心啊……”

  窗外奏曲的女孩兒已不在了。她早知這訴談結局,結了末調便攜箜篌回了後廂堂。

  這幾日天氣冷了下來,屋外黑瓦上霜跡淡染,白牆之上蒼窿也愈益深廣。那個註定的日子就要臨近了。越熒心裡分明,神色卻暗含了揮之不去的蕭然。

  居然連商臣都覺察出她的不情願。其實就算不看她的眼他也會懂得,有誰甘心嫁給一個怪物呢?但他仍是面無表情道,“我體內的殺氣只能靠你的琴曲來鎮壓。所以,不要再想逃避什麼。”

  越熒記得他說這話時毫無動容的樣子,那樣冷俊蒼白的臉龐卻嵌著絕代佳人傳世的桃花眸,心裡的厭惡之情便愈深了。

  真是可惜了那位夫人的血脈……她十歲時讀過邈山司史星官所記的各國簡聞概論,憑自己的頭腦大致還原出了前一代混亂的歷史。她知道商臣是息夫人後代,卻再想不到他所受詛咒竟與此有切膚至深的關係。

  “阿熒。”有人在牆頭這樣輕喚道。女孩兒下意識地循聲而望,看見霜華白露垂楊里,那少年柔軟愜意的笑顏如同舒開了九月梧桐枝頭的鳳尾流羽,從冰冷的空氣中凝結住了一絲將逝的暖意。

  蘇惑。她在心裡說。

  遠處王庭的鳳翔離火樂鍾次第起落,喧騰之聲逐漸從祭殿正心彌散開來。越熒明白該是大巫宣告王上旨意之時了。不出幾刻,商臣便是自己名正言順的丈夫了。她心中澀意頓生,望著蘇惑的神情漸漸複雜起來。

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